Η εκτόξευση πυρηνικά ικανού βαλλιστικού πυραύλου από κινεζικό στρατηγικό υποβρύχιο στον Ειρηνικό Ωκεανό σηματοδοτεί μια νέα, ιδιαίτερα ανησυχητική φάση στον γεωπολιτικό ανταγωνισμό της Κίνας με τη Δύση και φέρνει την Αυστραλία αντιμέτωπη με μία από τις σοβαρότερες προκλήσεις ασφαλείας των τελευταίων ετών.
Το γεγονός αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς συνέπεσε χρονικά με την υπογραφή της νέας αμυντικής συμμαχίας Ocean of Peace μεταξύ της Αυστραλίας και των Φίτζι, μια εξέλιξη που θεωρείται σημαντικό πλήγμα στις φιλοδοξίες του Πεκίνου να ενισχύσει την επιρροή του στα νησιωτικά κράτη του Ειρηνικού.
Σύμφωνα με το επίσημο κινεζικό πρακτορείο Xinhua, το υποβρύχιο του People’s Liberation Army Navy εκτόξευσε επιτυχώς διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο που έφερε εικονική πυρηνική κεφαλή, με τον πύραυλο να καταλήγει στην προκαθορισμένη περιοχή του Ειρηνικού. Το Πεκίνο υποστήριξε ότι επρόκειτο για προγραμματισμένη στρατιωτική άσκηση, ότι είχαν προηγηθεί σχετικές ενημερώσεις προς τις ενδιαφερόμενες χώρες και ότι η δοκιμή δεν στρεφόταν εναντίον συγκεκριμένου κράτους.
Ωστόσο, στην Καμπέρα η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική.
Η υπουργός Εξωτερικών Penny Wong χαρακτήρισε τη δοκιμή αποσταθεροποιητική για ολόκληρη την περιοχή, υπογραμμίζοντας ότι εντάσσεται στο πλαίσιο της ταχύτατης στρατιωτικής ενίσχυσης της Κίνας, χωρίς την απαραίτητη διαφάνεια που απαιτείται για να καθησυχαστούν οι γειτονικές χώρες.
«Οι ηγέτες του Ειρηνικού έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι επιθυμούν ο Ειρηνικός να παραμείνει ένας Ωκεανός Ειρήνης. Η συγκεκριμένη πυραυλική δοκιμή είναι ασύμβατη με αυτόν τον στόχο», τόνισε η Wong.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο υπουργός Άμυνας Richard Marles, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι η Αυστραλία ενημερώθηκε εκ των προτέρων από το Πεκίνο, χωρίς ωστόσο αυτό να μειώνει την ανησυχία της κυβέρνησης.
«Είμαστε ιδιαίτερα προβληματισμένοι για οποιαδήποτε ενέργεια υπονομεύει τη σταθερότητα, την ειρήνη και την ασφάλεια του Ειρηνικού», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παρότι ο Marles απέφυγε να συνδέσει ευθέως την εκτόξευση με τη νέα συμφωνία Αυστραλίας-Φίτζι, η χρονική συγκυρία δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί τυχαία.
Λίγες ώρες πριν από την κινεζική δοκιμή, ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese και ο Πρωθυπουργός των Φίτζι Sitiveni Rabuka υπέγραψαν τη συμφωνία Ocean of Peace, η οποία προβλέπει αμοιβαίες δεσμεύσεις άμυνας, ενώ συνοδεύεται από αυστραλιανή χρηματοδότηση ύψους ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Η συμφωνία θεωρείται από πολλούς αναλυτές η σημαντικότερη στρατηγική επιτυχία της κυβέρνησης Albanese στον Ειρηνικό και ενδέχεται να αποτελέσει τη βάση για τη συμμετοχή και άλλων χωρών, όπως η Papua New Guinea, η Tonga και η New Zealand.
Η Καμπέρα επιχειρεί πλέον να δημιουργήσει ένα πλέγμα αμυντικών συνεργασιών σε ολόκληρο τον Νότιο Ειρηνικό, περιορίζοντας την αυξανόμενη κινεζική διείσδυση στην περιοχή.
Η αντίδραση της στρατηγικής κοινότητας στην Αυστραλία υπήρξε ακόμη πιο έντονη.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του Australian Strategic Policy Institute, Justin Bassi, προειδοποίησε ότι η κινεζική εκτόξευση αποτελεί σαφή κλιμάκωση της στρατιωτικής επέκτασης του Πεκίνου και στέλνει «ιδιαίτερα ανησυχητικό στρατηγικό μήνυμα» προς την Αυστραλία και ολόκληρο τον Ινδο-Ειρηνικό.
Οι φόβοι αυτοί δεν είναι θεωρητικοί.
Μόλις πριν από ενάμιση χρόνο, κινεζικά πολεμικά πλοία πραγματοποίησαν ασκήσεις με πραγματικά πυρά στην Θάλασσα της Τασμανίας, μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, αναγκάζοντας εμπορικές αεροπορικές εταιρείες να αλλάξουν πορείες πτήσεων.
Η νέα πυραυλική δοκιμή θεωρείται ακόμη πιο σοβαρή, καθώς για πρώτη φορά πραγματοποιήθηκε από στρατηγικό πυρηνοκίνητο υποβρύχιο, αναδεικνύοντας τις αυξανόμενες δυνατότητες της Κίνας να επιχειρεί σε ολόκληρο τον Ειρηνικό.
Για την Αυστραλία, το μήνυμα είναι σαφές.
Ο Ειρηνικός μετατρέπεται με ταχύτατους ρυθμούς σε πεδίο στρατηγικής αντιπαράθεσης μεταξύ Κίνας και Δύσης, με τα μικρά νησιωτικά κράτη να βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο ενός ανταγωνισμού που αφορά όχι μόνο τη διπλωματία, αλλά και την αποτροπή, την άμυνα και την ισορροπία πυρηνικής ισχύος.
Η κυβέρνηση Albanese επιδιώκει να απαντήσει μέσω στενότερων περιφερειακών συμμαχιών, όμως η κινεζική επίδειξη στρατιωτικής ισχύος υπενθυμίζει ότι ο αγώνας επιρροής στον Ειρηνικό εισέρχεται σε μια πολύ πιο επικίνδυνη και απρόβλεπτη περίοδο.
The post Κινεζική πυραυλική επίδειξη ισχύος στον Ειρηνικό προκαλεί συναγερμό στην Αυστραλία appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.