Σε μια ακόμη σημαντική εξέλιξη για το ελληνοαυστραλιανό ποδόσφαιρο σε διεθνές επίπεδο, ο Arthur Papas αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία της Al-Ettifaq στη Saudi Pro League, επιστρέφοντας σε έναν σύλλογο όπου έχει ήδη αφήσει το αποτύπωμά του.
Ο Ελληνοαυστραλός τεχνικός υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με οψιόν ανανέωσης για ακόμη μία σεζόν, μετά την αποχώρησή του από την ιαπωνική Cerezo Osaka, και επιστρέφει σε γνώριμα λημέρια, καθώς στο παρελθόν είχε εργαστεί στην ομάδα ως βοηθός προπονητή.
Η Al-Ettifaq στρέφεται στον Papas για να αντικαταστήσει τον Saad Al-Shehri, μετά την περσινή έβδομη θέση στο πρωτάθλημα, επιδιώκοντας μια νέα αγωνιστική ταυτότητα και επιστροφή στις υψηλότερες θέσεις της βαθμολογίας.
Η νέα πρόκληση για τον 46χρονο προπονητή έρχεται μετά από μια ιδιαίτερα επιτυχημένη παρουσία στην Ιαπωνία. Στην Cerezo Osaka αναδείχθηκε «Προπονητής της Χρονιάς» στο πλαίσιο του J1 “100 Year Vision League”, οδηγώντας την ομάδα σε ανταγωνιστική πορεία και στη δεύτερη θέση του Group B, μετά τη 10η θέση της σεζόν J1 League 2025.
Η θητεία του στην Ιαπωνία, διάρκειας 18 μηνών, εδραίωσε ακόμη περισσότερο τη φήμη του για το επιθετικό και σύγχρονο ποδοσφαιρικό του πλάνο, με έντονη έμφαση στο παιχνίδι πρωτοβουλίας.
Η επιστροφή του στη Σαουδική Αραβία έχει και έντονο συμβολικό χαρακτήρα, καθώς τον φέρνει ξανά στο πλευρό του Ange Postecoglou, ο οποίος ανέλαβε πρόσφατα την τεχνική ηγεσία της πρωταθλήτριας Al-Nassr, όπου αγωνίζεται ο Cristiano Ronaldo. Οι δύο προπονητές είχαν συνεργαστεί με μεγάλη επιτυχία στην Yokohama F. Marinos, κατακτώντας το πρωτάθλημα J1 League το 2019.
Ο πρόεδρος της Al-Ettifaq, Samer Al-Mishal, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την πρόσληψη, δηλώνοντας χαρακτηριστικά:
«Έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη στις ικανότητες και την τεχνική κατάρτιση του Arthur Papas και προσβλέπουμε σε μια γόνιμη συνεργασία για την επίτευξη των στόχων μας.»
Από την πλευρά του, ο ίδιος ο Papas εμφανίστηκε ενθουσιασμένος για την επιστροφή του:
«Η Al-Ettifaq είναι ένας ιστορικός σύλλογος με μεγάλη προοπτική. Από την πρώτη μου θητεία εδώ, το 2017, ένιωσα ότι υπάρχει κάτι ημιτελές. Επιστρέφω με στόχο να ολοκληρώσουμε αυτό το έργο.»
Ο 46χρονος τεχνικός υπογράμμισε ότι η συμμετοχή της ομάδας σε διοργανώσεις όπως η Saudi Pro League, το King’s Cup και το Gulf Cup απαιτεί σταθερότητα, πειθαρχία και ενότητα, ενώ ξεκαθάρισε πως φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα σύνολο με επιθετική ταυτότητα και υψηλές απαιτήσεις.
Η Al-Ettifaq, που στο παρελθόν είχε στον πάγκο της τον πρώην αρχηγό της Liverpool, Steven Gerrard, επιχειρεί πλέον να μειώσει τη διαφορά από την κορυφή της λίγκας, με τον Papas να καλείται να ηγηθεί μιας νέας προσπάθειας ανασύνταξης.
The post Από την Αυστραλία στη Σαουδική Αραβία: Ο Arthur Papas νέος τεχνικός της Al-Ettifaq appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.