Ο Στέφαν Ντε Φράι αναμένεται να αποτελέσει την 4η φετινή μεταγραφή του Παναθηναϊκού. Η επιλογή του ολλανδού στόπερ δεν είναι επιλογή ανάγκης. Είναι κίνηση που ζήτησε ο ίδιος ο Γιάκομπ Νίστρουπ και που εξηγείται από το ποδόσφαιρο που θέλει να παίξει.
Ο δανός τεχνικός θέλει να φτιάξει μία ομάδα που δημιουργεί από τα μετόπισθεν και θα παίζει με οργάνωση. Για να δουλέψει σε αυτό, χρειάζεται έναν κεντρικό αμυντικό που έχει ασφαλή πάσα, «διαβάζει» σωστά πότε να παίξει μπροστά και πότε να κρατήσει την μπάλα, και δεν πανικοβάλλεται όταν τον πιέζουν.
Ο Ντε Φράι έχει χτίσει ολόκληρη την καριέρα πάνω σε αυτά τα χαρακτηριστικά, σε Λάτσιο και Ιντερ, σε συστήματα που ζητούσαν ακριβώς αυτή τη δουλειά και τη συμμετοχή στο «χτίσιμο».
Ο δεύτερος λόγος είναι η καθοδήγηση. Ο Ντε Φράι καθοδηγεί την αμυντική γραμμή με τη φωνή του, κρατάει τις αποστάσεις και προβλέπει τη φάση πριν εξελιχθεί. Σε μια άμυνα που χτίζεται από την αρχή, με νεαρούς ή νεοαποκτηθέντες παίκτες, ένας τέτοιος ποδοσφαιριστής λειτουργεί ως σημείο αναφοράς.
Δίπλα στον Πένια, που είναι επίσης τερματοφύλακας με καλό πόδι, η εικόνα της ανάπτυξης από χαμηλά θα έχει μία πιο σημαντική διάσταση.
Επίσης, μετράει και το πλαίσιο. Ο Παναθηναϊκός γύρισε στα προκριματικά του Conference League και δεν έχει περιθώριο για δοκιμές και λάθη στα μετόπισθεν από τα πρώτα κιόλας ματς. Σε αυτή τη θέση, η εμπειρία αξίζει περισσότερο από την προοπτική: ένας 34χρονος που ξέρει τι κάνει, προσφέρει αμέσως αυτό που μια πιο μικρή ηλικιακά λύση θα χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να δείξει.
Τέλος, η μορφή της μεταγραφής έχει τη σημασία. Ο Ντε Φράι έρχεται ελεύθερος, χωρίς αντίτιμο μεταγραφής, οπότε το κόστος πάει στο συμβόλαιο και όχι σε δικαιώματα – κάτι που μετράει για μια ομάδα που ετοιμάζεται για πολλές κινήσεις το καλοκαίρι.
Η λογική του Νίστρουπ, λοιπόν, είναι αγωνιστική πριν απ’ όλα: πήρε τον αμυντικό που ταιριάζει στο σύστημά του και δίνει σιγουριά από την πρώτη μέρα.