Για τους περισσότερους ανθρώπους, η συμπλήρωση 105 χρόνων ζωής αποτελεί ένα εξαιρετικό ορόσημο. Για την αγαπητή Ελληνοαυστραλή Χριστίνα Γιαννάκη, αντιπροσωπεύει μια ζωή σημαδεμένη από πόλεμο, μετανάστευση, θυσίες, ακλόνητη πίστη και αφοσίωση στην οικογένεια.
Περιτριγυρισμένη από αγαπημένα πρόσωπα, κληρικούς και μέλη της ελληνικής παροικίας της Αδελαΐδας, η Χριστίνα γιόρτασε πρόσφατα τα 105α γενέθλιά της — ένα αξιοθαύμαστο επίτευγμα που αποτελεί ζωντανό σύνδεσμο με μιας γενιά της οποίας η αντοχή και οι θυσίες διαμόρφωσαν τη ζωή των επόμενων γενεών στην Αυστραλία.
Για την οικογένειά της, το ορόσημο αυτό είχε ακόμη βαθύτερη σημασία.
Ο γιος της, Κρις Γιαννάκης, θυμήθηκε ότι παρόλο που η μητέρα του έζησε περισσότερο από έναν αιώνα γεμάτο ιστορία, δυσκολίες και θριάμβους, σπάνια γιόρταζε τα γενέθλιά της στα νεότερα χρόνια της.
«Δεν είχε ποτέ κάνει πάρτι γενεθλίων», είπε κατά τη διάρκεια οικογενειακών αναφορών για τη ζωή της. «Ούτε καν για τη γιορτή της».
Γεννημένη ανήμερα των Χριστουγέννων του 1920 στην Κεφαλονιά, η Χριστίνα πήρε το όνομά της προς τιμήν της ιερής ημέρας, αν και επισήμως καταγράφηκε στις 5 Μαΐου 1921. Μεγάλωσε στο μικρό χωριό Αγία Ειρήνη ως το δεύτερο μικρότερο από πέντε παιδιά, μέσα σε μια βαθιά θρησκευόμενη ορθόδοξη οικογένεια.
Οι γονείς της, Χρυσή και Ανδρέας, μεγάλωσαν τα παιδιά τους με ισχυρές παραδοσιακές αξίες και στενή σχέση με την Εκκλησία. Το οικογενειακό τους σπίτι βρισκόταν ανάμεσα σε δύο εκκλησίες, κάτι που διαμόρφωσε την πίστη που παρέμεινε κεντρικό στοιχείο σε όλη τη ζωή της Χριστίνας.
Η Κεφαλονιά — το νησί του Αγίου Γερασίμου — έμεινε για πάντα βαθιά χαραγμένη στην καρδιά της.
Όπως πολλοί Κεφαλονίτες, που αργότερα μετανάστευσαν στο εξωτερικό, έτσι κι εκείνη δεν έχασε ποτέ την αφοσίωσή της στον αγαπημένο άγιο του νησιού. Μέλη της οικογένειας θυμούνται ότι όταν οι γονείς της παντρεύτηκαν, μέρος του γαμήλιου ταξιδιού τους ήταν ένα προσκύνημα στον Άγιο Γεράσιμο.
Μία από τις πιο αγαπημένες οικογενειακές ιστορίες χρονολογείται από την ημέρα που γεννήθηκε η Χριστίνα.
Ο θείος της είχε επιστρέψει από την Αμερική φέρνοντας μαζί του ένα γραμμόφωνο — κάτι που το μικρό χωριό δεν είχε ξαναδεί ποτέ. Οι χωριανοί συγκεντρώθηκαν στο σπίτι της οικογένειας όχι μόνο για να δουν το νεογέννητο μωρό, αλλά και για να αντικρίσουν αυτό που τότε θεωρούνταν εκπληκτική σύγχρονη τεχνολογία.
Παρά το γεγονός ότι μεγάλωσε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και αργότερα βίωσε τις δυσκολίες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και του Ελληνικού Εμφυλίου, τα παιδικά χρόνια της Χριστίνας ήταν γεμάτα αγάπη, πίστη και οικογενειακή στήριξη.
«Η ζωή έχει τα πάνω και τα κάτω της», είπε ο Κρις. «Και όταν φτάνεις τα 105, είναι βέβαιο ότι θα περάσεις αρκετά από αυτά».
Τα χρόνια μετά τον πόλεμο ήταν ιδιαίτερα δύσκολα σε ολόκληρη την Ελλάδα.
Όπως πολλές ελληνικές οικογένειες, έτσι και η οικογένεια Γιαννάκη βίωσε αβεβαιότητα και στερήσεις κατά τη διάρκεια του Ελληνικού Εμφυλίου Πολέμου μεταξύ 1946 και 1949. Η Χριστίνα υπέστη επίσης μια οδυνηρή προσωπική απώλεια όταν ο αγαπημένος μικρότερος αδελφός της — που είχε επιζήσει πολεμώντας στην Αλβανία κατά την ιταλική εισβολή — σκοτώθηκε λίγο μετά τον πόλεμο, σε ηλικία λίγο πάνω από τα είκοσι, σε τραγικό δυστύχημα με χειροβομβίδα.
Ο Κρις περιέγραψε τη βαθιά επίδραση που είχε ο θάνατος του θείου του στη μητέρα του.
«Κουβαλούσε παντού μαζί του τη Βίβλο του», είπε. «Τον αγαπούσε πάρα πολύ για τη γενναιοδωρία του και την αγάπη του για τους άλλους ανθρώπους».
Λίγα μόλις χρόνια αργότερα, μια ακόμη μεγάλη τραγωδία θα καθόριζε την πορεία της ζωής της Χριστίνας.
