Η Μελβούρνη δεν φιλοξενεί μόνο μια μεγάλη ελληνική κοινότητα, αλλά και μεγάλο αριθμό ελληνικών εστιατορίων και καφέ σε όλη την Αυστραλία.
Ένα από αυτά είναι και το εστιατόριο «Taverna» στο East Brunswick, όπου ανήμερα της εθνικής επετείου της 25ης Μαρτίου έλαβε χώρα μία γαστρονομική εκδήλωση στο πλαίσιο του φετινού Melbourne Food & Wine Festival.
Καθώς πλησιάζαμε τον χώρο κοντά στην κορυφή της Lygon Street, το πλήθος είχε ήδη αρχίσει να συγκεντρώνεται πριν ανοίξουν οι πόρτες.
Έντονη ήταν η αίσθηση προσμονής που επικρατούσε στην ατμόσφαιρα καθώς περιμέναμε να μπούμε.
Η ιδιοκτήτρια του εστιατορίου «Taverna», Angie Giannakodakis, έχει διαμορφώσει τον χώρο με λευκές αποχρώσεις, απαλό φωτισμό και ξύλινες επενδύσεις (μεταξύ αυτών και ένα εντυπωσιακό ξύλινο ντουλάπι μπαχαρικών), καθώς και τραπέζια «εξοπλισμένα» με τάβλι.
Στον χώρο εκτίθενται ελληνικά βιβλία μαγειρικής, ελληνικά ποτά και πολύχρωμα τενεκεδένια δοχεία τροφίμων από την Ελλάδα.
Ωστόσο, αυτό που ξεχωρίζει είναι η κουζίνα του εστιατορίου.
Από τα πρώτα καφέ και εστιατόρια που ίδρυσαν οι χιλιάδες μετανάστες που εγκαταστάθηκαν πριν από χρόνια, η ελληνική γαστρονομική παράδοση έχει εξελιχθεί σε ένα ευρύ και ποικίλο φάσμα επιλογών.
Ως φοιτητής, θυμάμαι με νοσταλγία τα μεταμεσονύχτια δείπνα στο Jim’s Greek Tavern στο Collingwood, τα σουβλάκια από το Stalactites τις πρώτες πρωινές ώρες ή τις επισκέψεις στο Hollywood Café στο Richmond, που παρέμενε πάντα ανοιχτό για εκείνη τη βραδινή «δόση».
Αυτά είναι μόνο τρία από τα στέκια που έχουν χαραχτεί στη μνήμη μου από τα νεανικά μου χρόνια.
ΜΙΑ ΒΡΑΔΙΑ ΑΦΙΕΡΩΜΕΝΗ ΣΤΗΝ ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΚΟΥΖΙΝΑ
Η γαστρονομική εκδήλωση έφερε κοντά τέσσερις γνωστές προσωπικότητες της ελληνικής γαστρονομικής σκηνής της Μελβούρνης — την Kathy Tsaples από το Sweet Greek, την Angela Nicolettou από το Angela’s Kitchen, την Ella Mittas από το Ella Melbourne και τη Nicole Konstandakopoulos από το Stalactites.
Συνδυάζοντας την πολυετή εμπειρία τους στον χώρο της εστίασης και της φιλοξενίας, τόσο στην Αυστραλία όσο και στην Ελλάδα, μαζί με την Angie και την σεφ Maria, παρουσίασαν μια βραδιά αφιερωμένη στην ελληνική κουζίνα με την οποία μεγάλωσαν.
Το να τις βλέπει κανείς όλες μαζί να προετοιμάζουν τα εκλεκτά πιάτα στο εστιατόριο της Angie, ήταν πραγματικά μια όμορφη εμπειρία.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι το δείπνο έγινε sold out, με πάνω από 100 ανυπόμονους καλεσμένους να δίνουν το «παρών».
Η βραδιά «Cooking by the Eye» («Μαγειρεύοντας με το Μάτι»), όπως υποδηλώνει και ο τίτλος, αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο οι μαγείρισσες έμαθαν από τις μητέρες και τις γιαγιάδες τους να υπολογίζουν τις ποσότητες και τις τεχνικές στη μαγειρική με το… μάτι.
Όπως ανέφερε η Kathy Tsaples, δεν χρειάζονταν μετρήσεις, η γνώση αποκτιόταν μέσα από τη μαθητεία δίπλα σε αυτές τις γυναίκες, που ετοίμαζαν τα φαγητά τους στο σπίτι, αξιοποιώντας τα τοπικά υλικά που αγαπούσαν.
ΜΙΑ ΓΑΣΤΡΟΝΟΜΙΚΗ ΠΑΝΔΑΙΣΙΑ
Η γαστρονομική εμπειρία της βραδιάς ξεκίνησε με ένα «ταξίδι» στη Χίο, μέσα από ένα δροσερό spritz με άρωμα μαστίχας και φύλλα δυόσμου.
