Τα τελευταία χρόνια, η Κύπρος εξελίσσεται σε έναν ολοένα και πιο σημαντικό κόμβο τεχνολογίας, καινοτομίας και επιχειρηματικότητας. Την ίδια στιγμή, όμως, πολλοί νέοι εξακολουθούν να αναζητούν ευκαιρίες για να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους, να αποκτήσουν διεθνείς εμπειρίες και να κυνηγήσουν τις φιλοδοξίες τους.
Μία από τις πρωτοβουλίες που επιχειρούν να γεφυρώσουν αυτό το χάσμα είναι οι Exness Fintech Scholarships, οι οποίες τα τελευταία χρόνια έχουν δώσει τη δυνατότητα σε Κύπριους φοιτητές να σπουδάσουν σε κορυφαία πανεπιστήμια του κόσμου.
Μιλήσαμε με τη Ζώη Ευσταθίου, Community Project Manager της Exness, για τη φιλοσοφία πίσω από το πρόγραμμα, τη σημασία της επένδυσης στο τοπικό ταλέντο και το πώς τέτοιες πρωτοβουλίες μπορούν να συμβάλουν στο μέλλον της Κύπρου.
Ζώη, γιατί είναι σημαντικό για μια εταιρεία να επενδύει στην εκπαίδευση και στους νέους ανθρώπους;
«Για την Exness, η παρουσία της στην Κύπρο δεν περιορίζεται μόνο στην επιχειρηματική της δραστηριότητα. Μετά από περισσότερα από 15 χρόνια στο νησί, θεωρούμε ότι αποτελούμε αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής κοινωνίας και της αναπτυξιακής της πορείας. Αυτό συνοδεύεται από μια ευθύνη: να συνεχίσουμε να συμβάλουμε ουσιαστικά στη δημιουργία ευκαιριών και στην επένδυση στο μέλλον της χώρας.
Τα Exness Fintech Scholarships γεννήθηκαν ακριβώς μέσα από αυτή τη φιλοσοφία. Πιστεύουμε ότι η Κύπρος διαθέτει εξαιρετικά ταλέντα με τη γνώση, τη φιλοδοξία και τις δυνατότητες να διακριθούν σε παγκόσμιο επίπεδο. Ωστόσο, η πρόσβαση σε κορυφαία πανεπιστήμια και διεθνείς ευκαιρίες δεν είναι πάντοτε δεδομένη.
Μέσα από το πρόγραμμα, επιδιώκουμε να δώσουμε σε νέους ανθρώπους τα εφόδια για να εξελιχθούν ακαδημαϊκά και επαγγελματικά, αποκτώντας εμπειρίες και γνώσεις που μπορούν αργότερα να αξιοποιήσουν προς όφελος της κοινωνίας και της οικονομίας της Κύπρου.
Στο τέλος της ημέρας, η επένδυση στους νέους ανθρώπους είναι επένδυση στο μέλλον της χώρας.»
Ποιο είναι το μεγαλύτερο impact που θεωρείτε ότι έχει μέχρι σήμερα αυτή η πρωτοβουλία;
«Το μεγαλύτερο impact της πρωτοβουλίας δεν βρίσκεται μόνο στους αριθμούς ή στις υποτροφίες που έχουν δοθεί. Βρίσκεται στις ευκαιρίες που έγιναν πραγματικότητα για νέους ανθρώπους που διαφορετικά θα έπρεπε να συμβιβαστούν με περιορισμούς που δεν σχετίζονται με τις δυνατότητές τους. In
Πιστεύουμε ότι η πραγματική επένδυση δεν είναι απλώς η οικονομική στήριξη, αλλά η δυνατότητα να δώσεις σε κάποιον την ευκαιρία να αξιοποιήσει πλήρως το ταλέντο και τις φιλοδοξίες του.
Μέχρι σήμερα, περισσότεροι από 14 νέοι από την Κύπρο έχουν επωφεληθεί άμεσα από το πρόγραμμα, αποκτώντας πρόσβαση σε κορυφαία πανεπιστήμια και ακαδημαϊκές ευκαιρίες που διαφορετικά θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να διεκδικήσουν. Παράλληλα, πιστεύουμε ότι ο αντίκτυπος είναι ακόμη μεγαλύτερος, γιατί κάθε τέτοια ιστορία λειτουργεί ως πηγή έμπνευσης για άλλους νέους που βλέπουν ότι οι μεγάλες φιλοδοξίες μπορούν να γίνουν πραγματικότητα.
Για εμάς, η επιτυχία του προγράμματος μετριέται από τις αποφάσεις που δεν χρειάστηκε να πάρουν οι υπότροφοί μας. Από το γεγονός ότι δεν αναγκάστηκαν να επιλέξουν ανάμεσα σε ένα κορυφαίο πανεπιστήμιο και στην οικονομική πραγματικότητα, ανάμεσα σε μια μεγάλη φιλοδοξία και σε αυτό που φαινόταν εφικτό εκείνη τη στιγμή.
