Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία, Πράσινο Ακρωτήρι, Αίγυπτος, Ελβετία και τώρα… η πρώτη αληθινή πρόκληση για τους παγκόσμιους πρωταθλητές.
Ο 39χρονος αρχηγός της Αργεντινής, Λιονέλ Μέσι, θα βρεθεί για πρώτη φορά στη καριέρα του αντιμέτωπος με την Αγγλία, όμως στο παρελθόν έχει δημιουργήσει «εφιάλτες» σε Αγγλικές ομάδες.
Πόσο επιδραστική ήταν η παρουσία του τότε;
Τα στατιστικά του Μέσι όταν βρίσκει μπροστά του Άγγλους
Από τις 16 Οκτωβρίου 2004, που πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο, μέχρι και σήμερα, ο Λιονέλ Μέσι στη καριέρα του έχει αναμετρηθεί συνολικά 36 φορές με Αγγλικές ομάδες, καταγράφοντας 19 νίκες, 9 ισοπαλίες και 8 ήττες. Αναλυτικότερα, οι συμμετοχές αυτές χωρίζονται σε: Τσέλσι (10), Μάντσεστερ Σίτι (8), Άρσεναλ (6), Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (6), Λίβερπουλ (4) και Τότεναμ (2).
Όσον αφορά την συνεισφορά του στο σκοράρισμα, έχει συμμετάσχει σε 33 γκολ, βρίσκοντας δίχτυα 27 φορές μοιράζοντας παράλληλα και έξι ασίστ. Η ομάδα που έχει «πληγώσει» περισσότερο είναι η Άρσεναλ, πετυχαίνοντας εννέα γκολ και μία ασίστ. Στην συνέχεια ακολουθούν: Μάντσεστερ Σίτι με εφτά γκολ και δύο ασίστ, Τσέλσι με τρία γκολ και τρεις ασίστ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τέσσερα γκολ, Λίβερπουλ με δύο γκολ και τέλος Τότεναμ με εξίσου δύο γκολ.
Όλα τα παραπάνω έχουν επιτευχθεί στο Champions League, με μερικά από τα γκολ να έχουν μείνει στην ιστορία ως τα ομορφότερα της διοργάνωσης. Για παράδειγμα, η κεφαλιά επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2009 στον τελικό, που χάρισε τελικά και τον τίτλο (2-0), η απευθείας εκτέλεση φάουλ επί της Λίβερπουλ το 2019 στα ημιτελικά (3-0) ή ακόμη και το «τσίμπημα» της μπάλας πάνω από τον Μανουέλ Αλμούνια επί της Άρσεναλ το 2008 στα προημιτελικά(4-1).
Οι τωρινοί Άγγλοι που έχει ξανά αντιμετωπίσει
Στο ρόστερ των Άγγλων αυτός που έχει κοντραριστεί τις περισσότερες φορές με τον Λιονέλ Μέσι είναι ο Τζον Στόουνς, με τον οποίο έχει συναντηθεί σε τέσσερις διαφορετικές περιστάσεις.
Ακολουθούν οι Χάρι Κέιν, Μάρκους Ράσφορντ και Τζόρνταν Χέντερσον, τους οποίους έτυχε να τους βρει μπροστά του δύο φορές τον κάθε ένα το 2018/19, σε όμιλο, προημιτελικά και ημιτελικά αντίστοιχα.
Ο πιο πρόσφατος με τον οποίο έπαιξε ως αντίπαλος ήταν ο Τζεντ Σπενς, τον Μάρτιο του 2023 στον αγώνα Παρί Σεν Ζερμέν – Ρεν (0-2). Ο δεξιός οπισθοφύλακας αγωνίστηκε ως βασικός και για 78 λεπτά, αποτελώντας καθοριστικό ρόλο σε ένα από τα πιο ιστορικά διπλά της Ρεν τα τελευταία χρόνια.