Παθογένειες δεκαετιών στον υπόγειο σιδηρόδρομο της αγγλικής πρωτεύουσας
Σε αμίαντο και τοξική σκόνη εκτίθενται καθημερινά εκατομμύρια επιβάτες του υπόγειου σιδηροδρόμου του Λονδίνου, σύμφωνα με πρώην εργαζόμενο.
Ο Μάικι Στεντς, πρώην επαγγελματίας πυγμάχος από το Aveley του Essex, άρχισε να εργάζεται για το μετρό του Λονδίνου το 2018, καθαρίζοντας σκόνη δεκαετιών από αεραγωγούς, φρεάτια ανελκυστήρων και τα κανάλια, δηλαδή τους χώρους περιορισμένης πρόσβασης κάτω από τις αποβάθρες των σταθμών όπου περνούν καλωδιώσεις.
Ήταν μια βρώμικη δουλειά που άφηνε τον ίδιο και τους συναδέλφους του να μοιάζουν με καπνοδοχοκαθαριστές. Είπε ότι η σκόνη ήταν μερικές φορές τόσο πυκνή που δεν μπορούσε να δει τα χέρια του. Σε μια βάρδια στον σταθμό Tottenham Court Road, η ομάδα καθαρισμού του Στεντς σήκωσε τόση σκόνη που ενεργοποιήθηκαν οι συναγερμοί πυρκαγιάς του σταθμού.
Όπως μεταδίδει ο Guardian, όταν ο ίδιος ανακάλυψε ότι η σκόνη θα μπορούσε να περιέχει επικίνδυνα επίπεδα αμιάντου και άλλων ουσιών, όπως χρώμιο, αρσενικό, πυριτικά άλατα και οξείδιο του σιδήρου, άρχισε να εκφράζει ανησυχίες, όπως ακούστηκε σε εργατικές συνελεύσεις και εργατικά δικαστήρια.
Οι Αρχές ενημερώθηκαν ότι για τους πρώτους 15 μήνες δεν του είχε παρασχεθεί κατάλληλη προστατευτική μάσκα. Μερικές φορές έπρεπε να χρησιμοποιεί χάρτινες μάσκες, οι οποίες μαύριζαν από τη σκόνη μετά τη χρήση. Έλαβε εκπαίδευση για τον χειρισμό του αμιάντου, αλλά μόνο αφού καθάριζε καλώδια με επένδυση αμιάντου χρησιμοποιώντας σκληρές βούρτσες ηλεκτρικής σκούπας για 19 μήνες. «Το σπάγαμε για σχεδόν δύο χρόνια πριν κάνουμε ένα σεμινάριο για το πώς να μην τα αλλοιώνουμε», είπε.
Ο Στεντς δήλωσε επίσης ότι είχε θορυβηθεί από το γεγονός ότι τα επικίνδυνα απόβλητα που μάζευε με την ηλεκτρική σκούπα δεν απορρίπτονταν με ασφάλεια. Οι Αρχές άκουσαν ότι τον Μάρτιο του 2023 είχε πει σε έναν από τους διευθυντές του: «Πετάμε επικίνδυνα απόβλητα σε σακούλες κοινών απορριμμάτων. Κοίταξα τις πληροφορίες και υποτίθεται ότι πρέπει να τα βάζουμε σε διπλές σακούλες και να τα απορρίπτουμε ως ειδικά απόβλητα, αλλά μπαίνουν σε έναν μικτό κάδο εμπορικών κοινών απορριμμάτων».
Αναγνωρίστηκαν οι αγώνες του
Τον Μάιο, δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτή, καθώς και αρκετές άλλες καταγγελίες του υπαλλήλου, αποτελούσαν πράξεις πληροφόρησης δημοσίου συμφέροντος, που ισοδυναμούν με προστατευόμενες αποκαλύψεις βάσει του Νόμου για τα Εργασιακά Δικαιώματα του 1996. Οι πεποιθήσεις του ήταν «γνήσιες και λογικές», διαπίστωσε το δικαστικό σώμα.
