Σαφείς αποστάσεις από τους δύο προηγούμενους προκατόχους του πήρε άμεσα, ο νέος αρχηγός των Εργατικών της Βικτώριας και πολιτειακός πρωθυπουργός, Ben Carroll.
«Να ξεκαθαρίσω απολύτως ένα πράγμα: δεν είμαι ο Daniel Andrews, ούτε η Jacinta Allan», δήλωσε, κατά την πρώτη του συνέντευξη Τύπου, μετά την ορκωμοσία του.
«Είναι σαφές ότι οι πολίτες της Βικτώριας ζητούν αλλαγή», δήλωσε. «Αυτή η αλλαγή ξεκινά σήμερα».
«Θα κυβερνήσω με διαφορετικό τρόπο, γιατί οι καιροί απαιτούν μια νέα προσέγγιση», πρόσθεσε o έως πρόσφατα αναπληρωτής πρωθυπουργός της κα Allan και πολιτειακός υπουργός Παιδείας, ανακοινώνοντας με το… καλημέρα τη σύσταση Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής για τις καταγγελίες περί διαφθοράς στον κατασκευαστικό κλάδο της Βικτώριας.
Πρόκειται για ένα από τα ζητήματα που φέρεται να στοίχισαν αρκετά στην πρώην πλέον πρωθυπουργό, εκτός, αλλά και εκτός Εργατικού Κόμματος.
Η ίδια ανακοίνωσε την παραίτησή της την Τρίτη το πρωί έπειτα από 1.036 ημέρες στην Πρωθυπουργία, βάζοντας τέλος σε εβδομάδες έντονης φημολογίας για το πολιτικό της μέλλον, μετά τις ιδιαίτερα αρνητικές δημοσκοπήσεις για την κυβέρνηση της, τέσσερις μήνες πριν από τις πολιτειακές κάλπες.
Η κα Allan -η οποία ανήκει στην αριστερή πτέρυγα των Εργατικών- είχε αρνηθεί τη Δευτέρα να αποχωρήσει, παρότι διακομματική αντιπροσωπεία, στην οποία συμμετείχαν έξι υπουργοί, την είχε ενημερώσει ότι είχε χάσει την υποστήριξη της πλειοψηφίας και πρότειναν τον κ. Carroll -ο οποίος ανήκει στη δεξιά πτέρυγα- ως διάδοχό της.
Έκανε εν τέλει πίσω λίγο πριν από τη συνεδρίαση της Κοινοβουλευτικής Ομάδας, ώστε να μην υπάρξει, όπως ανέφερε «μια περίοδο αβεβαιότητας ως προς την ηγεσία της Πολιτείας». Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, αιφνιδιαστικά υποψηφιότητα έθεσε εκτός του Ben Carroll και η υπουργός Δικαιοσύνης και Χωροταξίας, Sonya Kilkenny.
Ο πολιτικός συντάκτης του ABC, Richard Willingham, ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης «ακούγονταν φωνές» από το εσωτερικό της αίθουσας. Έπειτα έκανε γνωστό ότι επιτεύχθηκε «ειδική συμφωνία» μεταξύ των εσωκομματικών τάσεων, προκειμένου να αποφευχθεί μια παρατεταμένη εσωκομματική ψηφοφορία για την εκλογή νέου/ας αρχηγού.
Η κα Kilkenny φέρεται να απέσυρε την υποψηφιότητά της και θα διατηρήσει τα χαρτοφυλάκια της.
Παράλληλα, οι βουλευτές από όλες τις πτέρυγες του κόμματος υπέγραψαν το έγγραφο υποψηφιότητας του κ. Carroll, επιδεικνύοντας ενιαία στήριξη προς το πρόσωπό του.
Νέα αναπληρώτρια πρωθυπουργός ορίστηκε η Gabrielle Williams. Η θέση τέθηκε σε ψηφοφορία, καθώς υποψηφιότητα υπέβαλε επίσης ο Steve Dimopoulos, σύμφωνα με το ABC.
O ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, συνεχάρη τον κ. Carroll για την ανάληψη της πρωθυπουργίας της Βικτώριας.
«Συνεργαστήκαμε στενά όταν ήταν υπουργός Παιδείας και πετύχαμε την πλήρη χρηματοδότηση όλων των σχολείων της Βικτώριας. Πρωθυπουργέ, ανυπομονώ να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί για να προσφέρουμε καλύτερα σχολεία, ποιοτικότερες υπηρεσίες υγείας και περισσότερες κατοικίες για τους πολίτες της Βικτώριας».
