Μία χώρα που εντυπωσιάζει με τις εμφανίσεις της στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο είναι η Ιαπωνία.
Στην πρεμιέρα του 6ου ομίλου απέσπασε την ισοπαλία απέναντι στην Ολλανδία. Ακολούθησε η επιβλητική νίκη με 4-0 κόντρα στην Τυνησία, ενώ την τελευταία αγωνιστική αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με τη Σουηδία.
Έτσι, το σύνολο του Μοριγιάσου τερμάτισε στην δεύτερη θέση και προκρίθηκε στη φάση των «32» όπου θα αντιμετωπίσει ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης, τη Βραζιλία.
Αυτό που προκύπτει όμως για τους «Σαμουράι» είναι ότι αγνοούν τη λέξη ήττα απέναντι σε Ευρωπαϊκές χώρες από το 2018 και τον αποκλεισμό τους στο Μουντιάλ της Ρωσίας από το Βέλγιο.
Πιο συγκεκριμένα παραμένουν αήττητοι στα τελευταία 11 παιχνίδια είτε είναι φιλικά είτε επίσημα. Επιδόσεις ρεκόρ για την Ιαπωνία και νούμερα που… ζαλίζουν.
Όλα ξεκίνησαν από ένα φιλικό στις 11/6 του 2021 κόντρα στη Σερβία, δηλαδή τρία χρόνια μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018. Τότε με ένα γκολ του Ίτο με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου η Ιαπωνία είχε επικρατήσει με 1-0.
Τα αποτελέσματα που… σόκαραν όλο το πλανήτη στο Μουντιάλ του Κατάρ
Έβλεπε κάποιος τον όμιλο στον οποίο βρισκόταν η Ιαπωνία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 και αναρωτιόταν πως θα «σπάσει» το δίπολο Ισπανία – Γερμανία.
Λοιπόν αυτό που επιφύλασσε η ομάδα του Μοριγιάσου ούτε ο πιο πιστός φίλαθλος δεν το περίμενε.
Στην πρεμιέρα έκανε την τεράστια έκπληξη και κέρδισε με 2-1 τη «Μάνσαφτ», αλλά δεν σταμάτησε εκεί. Την τελευταία αγωνιστική χρειαζόταν πάση-θυσία τη νίκη, αφού προερχόταν από την ήττα κόντρα στην Κόστα Ρίκα, και τελικά τα κατάφερε, επικρατώντας με 2-1 της «φούριας ρόχας». Με αυτόν τον τρόπο, προκρίθηκε στη φάση των «16».
Το έργο της παρέμεινε απαιτητικό, καθώς απέναντι της βρήκε τη «φιναλίστ» της προηγούμενης διοργάνωσης, Κροατία.
Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι οι δύο ομάδες δεν «έλυσαν» τις διαφορές τους στα 120 λεπτά και οδηγήθηκαν στα πέναλτι. Στην εν λόγω διαδικασία την παράσταση «έκλεψε» ο Λιβάκοβιτς και το όνειρο των «Σαμουράι» έλαβε τέλος.
Το 2023 ήταν μία χρονιά χωρίς κάποια μεγάλη διοργάνωση, οπότε δόθηκε η ευκαιρία στις ομάδες να δουλέψουν και να «τεστάρουν» τις δυνάμεις του στα φιλικά. Η Ιαπωνία τον Σεπτέμβριο εκείνης της σεζόν έδωσε δύο ανεπίσημα παιχνίδια απέναντι σε Ευρωπαϊκές
χώρες. Αρχικά, επικράτησε με το εμφατικό 4-1 της Γερμανίας και λίγες μέρες αργότερα έκανε το «δύο στα δύο» απέναντι στην Τουρκία.
Το «3 στα 3» με μηδέν παθητικό πριν το Μουντιάλ
Ο Χατζίμε Μοριγιάσου στην προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο των ΗΠΑ- Καναδά και Μεξικό αποφάσισε να μετρήσει τις δυνάμεις της ομάδας του κόντρα σε τρεις Ευρωπαϊκές χώρες.
Οι «Σαμουράι» σε όλες τις περιπτώσεις πήραν τη νίκη, χωρίς να δεχτούν κάποιο γκολ, δείχνοντας ότι είναι φτιαγμένοι για σπουδαία κατορθώματα.
Η Ιαπωνία κατάφερε να νικήσει μέσα σε τρεις μέρες τη Σκωτία και την Αγγλία με 1-0. Λίγους μήνες αργότερα κέρδισε με το ίδιο σκορ και την Ισλανδία.
Σε όλα τα παραπάνω ήρθαν να προστεθούν και οι δύο ισοπαλίες απέναντι σε Ολλανδία και Σουηδία στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο για να αυξήσουν το σερί των αήττητων παιχνιδιών στον «τρελό» αριθμό των 11.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι η Ιαπωνία τα τελευταία χρόνια αποτελεί μία από τις πιο σκληροτράχηλες ομάδες παγκοσμίως.
Απέναντι στην Βραζιλία η αποστολή της είναι δύσκολη, αλλά δεν σκοπεύει να παραδοθεί εύκολα και θα επιδιώξει να βρεθεί στις 16 καλύτερες χώρες για τρίτη συνεχόμενη διοργάνωση.