Η Αγγελική Κατσάλα είναι μια δεύτερης γενιάς Ελληνίδα της Αυστραλίας διαιτητής ποδοσφαίρου, η οποία γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Μελβούρνη και αυτή την περίοδο συνεχίζει την διαιτητική της καριέρα στην Χίο.
Η αγάπη της για το ποδόσφαιρο ξεκίνησε από όταν ήταν μικρή, καθώς πάντα ήθελε να παρευρίσκεται στους ποδοσφαιρικούς αγώνες του αδερφού της. Ωστόσο, το ενδιαφέρον της για το ποδόσφαιρο δεν περιορίστηκε εκεί, γεγονός που την ώθησε να επιδιώξει μια πιο ουσιαστική ενασχόληση με το άθλημα.
Να τι λέει η ίδια μιλώντας στον “Νέο Κόσμο”:
«Επέλεξα την διαιτησία επειδή εκφράζει τις προσωπικές μου αξίες: την δικαιοσύνη και την ισότητα. Σε πολλές πτυχές, η διαιτησία είναι όμοια με το δίκαιο, καθώς είμαι υπεύθυνη για την διατήρηση του ελέγχου και για να διασφαλίζω ότι όλα είναι δίκαια και σωστά κατά την διάρκεια ενός αγώνα».
Στην ηλικία των 16, άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα διαιτησίας ενώ ήταν ακόμα στο σχολείο, τα οποία συνέχισε κατά την διάρκεια των σπουδών της στην Νομική σχολή. Το 2023 διακρίθηκε με το βραβείο Rising Star από την Football Victoria.
Βρίσκοντας τον δρόμο της στην Χίο
Η απόφασή της να περνάει έξι μήνες τον χρόνο για να διαιτητεύει στην Χίο και τον υπόλοιπο χρόνο στην Αυστραλία δεν ξεκίνησε αρχικά λόγω της διαιτησίας. Κατά την διάρκεια της πανδημίας όταν δεν επιτρεπόταν σε κανέναν να φύγει από την χώρα, δεν άντεχε την ιδέα ότι δεν θα πήγαινε στην Χίο εκείνη την χρονιά.
«Υπέβαλα αίτηση για ειδική άδεια και μου επέτρεψαν να ταξιδεύσω μόνη μου στο αεροπλάνο από την Αυστραλία στην Ελλάδα. Τελικά έμεινα δύο χρόνια στην Χίο εξαιτίας των κλειστών συνόρων. Από τότε μοιράζω τον χρόνο μου μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας, περνώντας έξι μήνες στην κάθε χώρα, απλώς και μόνο λόγω της αγάπης μου για την Χίο».
Στην αρχή, δίσταζε να ασχοληθεί με τη διαιτησία στη Χίο, καθώς επρόκειτο για μια μικρή κοινωνία και φοβόταν την κριτική.
Ωστόσο, το 2024 γνώρισε έναν διαιτητή από την Χίο, ο οποίος την ενθάρρυνε να τον συνοδεύει στους αγώνες ως βοηθός, γεγονός που της έδωσε την αυτοπεποίθηση να ξεκινήσει να διαιτητεύει και εκεί.
Προκλήσεις στη διαιτησία στη Χίο
Παρόλο που το γενικό επίπεδο των αγώνων στη Χίο είναι πιο χαμηλό σε σύγκριση με την Αυστραλία, η πίεση κατά τη διάρκεια των αγώνων είναι ιδιαίτερα έντονη.
«Η ένταση και η πίεση στους αγώνες είναι εξαιρετικά υψηλές. Ακόμη και σήμερα, πριν μπω στο γήπεδο, νιώθω άγχος».
«Έχω αντιμετωπίσει προκλήσεις στην διαιτησία, ιδιαίτερα ως γυναίκα. Όταν πρωτοεμφανίστηκα στους αγώνες ποδοσφαίρου, ένιωθα ότι δεχόμουν έντονη κριτική και ότι δεν με εμπιστευόντουσαν. Η εμπιστοσύνη είναι θεμελιώδης στη διαιτησία, από τους παίκτες, τους προπονητές και όλους τους εμπλεκόμενους , γιατί χωρίς αυτήν, δεν μπορεί κανείς να διαχειριστεί σωστά έναν αγώνα. Το να κερδίσω αυτή την εμπιστοσύνη ήταν η μεγαλύτερη πρόκλησή μου. Ταυτόχρονα, η διαιτησία σε μια μικρή κοινωνία πρόσθετε επιπλέον πίεση, καθώς κάθε λάθος ήταν ιδιαίτερα αισθητό».
Με τον καιρό, η Αγγελική εργάστηκε σκληρά για να κερδίσει την εμπιστοσύνη παικτών, προπονητών και τοπικών ομάδων. Μέσα από την δικαιοσύνη και τον επαγγελματισμό της, εξασφάλισε σταδιακά τον σεβασμό τους. Σήμερα, ακόμη και μετά έντονους αγώνες, οι ομάδες συχνά ζητούν η ίδια να είναι διαιτητής, ενώ λαμβάνει θετικά σχόλια τόσο από τις νικήτριες όσο και από τις ηττημένες ομάδες.
