Η φάση των «32» του Μουντιάλ συνεχίζεται με τρεις αναμετρήσεις που παρουσιάζουν ξεχωριστό ενδιαφέρον. Η Αγγλία καλείται να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ενώ στα άλλα δύο ζευγάρια όλα παραμένουν ανοιχτά.
Το Βέλγιο κοντράρεται με τη Σενεγάλη, η οποία πήρε την πρόκριση ως μία από τις καλύτερες τρίτες των ομίλων, χάρη στη σαρωτική νίκη με 5-0 επί του Ιράκ την τελευταία αγωνιστική.
Την ίδια ώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βοσνία-Ερζεγοβίνη διεκδικούν ένα εισιτήριο για τους «16», με τους Αμερικάνους να παρουσιάζονται ως το φαβορί, όμως οι Βαλκάνιοι δεν πρόκειται να πέσουν χωρίς «μάχη».
Τα «Τρία Λιοντάρια» έχουν τον πρώτο λόγο
Η Αγγλία μπαίνει στη νοκ άουτ φάση ως το ξεκάθαρο φαβορί του ζευγαριού. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ ολοκλήρωσε αήττητη την παρουσία της στους ομίλους, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο ενός εκ των διεκδικητών του βαρύτιμου τροπαίου. Απέναντί της θα βρει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, που προκρίθηκε ως μία από τις καλύτερες τρίτες και θέλει να συνεχίσει την υπέρβαση έπειτα από την ισοπαλία ενάντια στους Πορτογάλους και την μεγάλη ανατροπή κόντρα στο Ουζμπεκιστάν. Οι Άγγλοι διαθέτουν μεγαλύτερη ποιότητα και εμπειρία, όμως σε παιχνίδια νοκ άουτ δεν υπάρχουν περιθώρια για λάθη.
Αμφίρροπη «μάχη» για το εισιτήριο στους «16»
Το πιο ισορροπημένο ζευγάρι της ημέρας φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες που δεν έδειξαν το καλύτερό τους πρόσωπο στους ομίλους. Το Βέλγιο προκρίθηκε αήττητο από τον 7ο όμιλο, χωρίς όμως να εντυπωσιάσει με τις εμφανίσεις του. Από την άλλη, η Σενεγάλη εξασφάλισε την παρουσία της στους «32» ως καλύτερη τρίτη, χάρη στο εμφατικό 5-0 επί του Ιράκ την τελευταία αγωνιστική. Οι Αφρικανοί έρχονται με ανεβασμένη ψυχολογία και το συγκεκριμένο ζευγάρι μοιάζει εντελώς ανοικτό.
Οι γηπεδούχοι έχουν το προβάδισμα
Οι Ηνωμένες Πολιτείες καλούνται να επιβεβαιώσουν τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Οι Αμερικανοί πραγματοποίησαν πολύ καλή πορεία στη φάση των ομίλων, τερματίζοντας στην κορυφή του 4ου ομίλου με δύο νίκες και μία ήττα, ενώ η Βοσνία πέρασε ως τρίτη από τον 2ο όμιλο, δείχνοντας χαρακτήρα στο κρίσιμο παιχνίδι με το Κατάρ. Στα χαρτιά το προβάδισμα ανήκει στους διοργανωτές, όμως η Βοσνία έχει αποδείξει ότι μπορεί να γίνει ιδιαίτερα επικίνδυνη όταν βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο.
Το πρόγραμμα των τριών αγώνων για την φάση των «32»
1/7 19:00 Αγγλία – Λ.Δ Κονγκό (ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ)
1/7 23:00 Βέλγιο – Σενεγάλη (ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ)
2/7 03:00 ΗΠΑ – Βοσνία-Ερζεγοβίνη (ΕΡΤ1)