Τι είναι αυτό που ψάχνετε στους υποψηφίους πέρα από την ακαδημαϊκή τους επίδοση; Υπάρχουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ή mindset που ξεχωρίζουν;
«Οι ακαδημαϊκές επιδόσεις είναι σημαντικές, αλλά δεν είναι το μόνο κριτήριο. Μας ενδιαφέρει να καταλάβουμε τι κινητοποιεί έναν υποψήφιο, πώς σκέφτεται και τι φιλοδοξεί να κάνει με τις γνώσεις που θα αποκτήσει.
Αναζητούμε ανθρώπους με περιέργεια, όραμα και διάθεση να δημιουργήσουν θετικό αντίκτυπο. Και μια ερώτηση που συχνά επανέρχεται είναι: πώς σκοπεύετε να αξιοποιήσετε αυτή την ευκαιρία και να επιστρέψεις κάτι πίσω στην Κύπρο;»
Παρατηρείτε αυξημένο ενδιαφέρον από νέους στην Κύπρο για τομείς όπως AI, data science και fintech; Πώς βλέπετε να εξελίσσεται το ταλέντο της χώρας μας σε αυτούς τους κλάδους;
«Ναι, βλέπουμε ξεκάθαρα αυξημένο ενδιαφέρον για τομείς όπως το AI, το data science και το fintech γενικότερα. Η Κύπρος διαθέτει ταλέντο, φιλοδοξία και ανθρώπους με πολύ υψηλές δυνατότητες. Η πρόκληση δεν είναι μόνο να το ανακαλύψουμε, αλλά να δημιουργήσουμε τις κατάλληλες συνθήκες ώστε να παραμείνει, να εξελιχθεί και, σε πολλές περιπτώσεις, να επιστρέψει.
Για εμάς, αυτό συνδέεται άμεσα με τις προσπάθειες ενίσχυσης του τοπικού οικοσυστήματος τεχνολογίας και με το ευρύτερο brain gain αφήγημα της χώρας. Θέλουμε η Κύπρος να είναι όχι μόνο σημείο εκκίνησης, αλλά και τόπος επιστροφής για νέους ανθρώπους που αποκτούν γνώσεις και εμπειρίες στο εξωτερικό.»
Σε μια εποχή όπου πολλοί νέοι θεωρούν ότι οι σπουδές στο εξωτερικό είναι οικονομικά απρόσιτες, πόσο σημαντικό είναι για μια εταιρεία να επενδύει ουσιαστικά στην εκπαίδευση και τις ευκαιρίες της νέας γενιάς;
«Πιστεύω ότι μια εταιρεία έχει πραγματικό αντίκτυπο όταν επενδύει όχι μόνο στην ανάπτυξή της, αλλά και στους ανθρώπους και τις κοινότητες γύρω της.
Η Exness βρίσκεται στην Κύπρο από το 2008. Η Κύπρος είναι το σπίτι μας. Είναι ο τόπος όπου μεγαλώνουμε, δημιουργούμε και εξελισσόμαστε μαζί με την κοινωνία γύρω μας.
Γι’ αυτό θεωρούμε ότι η επένδυση στην εκπαίδευση και στους νέους ανθρώπους δεν είναι απλώς μια εταιρική πρωτοβουλία. Είναι ευθύνη. Γιατί όταν πιστεύεις στις δυνατότητες ενός τόπου, επενδύεις στους ανθρώπους που θα διαμορφώσουν το μέλλον του.»
Ζώη Ευσταθίου, Community Project Manager, Exness
Αν είχατε απέναντί σας έναν φοιτητή που σκέφτεται να κάνει αίτηση αλλά διστάζει, τι θα του λέγατε;
«Θα του έλεγα ότι η αμφιβολία είναι απόλυτα φυσιολογική. Σχεδόν κανείς δεν ξεκινά μια μεγάλη προσπάθεια έχοντας απόλυτη σιγουριά για το αποτέλεσμα.
Αυτό που έχει σημασία είναι να μην αφήσεις την αμφιβολία να σε κρατήσει πίσω από μια ευκαιρία. Dream big, να τολμάς και να διεκδικείς όσα πραγματικά θέλεις. Κάνε apply και δώσε στον εαυτό σου την ευκαιρία να κυνηγήσει τα όνειρά του.
Στη χειρότερη περίπτωση, θα έχεις δοκιμάσει. Στην καλύτερη, μπορεί να κάνεις το πρώτο βήμα προς μια εμπειρία που θα αλλάξει την πορεία της ζωής σου.»
Το άρθρο Η υποτροφία που ανοίγει τον δρόμο από την Κύπρο στα κορυφαία πανεπιστήμια εμφανίστηκε πρώτα στο Cyprus Times.