Με ιδιαίτερη εκτίμηση μίλησε για τον Λιονέλ Μέσι ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι, ενόψει της δεύτερης αγωνιστικής της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Ο τεχνικός της «αλμπισελέστε» έδωσε έμφαση στη δύναμη του συνόλου, επισημαίνοντας πως οι επιτυχίες προέρχονται από τη συλλογική προσπάθεια και όχι από την παρουσία ενός μόνο ποδοσφαιριστή. Παράλληλα, υπογράμμισε τη σημασία της ενότητας, τόσο στις επιτυχίες όσο και στις δύσκολες περιόδους.
«Πιστεύουμε απόλυτα ότι η ομάδα είναι αυτή που μας βοηθά να ξεπερνάμε τα πάντα. Όταν έχεις δίπλα σου έναν φίλο, όλα γίνονται πιο εύκολα, είτε πρόκειται για όμορφες στιγμές είτε για δύσκολες καταστάσεις. Νομίζω ότι έτσι το βλέπει και ο ίδιος ο Μέσι», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στρέφοντας την προσοχή του στην αναμέτρηση με την Αυστρία, ο Σκαλόνι ξεκαθάρισε ότι η Αργεντινή δεν πρόκειται να υποτιμήσει τον αντίπαλό της.
«Η Αυστρία είναι μια πολύ δύσκολη ομάδα. Διαθέτει ποιοτικούς ποδοσφαιριστές, πιέζει ψηλά και παίζει με ένταση. Έκανε εξαιρετική πορεία στα προκριματικά και γνωρίζουμε καλά τι θα αντιμετωπίσουμε. Θα είναι ένα απαιτητικό παιχνίδι για όλους», σημείωσε.
Ο έμπειρος προπονητής στάθηκε και στο υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού που παρουσιάζει η φετινή διοργάνωση, τονίζοντας ότι καμία ομάδα δεν μπορεί να θεωρείται εύκολος αντίπαλος.
«Το βλέπουμε καθημερινά. Κάθε παιχνίδι κρύβει παγίδες και τα αποτελέσματα το αποδεικνύουν. Οι όμιλοι ήταν πάντα δύσκολοι, όμως σε αυτό το Μουντιάλ μοιάζουν ακόμη πιο απαιτητικοί», τόνισε.
Παράλληλα, αποκάλυψε πως παρακολουθεί συστηματικά τους αγώνες της διοργάνωσης, θεωρώντας ότι κάθε αναμέτρηση προσφέρει χρήσιμα διδάγματα και πολύτιμες πληροφορίες για τους προπονητές.
Επιπλέον, αναφέρθηκε στους τομείς όπου η Αργεντινή μπορεί να παρουσιάσει περαιτέρω πρόοδο, αποφεύγοντας ωστόσο να δώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες, ενώ επισήμανε ότι ακόμη και οι πρωταθλητές κόσμου έχουν περιθώρια βελτίωσης.
Ιδιαίτερη θέση στις δηλώσεις του είχε και ο Ντιέγκο Μαραντόνα, με αφορμή τη συμπλήρωση χρόνων από το ιστορικό γκολ απέναντι στην Αγγλία στο Μουντιάλ του 1986.
«Θυμάμαι ότι το είδαμε όλοι μαζί στο σπίτι της γιαγιάς μου σε μια μικρή τηλεόραση. Ήταν μια μοναδική στιγμή. Μόνο που τη σκέφτομαι συγκινούμαι», είπε.
Κλείνοντας, και ενώ ο Λιονέλ Μέσι πλησιάζει στα 39α γενέθλιά του, ο Σκαλόνι εξέφρασε τη δική του ευχή για τον αρχηγό της εθνικής ομάδας.
«Αυτό που θέλουμε όλοι είναι πολύ απλό: να είναι ευτυχισμένος. Τίποτα περισσότερο και τίποτα λιγότερο», ανέφερε, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά το ιδιαίτερο δέσιμο και την αμοιβαία εκτίμηση που υπάρχει ανάμεσα στους δύο άνδρες.