«Όλοι όσοι επιβιβάζονται σε αυτά τα τρένα πρέπει να το γνωρίζουν. Άνθρωποι τίθενται σε κίνδυνο εκεί κάτω», δήλωσε ο Στεντς.
Οι καταγγελίες του, ωστόσο, απορρίφθηκαν από τους διευθυντές του υπογείου σιδηροδρόμου του Λονδίνου, οι οποίοι επέμεναν ότι η εργασία ήταν ασφαλής και ότι οι πρακτικές καθαρισμού δεν διατάρασσαν τον αμίαντο. Ωστόσο, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι «όλες οι τοποθεσίες είχαν αναφορές για αμίαντο και αυτός ήταν σαφώς παρών και πιθανώς διαταράχθηκε από τον στεγνό καθαρισμό».
Διαπίστωσε επίσης ότι ο υπόγειος σιδηρόδρομος του Λονδίνου δεν κατάφερε να «αποδείξει τη συμμόρφωσή του» σχετικά με την απόρριψη επικίνδυνων αποβλήτων. Ανέφερε ότι «Η αποτυχία κατάλληλης απόρριψης επικίνδυνων αποβλήτων μπορεί να εγείρει ποινική και αστική ευθύνη».
Το δικαστήριο σημείωσε ότι αυτό «μπορεί να οδηγήσει σε έκθεση άλλων εργαζομένων, καθώς και του κοινού γενικότερα, σε επικίνδυνα απόβλητα, συμπεριλαμβανομένου του αμιάντου. Η πεποίθηση του υπαλλήλου για την παράβαση, καθώς και για το δημόσιο συμφέρον, ήταν λογική. Αυτή ήταν μια αποκάλυψη».
Ο Στεντς απολύθηκε τον Αύγουστο του 2023 αφού πήρε αναρρωτική άδεια λόγω άγχους. Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι του είχε δοθεί ένα άδικο τελεσίγραφο είτε να ανακαλέσει τις καταγγελίες του και να επιστρέψει στην εργασία του, είτε να απολυθεί.
Η απόφαση του δικαστηρίου
Η απόφαση γνωστοποίησε ότι ο υπόγειος σιδηρόδρομος του Λονδίνου απέτυχε να αντιμετωπίσει τις καταγγελίες του πρώην υπαλλήλου του και τον απέλυσε άδικα. «Ο λόγος για την απόλυση ήταν ότι προέβη σε αποκαλύψεις», ανέφερε το δικαστικό σώμα. Ο δικηγόρος του δήλωσε ότι η υπόθεση έδειξε το «στίγμα» που αντιμετωπίζουν οι πληροφοριοδότες δημοσίου συμφέροντος. «Ο εντολέας μου θεωρήθηκε ταραχοποιός από την αρχή και αναμενόταν να συμμορφωθεί. Όταν επέμεινε στη θέση του, (ο υπόγειος σιδηρόδρομος του Λονδίνου) συσπειρώθηκε και του δόθηκε τελεσίγραφο: είτε να ανακαλέσει τις αποκαλύψεις του είτε να απολυθεί.
Ο Στεντς δήλωσε δικαιωμένος από την απόφαση και την περιέγραψε ως το «καλύτερο επίτευγμά» του, πάνω και από τις νίκες του στην πυγμαχία.
«Θέλω απλώς να κάνω τον κόσμο να συνειδητοποιήσει τι εισπνέει. Δεν είναι απλώς σκόνη, είναι επικίνδυνα απόβλητα και δεν το ξέρουν. Προσωπικά δεν μετακινούμαι με το μετρό. Προτιμώ να πάρω λεωφορείο».
Ο υπόγειος σιδηρόδρομος του Λονδίνου σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Πηγή: Έθνος