Δεν συνδυάστηκε με τον πολυπόθητο τίτλο η εξαιρετική παρουσία της Μαρίας Σάκκαρη στο Athens Open 2026.
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο. 37 στην παγκόσμια κατάταξη) έφτασε μια ανάσα από την πηγή, όμως στον μεγάλο τελικό που διεξήχθη στο Stadion Sports Center του ΟΑΚΑ, λύγισε από την Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα με 2-0 σετ (7-6, 6-3). Παρά την απογοήτευση της ήττας, το αθηναϊκό κοινό χάρισε ένα θερμό και παρατεταμένο χειροκρότημα στην Ελληνίδα πρωταθλήτρια, αναγνωρίζοντας την προσπάθεια και την εντυπωσιακή της πορεία στη διοργάνωση.
Αυτή η Κυριακή, πάντως, σφραγίστηκε από μια ιστορική σύμπτωση για το εγχώριο τένις, καθώς Σάκκαρη και Τσιτσιπάς αγωνίστηκαν σχεδόν ταυτόχρονα σε τελικούς. Λίγο πριν, ο Στέφανος Τσιτσιπάς είχε γράψει ιστορία στα ελβετικά κορτ, κατακτώντας το Gstaad Open και γινόμενος ο πρώτος Έλληνας που σηκώνει το συγκεκριμένο τρόπαιο.
Το φιλμ του αγώνα
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης άνηκε ολοκληρωτικά στη Σάκκαρη, η οποία μπήκε στο κορτ με σπασμένα φρένα. Στηριζόμενη στο εξαιρετικό της σερβίς και εκμεταλλευόμενη τα μαζικά λάθη της Τσέχας αντιπάλου της, κατάφερε να πάρει γρήγορα ένα σημαντικό προβάδισμα με 4-1 στα games. Ωστόσο, η Κρεϊτσίκοβα βρήκε τα πατήματά της, ανέβασε την πίεση και, εκμεταλλευόμενη με τη σειρά της τα λάθη της Μαρίας, επέστρεψε στο ματς ισοφαρίζοντας σε 4-4.
Οι δύο τενίστριες πήγαν πλάι-πλάι μέχρι το 6-6, οδηγώντας το πρώτο σετ στη ρώσικη ρουλέτα του tie break. Εκεί έγινε μια σκληρή μάχη πόντο-πόντο. Αν και η Σάκκαρη κατάφερε να επιστρέψει από το 5-3 και να ισοφαρίσει σε 5-5, δύο καθοριστικά δικά της σφάλματα στο φινάλε επέτρεψαν στην Κρεϊτσίκοβα να κλείσει το σετ με 7-6(5). Η απώλεια αυτή επηρέασε την ψυχολογία της Ελληνίδας πρωταθλήτριας, με την Τσέχα να κυριαρχεί στο δεύτερο σετ με 6-3 και να σφραγίζει τη νίκη.