Αυστηρότερα κριτήρια πρόσβασης, νέες εξουσίες για περικοπή χρηματοδότησης και δυνατότητα «αυτοματοποίησης» ορισμένων αποφάσεων περιλαμβάνει το νέο νομοσχέδιο για το Εθνικό Σύστημα Ασφάλισης Αναπηρίας της Αυστραλίας (NDIS), που παρουσίασε η κυβέρνηση Albanese.
Οι μεταρρυθμίσεις αποτελούν μέρος της ευρύτερης προσπάθειας περιορισμού του διαρκώς αυξανόμενου κόστους του NDIS. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι θα εξοικονομήσει περίπου 36,2 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, ενώ θα μειωθεί ο αριθμός των συμμετεχόντων σε περίπου 600.000, από πρόβλεψη για 900.000 μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Σήμερα στο NDIS συμμετέχουν περίπου 760.000 άτομα.
Το νομοσχέδιο, που κατατέθηκε από τον υπουργό Υγείας, Γήρανσης και NDIS, Mark Butler, επεκτείνει το λεγόμενο «κριτήριο μονιμότητας» (permanence test), απαιτώντας πλέον από όλους τους υποψήφιους συμμετέχοντες — ακόμη και από όσους μέχρι σήμερα είχαν αυτόματη πρόσβαση — να αποδεικνύουν ότι έχουν εξαντλήσει «όλες τις άλλες διαθέσιμες επιλογές θεραπείας» πριν θεωρηθεί ότι η αναπηρία τους είναι μόνιμη.
«Το NDIS σχεδιάστηκε για άτομα με μόνιμη και σοβαρή αναπηρία. Αν κάποιος μπορεί να έχει πρόσβαση σε θεραπεία που αντιμετωπίζει ή ανακουφίζει την επίδραση της βλάβης, τότε το NDIS δεν είναι το κατάλληλο σύστημα υποστήριξης», ανέφερε εκπρόσωπος του κ. Butler.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι αλλαγές είναι απαραίτητες για να «σωθεί το NDIS από τον ίδιο του τον εαυτό», πριν χαθεί η εμπιστοσύνη του κοινού σε ένα πρόγραμμα που εξελίσσεται σε μία από τις ακριβότερες κοινωνικές κρατικές δαπάνες.
Το νομοσχέδιο θέτει επίσης τις βάσεις για την εισαγωγή νέου κριτηρίου «λειτουργικής ικανότητας» (functional capacity), το οποίο θα αντικαταστήσει το υφιστάμενο σύστημα πρόσβασης στο NDIS.
Για πρώτη φορά ορίζεται επισήμως η λειτουργική ικανότητα ως η δυνατότητα ενός ατόμου να εκτελεί δραστηριότητες χωρίς υποστήριξη από άλλους ανθρώπους, βοηθητική τεχνολογία ή ειδικές προσαρμογές, σε τομείς όπως: η κινητικότητα, η επικοινωνία, η κοινωνική αλληλεπίδραση, η μάθηση, η αυτοφροντίδα και η αυτοδιαχείριση.
Το νέο σύστημα αναμένεται να εφαρμοστεί σταδιακά από τον Ιανουάριο του 2028, έπειτα από διαβουλεύσεις με Πολιτείες και Περιοχές.
Παράλληλα, το νομοσχέδιο δίνει στον Υπουργό τη δυνατότητα να μειώνει οριζόντια τη χρηματοδότηση ορισμένων κατηγοριών υποστήριξης — όπως τα κονδύλια κοινωνικής συμμετοχής — χωρίς να απαιτείται ατομική επανεξέταση κάθε συμμετέχοντα.
Η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι αυτό σημαίνει πως «η χρηματοδότηση ορισμένων υποστηρίξεων ενδέχεται να είναι χαμηλότερη από το πραγματικό κόστος παροχής τους», ωστόσο υποστηρίζει ότι οι περικοπές θα γίνονται μόνο όταν απαιτείται για τη «δημοσιονομική βιωσιμότητα» του συστήματος.
Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει επίσης: νέες αστικές κυρώσεις για παρόχους που χρεώνουν υπηρεσίες που δεν παρασχέθηκαν, υποχρεώσεις τήρησης αρχείων, πρόστιμα για παραβιάσεις προσωπικών δεδομένων, και ενισχυμένες εξουσίες έρευνας για την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλισης Αναπηρίας (NDIA) σε περιπτώσεις ύποπτης εγκληματικής δραστηριότητας.
Παράλληλα, προβλέπεται αυστηρότερη τιμολόγηση για μη εγγεγραμμένους παρόχους, ώστε να ενθαρρύνεται η χρήση εγγεγραμμένων υπηρεσιών.
Ιδιαίτερη συζήτηση έχει προκαλέσει και η δυνατότητα αυτοματοποίησης ορισμένων διαδικασιών λήψης αποφάσεων από την NDIA — μια πρόβλεψη που επαναφέρει μνήμες από το σκάνδαλο Robodebt.
Ο κ. Butler επιχείρησε να καθησυχάσει τις ανησυχίες, δηλώνοντας ότι «έχουμε όλοι μάθει τα μαθήματα από την υπερβολική εξάρτηση από αυτοματοποιημένες αποφάσεις. Προχωρούμε πολύ προσεκτικά».
Οι Πράσινοι έχουν καταστήσει σαφές ότι δε θα στηρίξουν τις μεταρρυθμίσεις, γεγονός που σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα χρειαστεί τη στήριξη του Συνασπισμού για να περάσει το νομοσχέδιο.
O εκπρόσωπος των Πράσονων για θέματα Αναπηρίας, Jordon Steele-John, χαρακτήρισε τα όσα προβλέπονται στο νομοσχέδιο «σκληρά» και «εξαιρετικά ανησυχητικά».
«Οι άνθρωποι θα αναγκάζονται να ξοδεύουν ακόμη περισσότερο χρόνο αναζητώντας θεραπείες που μπορεί να είναι αναποτελεσματικές ή ακατάλληλες», δήλωσε.
«Θα είναι εξαιρετικά δαπανηρό ακόμη και να έχει κάποιος μια πιθανότητα να αποκτήσει πρόσβαση στο NDIS».
Η «σκιώδης υπουργός» για το NDIS, Melissa McIntosh, δήλωσε ότι «άτομα με αναπηρία αισθάνονται ότι η κυβέρνηση τους στήνει ενέδρα».
Στο μεταξύ, ξεκίνησε παράλληλη έρευνα της Γερουσίας για τη διαχείριση του NDIS, με μαρτυρίες από οργανώσεις αναπηρίας, ομάδες υποστήριξης και παρόχους υπηρεσιών σχετικά με τις απάτες.
The post NDIS: Αυστηρότερα κριτήρια και νέες εξουσίες περικοπής χρηματοδότησης appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.