Το 1953, ο καταστροφικός σεισμός της Κεφαλονιάς ισοπέδωσε το νησί, καταστρέφοντας χωριά και αφήνοντας χιλιάδες ανθρώπους άστεγους. Την ίδια περίπου περίοδο, ο μελλοντικός σύζυγός της βίωσε τη δική του προσωπική τραγωδία, όταν έχασε την πρώτη του σύζυγο, μένοντας μόνος να φροντίζει δύο μικρά παιδιά.
Το ζευγάρι παντρεύτηκε αργότερα και δημιούργησε τη δική του οικογένεια, μεγαλώνοντας συνολικά τέσσερα παιδιά.
Η ζωή στην μεταπολεμική Ελλάδα παρέμενε δύσκολη, με πολλές οικογένειες να αναζητούν ευκαιρίες στο εξωτερικό. Το 1972, ο σύζυγος της Χριστίνας πήρε τη δύσκολη απόφαση να μεταναστεύσει μόνος του στην Αυστραλία αναζητώντας εργασία και σταθερότητα. Δύο χρόνια αργότερα, η Χριστίνα ακολούθησε με την οικογένεια και εγκαταστάθηκαν τελικά στη Whyalla, όπου ο σύζυγός της βρήκε εργασία στην BHP.
Ο Κρις θυμήθηκε τη στήριξη που δέχθηκε η οικογένεια από την τοπική ελληνική κοινότητα εκείνα τα χρόνια.
«Οι οικογένειες Βλαχούλη μάς έκαναν να νιώσουμε αμέσως σαν στο σπίτι μας», είπε.
Μετά από 11 χρόνια στη Whyalla, η οικογένεια μετακόμισε στην Αδελαΐδα και εγκαταστάθηκε στο Kilburn, κοντά στην ελληνορθόδοξη εκκλησία του Αγίου Νεκταρίου, όπου η Χριστίνα συμμετείχε ενεργά στην εκκλησιαστική και κοινοτική ζωή.
Τα μέλη της οικογένειας λένε ότι η πίστη της παρέμεινε το θεμέλιο όλων όσων έκανε.
Ήταν γνωστή για το ότι ετοίμαζε πρόσφορο κάθε εβδομάδα, εκκλησιαζόταν με συνέπεια και στόλιζε τις εικόνες της εκκλησίας με λουλούδια από τον δικό της κήπο.
«Δεν έχανε ποτέ λειτουργία, εκτός κι αν ήταν πραγματικά πολύ άρρωστη», είπε ο Κρις.
Ο κήπος της έγινε επίσης θρυλικός ανάμεσα σε συγγενείς και φίλους.
«Το καλοκαίρι δεν χρειαζόταν ποτέ να αγοράσουμε ντομάτες», είπε γελώντας. «Νομίζω είχαμε αρκετές για να προμηθεύουμε τη μισή Αδελαΐδα».
Ωστόσο, ίσως αυτό που παραμένει περισσότερο χαραγμένο στις καρδιές των παιδιών και των εγγονιών της είναι οι αθόρυβες πράξεις θυσίας και αγάπης της.
Ο Κρις θυμήθηκε πως κάθε φορά που επισκεπτόταν συγγενείς ή φίλους και της πρόσφεραν γλυκά ή κεράσματα, εκείνη προσποιούνταν ότι είχε χορτάσει και τα έπαιρνε κρυφά στο σπίτι για τα παιδιά της.
«Για την ακρίβεια, το κάνει ακόμη και σήμερα», είπε.
Ακόμη και σε οικογενειακούς γάμους και γιορτές, οι συγγενείς θυμούνται τη Χριστίνα να μένει μέχρι το τέλος βοηθώντας στο καθάρισμα, ενώ όλοι οι άλλοι διασκέδαζαν.
Η Αυστραλία, λέει η οικογένειά της, χάρισε στη Χριστίνα μεγάλη ευτυχία.
Έζησε για να δει τα παιδιά και τα εγγόνια της να αποφοιτούν από πανεπιστήμια, να παντρεύονται και να δημιουργούν τις δικές τους οικογένειες — ορόσημα που σήμαιναν τα πάντα για μια γυναίκα της οποίας η γενιά γνώρισε τεράστιες στερήσεις.
Πρόσφατα, η Χριστίνα αντιμετώπισε ακόμη μία μεγάλη δοκιμασία ύστερα από σοβαρή χειρουργική επέμβαση στα τέλη της περασμένης χρονιάς, που οδήγησε σε μακρά παραμονή σε νοσοκομείο, κέντρο αποκατάστασης και μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων.
Η οικογένειά της αναφέρει ότι η στήριξη που έλαβαν από το προσωπικό του St Basil’s υπήρξε πολύτιμη.
«Είναι ευχαριστημένη με το φαγητό, τις νοσοκόμες και το προσωπικό», είπε ο Κρις. «Ήταν όλοι εξαιρετικοί».
Σε όλη της τη ζωή, πολλοί άνθρωποι ρωτούσαν τη Χριστίνα ποιο είναι το μυστικό για να φτάσει κανείς σε μια τόσο αξιοθαύμαστη ηλικία.
Η απάντησή της παρέμενε πάντα απλή.
«Δεν εξαρτάται από εμάς, παιδί μου», λέει. «Με τη βοήθεια του Θεού είμαι εδώ σήμερα».
Σήμερα, στα 105 της χρόνια, η Χριστίνα Γιαννάκη παραμένει μια ιδιαίτερα αγαπητή μορφή της ελληνικής κοινότητας της Αδελαΐδας — μια γυναίκα της οποίας η ζωή αντανακλά πίστη, αντοχή, θυσία και διαχρονική αγάπη για την οικογένεια.
The post Ελληνίδα της Αδελαΐδας γιόρτασε τη συμπλήρωση 105 χρόνων ζωής appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.