Λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου και την πρώτη συμμετοχή της Σκωτίας στη διοργάνωση μετά το 1998, χιλιάδες φίλαθλοι της χώρας βρίσκονται αντιμέτωποι με απρόσμενα προβλήματα σχετικά με την είσοδό τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με δημοσίευμα της Times.
Όπως καταγγέλλουν αρκετοί οπαδοί, η κατάσταση της ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής τους άδειας (ESTA) άλλαξε αιφνιδιαστικά από «εγκεκριμένη» σε «μη εξουσιοδοτημένο ταξίδι», χωρίς να λάβουν κάποια διευκρίνιση για τον λόγο της μεταβολής.
Για το θέμα τοποθετήθηκε η αναπληρώτρια βοηθός γραμματέας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Λόρεν Μπις, η οποία επισήμανε ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εφαρμόζει αυστηρούς ελέγχους στο μεταναστευτικό πλαίσιο, με τις αιτήσεις ESTA να αξιολογούνται διαρκώς μέσω των βάσεων δεδομένων των υπηρεσιών ασφαλείας και επιβολής του νόμου.
«Η κυβέρνηση Τραμπ εφαρμόζει τη μεταναστευτική νομοθεσία. Στο πλαίσιο του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση έκδοσης βίζας, όλες οι αιτήσεις ESTA ελέγχονται συνεχώς μέσω βάσεων δεδομένων των αρχών ασφαλείας και επιβολής του νόμου.
Οι ταξιδιώτες οφείλουν να παρέχουν πλήρεις και ακριβείς πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου οποιουδήποτε ποινικού μητρώου. Η απόκρυψη συλλήψεων ή καταδικών συνιστά ψευδή δήλωση και μπορεί να οδηγήσει σε απόρριψη, ανάκληση της ESTA ή ακόμη και σε μόνιμη απαγόρευση εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια εγκεκριμένη ESTA δεν εγγυάται την είσοδο στη χώρα».
Παρότι δεν έχει γίνει γνωστός ο ακριβής αριθμός των φιλάθλων που έχουν επηρεαστεί, αρκετοί αναφέρουν ότι η αίτησή τους εμφανίζεται πλέον ως «εκκρεμεί εξέταση». Μάλιστα, έχουν ενημερωθεί ότι ενδέχεται να χρειαστούν έως και 72 ώρες για να λάβουν οριστική απάντηση, κάτι που δημιουργεί έντονη ανησυχία ενόψει της αναχώρησής τους.
Scottish football fans have been warned that approved travel permits do not guarantee entry to the United States just days before the World Cup begins
Dozens of supporters say their Esta has unexpectedly changed from ‘approved’ to ‘travel not authorised’, with no explanation pic.twitter.com/9D73Gshiqb
— The National (@ScotNational) June 6, 2026
Την ίδια ώρα, επανέρχονται στο προσκήνιο οι ανακοινώσεις του Λευκού Οίκου από τον περασμένο Δεκέμβριο, σύμφωνα με τις οποίες εξεταζόταν η ενσωμάτωση ελέγχων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διαδικασία έγκρισης ταξιδιωτικών αδειών. Η εξέλιξη αυτή έχει τροφοδοτήσει σενάρια ότι οι πρόσφατες ανακλήσεις ή επανεξετάσεις των ESTA ενδέχεται να συνδέονται με τη συγκεκριμένη πρακτική.