«Σήμερα με εμπιστεύονται, ζητούν να διαιτητεύω στους αγώνες τους».
Διαφορές μεταξύ Αυστραλίας και Χίου
«Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του ποδοσφαίρου στην Ελλάδα και την Αυστραλία είναι το πόσο αυστηρά τηρούνται οι κανονισμοί. Στην Αυστραλία, τα πρωταθλήματα, τα συστήματα και οι παίκτες ακολουθούν πιστά τους κανόνες και όλα είναι πιο οργανωμένα. Στην Ελλάδα, η κοινότητα είναι μικρότερη και τα πράγματα είναι πιο χαλαρά, παρότι η πίεση στους αγώνες παραμένει έντονη».
«Ωστόσο, όπου κι αν βρίσκεσαι στον κόσμο, το ποδόσφαιρο παραμένει ποδόσφαιρο και το πάθος για το παιχνίδι είναι πάντα παρόν. Είτε εδώ είτε στην Αυστραλία, οι άνθρωποι αντιδρούν με βάση το συναίσθημα, και τις περισσότερες φορές οι αντιδράσεις είναι έντονες, ιδιαίτερα προς τους διαιτητές».
Η μεγαλύτερη πρόκληση κατά τη διάρκεια των αγώνων
Η Αγγελική εξηγεί ότι η μεγαλύτερη πρόκληση σε έναν αγώνα δεν είναι η υπόδειξη ενός φάουλ, αλλά η διαχείριση των ανθρώπων.
«Πρέπει να παραμένεις ψύχραιμη/ος και να τους κρατάς όλους συγκεντρωμένους ώστε ο αγώνας να εξελίσσεται ομαλά. Έχει να κάνει με τη χρήση της προσωπικότητάς σου και της αυθεντίας σου για να διατηρείς τον έλεγχο και να δημιουργείς ένα περιβάλλον όπου οι παίκτες μπορούν να αγωνίζονται και να αισθάνονται ασφαλείς, ακόμη κι όταν τα συναισθήματα είναι πολύ έντονα».
Σημαντικές στιγμές και διακρίσεις
Η αφοσίωση και οι ικανότητές της έχουν αναγνωριστεί: το 2023 τιμήθηκε με το βραβείο Rising Star από την Football Victoria, ενώ στη Χίο συμμετείχε σε μια ιστορική, αποκλειστικά γυναικεία διαιτητική ομάδα σε αγώνα ντέρμπι.
«Ήταν σαν ένα κίνημα για τις γυναίκες. Κάναμε κάτι ως γυναίκες σε ένα άθλημα που είναι ανδροκρατούμενο. Δεν ξέρω πώς να το περιγράψω… ήταν σαν τη δική μας μικρή επανάσταση σε αυτόν τον χώρο. Κάναμε τη διαφορά».
Προσωπικό κίνητρο και φιλοδοξίες
Καθοριστικό ρόλο στη διαιτητική πορεία της Αγγελικής έχει διαδραματίσει η ομάδα διαιτησίας της Football Victoria και ιδιαίτερα ο Andrew Meimarakis, διαιτητής εθνικού επιπέδου και αξιωματούχος της FIFA στην Αυστραλία. Από την πρώτη κιόλας ημέρα, τη στήριξε και την καθοδήγησε, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην εξέλιξή της.
«Χωρίς εκείνον δεν θα ήμουν η διαιτητής που είμαι σήμερα. Από τις προπονήσεις και τη σχολή διαιτησίας, μέχρι τις εξετάσεις, τις ερωτήσεις και τη συνεχή υποστήριξη, είναι απίστευτος ο χρόνος που έχει αφιερώσει σε εμάς τους διαιτητές. Τον ευγνωμονώ βαθιά».
Μέσα από τη καθοδήγησή του, η Αγγελική είχε την ευκαιρία να διαιτητεύσει στο υψηλότερο επίπεδο των National Premier Leagues της Μελβούρνης και επιλέχθηκε τρεις φορές για να διαιτητεύσει σε εθνικά τουρνουά, μια ιδιαίτερα σημαντική διάκριση για τους διαιτητές στην Αυστραλία.
Πέρα από το ποδόσφαιρο, η Αγγελική αγαπά τον πολιτισμό, τις παραδόσεις και τη φυσική ομορφιά της Χίου. Ήδη διαιτητεύει στη Β’ Εθνική καθώς και στο National Premier League της Αυστραλίας και φιλοδοξεί να συνεχίσει την εξέλιξή της με στόχο τη διαιτησία σε αγώνες της FIFA. Η πορεία της αντικατοπτρίζει την αφοσίωση και το πάθος της για τη διαιτησία, καθώς και τον ισχυρό δεσμό ανάμεσα στη διασπορά και την πατρίδα.
«Στόχος μου είναι να φτάσω στο υψηλότερο επίπεδο που μπορώ στη διαιτησία. Είμαι αφοσιωμένη στη σκληρή δουλειά και στη συνεχή βελτίωση σε κάθε πτυχή της καριέρας μου».
The post Από την Αυστραλία στα Ελληνικά γήπεδα: Η διαιτητική καριέρα της Αγγελικής Κατσάλα appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.