Τα ορεκτικά περιλάμβαναν επιλογές όπως μελιτζάνα τουρσί, χωριάτικο ψωμί με προζύμι, φάβα, ρέγγα, και πρασόπιτα με βάση από πολέντα.
Ακολούθησαν μπακαλιάρος, σκορδαλιά και πατζαροσαλάτα.
Στη συνέχεια σερβιρίστηκαν σουτζουκάκια, πιλάφι και μαρουλοσαλάτα.
Μετά από αυτή τη γαστρονομική πανδαισία, το επιδόρπιο περιλάμβανε φρούτο της ημέρας και κανταΐφι.
Όλα αυτά συμπληρώθηκαν από μια σειρά ελληνικών κρασιών.
Στο τραπέζι μας είχαμε και τον δικό μας ειδικό στα ελληνικά κρασιά, τον Manny Gerassimou, ο οποίος επέλεξε ένα ξηρό λευκό από αμπελώνα στο χωριό Αλάγνι, νότια του Ηρακλείου στην Κρήτη.
Ο Manny εξήγησε πως το συγκεκριμένο κρασί παράγεται στην περιοχή, στους πρόποδες των Λασιθιώτικων βουνών, από τη δεκαετία του 1960.
Κάθε πιάτο έβγαινε από την όμορφη κουζίνα του «Taverna»… έσπαγε τις μύτες των παρευρισκομένων με αρώματα.
ΕΝΑ «ΤΑΞΙΔΙ» ΓΕΥΣΕΩΝ
Ιδιαίτερα ευχάριστο ήταν και το πνεύμα συνεργασίας που επικρατούσε, καθώς γύρω από τις εστίες και τους φούρνους οι σεφ της ομάδας εργάζονταν, βοηθώντας ο ένας τον άλλον και συμβάλλοντας από κοινού στη δημιουργία των πιάτων.
Χαρακτηριστικό της βραδιάς ήταν η παρουσία των σεφ ανάμεσα στους καλεσμένους, όπου μοιράστηκαν τις δικές τους γαστρονομικές… διαδρομές μέσα από την ελληνική κουζίνα.
Οι αναφορές τους κάλυψαν πολλές περιοχές της Ελλάδας, από τον βορρά, τη Θεσσαλία και την Αθήνα έως την Πελοπόννησο και πέρα από αυτήν.
Πολλοί αναφέρθηκαν και στις οικογενειακές τους συνδέσεις με τους Έλληνες της Μικράς Ασίας, και ειδικότερα με όσους κατάγονται από τη Σμύρνη.
Η Kathy αναφέρθηκε στις οικογενειακές της ρίζες από τη Θεσσαλία, καθώς και σε εκείνες του συζύγου της από την Πελοπόννησο.
Η Angela μίλησε για την επιρροή που είχε πάνω της η μαγειρική των ηλικιωμένων συγγενών της που ζούσαν στην Κόκκινα, έναν από τους οικισμούς προσφύγων όπου εγκαταστάθηκαν οι Έλληνες της Μικράς Ασίας.
Αν έπρεπε να ξεχωρίσω κάποια πιάτα-«σταρ», για μένα θα ήταν ο μπακαλιάρος με σκορδαλιά, τα σουτζουκάκια και ο εξαιρετικός συνδυασμός παγωτού με γλυκό κανταΐφι. Ως Σκωτσέζος, ο αλατισμένος μπακαλιάρος μου θύμισε το ψάρι που αποτελεί βασικό στοιχείο της σκωτσέζικης κουζίνας.
Πρόκειται πραγματικά για μια ελληνική γαστρονομική εμπειρία που είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που δεν έχασα.
Συνολικά ήταν μια υπέροχη βραδιά.
Ένα μεγάλο ευχαριστώ στους σεφ, στην Angie και το προσωπικό του «Taverna», καθώς και στο Melbourne Food & Wine Festival για την άψογη διοργάνωση.
Εύχομαι, προς όφελος όλων των αναγνωστών, η εν λόγω εκδήλωση να σηματοδοτεί την αρχή πολλών ακόμη.
*Ο Jim Claven είναι πτυχιούχος ιστορικός, ανεξάρτητος αρθρογράφος και συγγραφέας. Έχει ερευνήσει τη σχέση μεταξύ των Ελλήνων και των Anzac, ενώ έχει επίσης μελετήσει και γράψει για διάφορες πτυχές της ελληνικής ιστορίας και κουλτούρας, όπως η μουσική, το φαγητό και το κρασί. Πολλά από τα προηγούμενα κείμενά του για αυτά τα θέματα έχουν δημοσιευθεί στον «Νέο Κόσμο».
Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email στο jimclaven@yahoo.com.au.
The post «Μαγειρεύοντας με το Μάτι» appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.