Η κυβέρνηση Albanese προσέφυγε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο διεκδικώντας περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια από την πολυεθνική εταιρεία «3M», προκειμένου να ανακτήσει το κόστος που προκλήθηκε από ουσίες, οι οποίες περιέχονταν σε αφρούς πυρόσβεσης.
Στην αγωγή υποστηρίζεται ότι η «3M» απέκρυψε σημαντικές πληροφορίες και παραπλάνησε σχετικά με τις επιπτώσεις του αφρού πυρόσβεσης τύπου aqueous film-forming foam (AFFF), συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών κινδύνων, λόγω των χημικών ουσιών PFAS (Per- and Polyfluoroalkyl Substances), που φέρονται να ευθύνονται για τη μόλυνση 28 βάσεων των Ενόπλων Δυνάμεων (ADF).
Η υπουργός Δικαιοσύνης, Michelle Rowland, δήλωσε ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη νομική αξίωση που έχει καταθέσει ποτέ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
«Οι πολίτες δικαίως περιμένουν από την κυβέρνησή τους να τους προστατεύει και να ζητά λογοδοσία από εταιρείες όταν επηρεάζονται οι κοινότητες και το περιβάλλον», τόνισε.
Τα PFAS αποτελούν ομάδα περίπου 15.000 τοξικών, συνθετικών χημικών ουσιών, οι οποίες χρησιμοποιούνται επειδή είναι ανθεκτικές στη θερμότητα, στους λεκέδες και στα λίπη.
Έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως σε προϊόντα όπως αντικολλητικά σκεύη κουζίνας και αφροί πυρόσβεσης και συχνά αποκαλούνται «παντοτινά χημικά» (forever chemicals) επειδή δεν διασπώνται φυσικά στο περιβάλλον.
Οποιαδήποτε αποζημίωση ανακτηθεί θα χρησιμοποιηθεί για να καλύψει παλαιότερα και μελλοντικά έξοδα που σχετίζονται με την έρευνα, τη διαχείριση και την απορρύπανση περιοχών που μολύνθηκαν από την αποθήκευση και χρήση των συγκεκριμένων αφρών πυρόσβεσης.
Η αντιμετώπιση της μόλυνσης από PFAS σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις και γειτονικές κοινότητες έχει ήδη κοστίσει στους φορολογούμενους στην Αυστραλία περίπου 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων περίπου 408 εκατομμυρίων δολαρίων σε νομικούς συμβιβασμούς.
Ο υφυπουργός Άμυνας, Peter Khalil, δήλωσε ότι περισσότενοι από 200.000 τόνοι μολυσμένου εδάφους έχουν ήδη υποστεί επεξεργασία ή απομακρυνθεί από στρατιωτικές εγκαταστάσεις για να περιοριστεί η εξάπλωση της μόλυνσης.
Παράλληλα, περίπου 13 δισεκατομμύρια λίτρα νερού έχουν υποβληθεί σε επεξεργασία από τη στιγμή που εντοπίστηκε η μόλυνση από PFAS σε ορισμένες κοινότητες.
Ο k. Khalil υπογράμμισε ότι η υπόθεση δεν αφορά αγωγές προσωπικών τραυματισμών ή ζητήματα υγείας.
«Η υπόθεση επικεντρώνεται αποκλειστικά στις περιβαλλοντικές, οικονομικές και πολιτιστικές επιπτώσεις, καθώς και στο κόστος που έχουμε επωμιστεί για την αντιμετώπισή τους», είπε.
«Η τρέχουσα επιστημονική συμβουλή είναι ότι υπάρχουν περιορισμένα στοιχεία σχετικά με τις επιπτώσεις της έκθεσης ή μόλυνσης από PFAS στην υγεία».
Η «3M», στην απάντησή της στην αγωγή, επισήμανε ότι ποτέ δεν παρήγαγε PFAS στην Αυστραλία και ότι σταμάτησε τις τοπικές πωλήσεις των επίμαχων προϊόντων πριν από περίπου δύο δεκαετίες.
«Παρά ταύτα, το Υπουργείο Άμυνας συνέχισε να χρησιμοποιεί αφρούς πυρόσβεσης που περιείχαν PFAS για σχεδόν δύο ακόμη δεκαετίες, όπως αναφέρθηκε και σε πρόσφατη έκθεση κοινοβουλευτικής επιτροπής».
«Θα υπερασπιστούμε τον εαυτό μας απέναντι σε αυτές τις κατηγορίες μέσω της νομικής διαδικασίας».
Σημειώνεται ότι έρευνα της Γερουσίας τον Νοέμβριο συνέστησε την ανάληψη νομικής δράσης κατά της «3M» και πρότεινε οποιοσδήποτε εξωδικαστικός συμβιβασμός να χρησιμοποιηθεί για την απορρύπανση μολυσμένων περιοχών.
Η ανεξάρτητη γερουσιαστής, Lidia Thorpe, που προήδρευσε της έρευνας, δήλωσε ότι η αγωγή δεν πρέπει να αντιμετωπιστεί απλώς ως προσπάθεια οικονομικής αποζημίωσης για τον προϋπολογισμό, ενώ κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι υποβαθμίζει τις επιπτώσεις των PFAS στην υγεία.
«Η κυβέρνηση πρέπει επιτέλους να μιλήσει ανοιχτά για τους κινδύνους υγείας που προκαλούν αυτές οι τοξικές χημικές ουσίες, να επικαιροποιήσει τις οδηγίες δημόσιας υγείας και να προσφέρει ουσιαστική στήριξη στις κοινότητες που έχουν επηρεαστεί», είπε.
«Η σημερινή ανακοίνωση είναι σημαντικό βήμα, αλλά δεν μπορούμε να σταματήσουμε εδώ».
Παρότι η επιστημονική έρευνα γύρω από τα PFAS εξελίσσεται συνεχώς, ανέφερε το ABC, το ομοσπονδιακό υπουργείο Υγείας αναφέρει ότι οι ουσίες αυτές συνδέονται με χαμηλό βάρος γέννησης στα βρέφη και μεταβολές στα επίπεδα ορμονών.
Συγκεκριμένες ουσίες, όπως οι PFOA και PFOS, έχουν επίσης συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου των όρχεων και των νεφρών.
Το 2018, το Υπουργείο Άμυνας είχε προειδοποιήσει κατοίκους κοντά στην αεροπορική βάση Richmond να περιορίσουν την κατανάλωση τοπικών ψαριών και αυγών, αφού εντοπίστηκαν PFAS στα υπόγεια ύδατα της περιοχής.
Η Αυστραλία απαγόρευσε την εισαγωγή, χρήση και παραγωγή των PFOA, PFOS και PFHxS — ακόμη μίας ουσίας PFAS — το 2025.
Μελέτη που ανατέθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση εκτίμησε ότι το οικονομικό κόστος της ρύπανσης από PFAS στην Ευρώπη θα φτάσει τα 440 δισεκατομμύρια ευρώ (716 δισ. αυστραλιανά δολάρια) έως το 2050, εάν συνεχιστούν τα σημερινά επίπεδα μόλυνσης.
Παράλληλα, έχει ήδη κατατεθεί για διαβούλευση πρόταση καθολικού περιορισμού των PFAS από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Χημικών Προϊόντων (European Chemicals Agency).
The post Η κυβέρνηση Albanese κατέθεσε αγωγή κατά της «3M» για πάνω από $2 δισ. appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.