Xαρακτήρισε την Jacinta Allan «έναν πολύ αξιοπρεπή άνθρωπο», αποτίοντας φόρο τιμής στην απερχόμενη πρωθυπουργό της Βικτώριας.
«Συνεργάστηκα στενά μαζί της, τόσο ως πρωθυπουργό όσο και προηγουμένως, όταν ήταν υπουργός Υποδομών σε προηγούμενες κυβερνήσεις, από το 2007», δήλωσε.
«Η Jacinta Allan είναι ένας άνθρωπος που, πιστεύω, διαθέτει μεγάλη αξιοπρέπεια. Είναι ένα πρόσωπο που καθοδηγείται από την ειλικρινή του πίστη στη βελτίωση της εκπαίδευσης, της υγείας και των μεταφορών για τους κατοίκους της Βικτώριας, καθώς και στην προσφορά προς όφελός τους. Είναι κάποια που, πιστεύω, μπορεί να είναι περήφανη για όσα πέτυχε σε μια μακρά πορεία και της εύχομαι ό,τι καλύτερο για το μέλλον».
BEN CARROLL
Η Juliana Addison, κομματική συντονίστρια της Κοινοβουλευτικής Ομάδας των Εργατικών, ανακοίνωσε λίγο μετά τις 12 το μεσημέρι ότι ο Ben Carroll ορίστηκε ηγέτης του Εργατικού Κόμματος της Βικτώριας και επόμενος πρωθυπουργός της Πολιτείας.
«Με μεγάλη χαρά ανακοινώνω ότι η Βικτώρια έχει νέο πρωθυπουργό. Ο Ben Carroll εγκρίθηκε ομόφωνα από την Κοινοβουλευτική Ομάδα των Εργατικών της Βικτώριας ως ο επόμενος πρωθυπουργός της Πολιτείας», είπε.
«Θέλω να ευχαριστήσω την πρώην πρωθυπουργό Jacinta Allan, μια εξαιρετική προσωπικότητα που έχει προσφέρει πάρα πολλά στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας. Προσωπικά, ως γυναίκα από την Περιφέρεια, είμαι απίστευτα περήφανη που την είχαμε ως πρωθυπουργό», πρόσθεσε η κα Addison.
Ο 50ός πρωθυπουργός της Βικτώριας, Ben Carroll αρχικά σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του ανέφερε ότι συνάδελφοί του τού ζήτησαν τη Δευτέρα να διεκδικήσει την ηγεσία των Εργατικών, πρόταση την οποία τελικά αποδέχθηκε.
«Δεν ήταν μια εύκολη απόφαση, όμως το διακύβευμα αυτών των εκλογών είναι πολύ μεγάλο», δήλωσε, αναφερόμενος στον κίνδυνο σχηματισμού κυβέρνησης συνεργασίας μεταξύ του Συνασπισμού και του One Nation μετά τις εκλογές.
Παράλληλα, δεσμεύτηκε ότι θα δώσει στην κυβέρνηση «μια νέα κατεύθυνση», ανταποκρινόμενος –όπως είπε– σε αυτό που ζητούν οι πολίτες της Βικτώριας.
Στη συνέχεια, ενώπιον των δημοσιογράφων πήρε σαφείς αποστάσεις από τους δύο προκατόχους του, παρουσιάζοντας το δικό του όραμα στη διακυβέρνηση της Βικτώριας.
Αναφέρθηκε στα παιδικά του χρόνια στη Μελβούρνη και στην πρώτη του δουλειά, σε κατάστημα της Kmart στο Airport West.
Όπως είπε, εκείνη η εμπειρία τού δίδαξε την αξία του χρήματος και διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνησή του θα εφαρμόσει την ίδια νοοτροπία στη διαχείριση των οικονομικών της Πολιτείας.
«Είναι σαφές ότι, στα κρίσιμα ζητήματα που απασχολούν τους πολίτες της Βικτώριας, η κυβέρνησή μας πρέπει να ακολουθήσει μια νέα κατεύθυνση», επανέλαβε.
«Γι’ αυτό σήμερα λέμε: ως εδώ.»
«Κάθε δολάριο που θα δαπανώ θα επενδύεται προς όφελος των φορολογουμένων της Βικτώριας», δήλωσε.
