Με αφορμή την επικείμενη επέτειο του ANZAC Day, παρατίθενται στοιχεία ιστορικής σημασίας προς ενημέρωση των αναγνωστών του «Νέου Κόσμου», καθώς και για την αποκατάσταση μιας διαδεδομένης αλλά ανακριβούς ονομασίας.
Για πολλά χρόνια, αρκετοί ελληνικοί φορείς αποκαλούν το Melbourne Shrine of Remembrance ως «Μνημείο Αγνώστου Στρατιώτη». Ωστόσο, ο χαρακτηρισμός αυτός δεν ανταποκρίνεται στην ιστορική και συμβολική του ταυτότητα. Η ορθότερη απόδοση είναι «Μνημείο Μνήμης», καθώς πρόκειται για χώρο συλλογικής μνήμης και τιμής προς όλους τους πεσόντες.
Το Shrine of Remembrance εγκαινιάστηκε το 1934 και ήταν αφιερωμένο στους 19.000 κατοίκους της πολιτείας της Victoria που έχασαν τη ζωή τους κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Σημειώνεται ότι οι περισσότεροι από αυτούς δεν επαναπατρίστηκαν ποτέ, καθώς οι σοροί των πεσόντων δεν μεταφέρθηκαν πίσω στην Αυστραλία για ταφή.
Η πρακτική του επαναπατρισμού των νεκρών στρατιωτών καθιερώθηκε πολύ αργότερα, κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Vietnam, όταν Αυστραλοί στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους στο μέτωπο επέστρεφαν στην πατρίδα για να ταφούν.
Ήδη από τη δεκαετία του 1920 είχαν διατυπωθεί προτάσεις για την απόδοση τιμής σε έναν άγνωστο Αυστραλό στρατιώτη. Ωστόσο, η υλοποίηση αυτής της ιδέας πραγματοποιήθηκε δεκαετίες αργότερα, το 1993.
Στο πλαίσιο της 75ης επετείου από τη λήξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η σορός ενός άγνωστου Αυστραλού στρατιώτη εντοπίστηκε σε κοιμητήριο κοντά στο Villers-Bretonneux της Γαλλίας και μεταφέρθηκε στην Αυστραλία.
Η ταυτότητα του στρατιώτη δεν κατέστη ποτέ δυνατό να εξακριβωθεί – ούτε το όνομά του, ούτε ο τόπος καταγωγής του, ούτε ο βαθμός ή η μονάδα στην οποία ανήκε.
Αφού τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στο King’s Hall της παλιάς Βουλής (Old Parliament House), ο Άγνωστος Αυστραλός Στρατιώτης (Unknown Australian Soldier) ενταφιάστηκε στο Hall of Memory στις 11 Νοεμβρίου 1993. Η ταφή έγινε σε φέρετρο από μαύρο ξύλο της Τασμάνιας , πάνω στο οποίο τοποθετήθηκαν μία λόγχη και ένα κλαδί ακακίας (wattle), ενώ χώμα από το πεδίο μάχης του Pozieres στη Γαλλία εναποτέθηκε στον τάφο του.
Τον επικήδειο λόγο κατά την τελετή εκφώνησε ο τότε Πρωθυπουργός Paul Keating.
Ο Άγνωστος Αυστραλός Στρατιώτης συμβολίζει τους περισσότερους από 100.000 Αυστραλούς στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους σε όλους τους πολέμους.
«LEST WE FORGET»
* Steve Kyritsis OAM
President
Australian Hellenic Memorial
Melbourne
The post Η ιστορία του Shrine of Remembrance της Μελβούρνης appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.