Υποστήριξε ότι η ακεραιότητα θα αποτελεί αδιαπραγμάτευτη αρχή της κυβέρνησής του, είτε πρόκειται για την πολιτική, είτε για τις επιχειρήσεις, είτε για το συνδικαλιστικό κίνημα.
Ανακοίνωσε ότι η πρώτη του απόφαση ως πρωθυπουργός είναι η σύσταση Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής για τον κατασκευαστικό κλάδο, «το συντομότερο δυνατό».
«Οι όροι εντολής (της Επιτροπής)», είπε, «θα καλύπτουν τα πάντα – από τις μεγάλες κατασκευαστικές εταιρείες πρώτης βαθμίδας μέχρι τους υπεργολάβους, τις επιχειρήσεις και τα συνδικάτα. Οι όροι εντολής θα είναι πλήρεις και διεξοδικοί».
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι η κυβέρνηση θα προχωρήσει άμεσα στη δημιουργία Ειδικού Εισαγγελέα, ο οποίος θα εργάζεται παράλληλα με τη Βασιλική Επιτροπή.
Δεσμεύτηκε επίσης να ενισχύσει τις αρμοδιότητες της Ανεξάρτητης Αρχής Καταπολέμης της Διαφθοράς (IBAC), παρέχοντάς της από τώρα –και όχι στην επόμενη κυβερνητική θητεία, όπως είχε ανακοινωθεί από την κα Allan– εξουσίες «να ακολουθεί τη διαδρομή του χρήματος» (follow the money), ώστε να μπορεί να εντοπίζει και να ερευνά τις οικονομικές ροές που συνδέονται με υποθέσεις διαφθοράς.
Υποσχέθηκε ακόμη ότι η κυβέρνησή του θα προχωρήσει σε αυστηρότερη αντιμετώπιση της εγκληματικότητας, αποκαλύπτοντας ότι έχει ήδη επικοινωνήσει με τον αρχηγό της Αστυνομίας της Πολιτείας, Mike Bush.
«Επί των ημερών της κυβέρνησής μου, όταν διαπράττονται εγκλήματα, η αντιμετώπισή τους θα ανταποκρίνεται στις προσδοκίες της κοινωνίας», δήλωσε.
Απευθυνόμενος στην επιχειρηματική κοινότητα, διαβεβαίωσε ότι θα στηρίξει τις επιχειρήσεις.
«Θα διασφαλίσουμε ότι η Βικτώρια θα είναι το καλύτερο μέρος για να επενδύει κανείς», υπογράμμισε.
Χαρακτήρισε την έναρξη της θητείας του ως «ένα νέο κεφάλαιο» για την Πολιτεία, χωρίς –όπως είπε– «τον κίνδυνο περικοπών από μια κυβέρνηση συνεργασίας μεταξύ των Φιλελευθέρων και του One Nation».
Στην πρώτη ερώτηση που δέχθηκε ως πρωθυπουργός, ο κ. Carroll κλήθηκε να εξηγήσει την αντικατάσταση της Jacinta Allan στην ηγεσία των Εργατικών, ενώ μέχρι λίγο καιρό πριν δήλωνε ανοιχτά την υποστήριξη προς το πρόσωπό της.
«Η αλήθεια είναι ότι οι συνθήκες άλλαξαν», απάντησε.
Νωρίτερα, ο κ. Carroll είχε αποτίσει φόρο τιμής στην κα Allan για την προσφορά της και της ευχήθηκε κάθε επιτυχία για το μέλλον.
Ερωτηθείς αν η Δευτέρα ήταν η πρώτη φορά που τέθηκε το ενδεχόμενο να τη διαδεχθεί απάντησε καταφατικά.
Οι δημοσιογράφοι επέμειναν να τον ρωτούν για τις πολιτικές διεργασίες που οδήγησαν στην αλλαγή ηγεσίας.
Ο κ. Carroll περιορίστηκε να επαναλαμβάνει ότι «οι συνθήκες άλλαξαν», αποφεύγοντας να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το παρασκήνιο.
GABRIELLE WILLIAMS
«Νομίζω ότι τις τελευταίες ημέρες έγινε απολύτως σαφές πως η πλειοψηφία της Κοινοβουλευτικής Ομάδας των Εργατικών, έχοντας έρθει σε επαφή με τις τοπικές κοινωνίες που εκπροσωπεί, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι χρειαζόταν μια νέα αρχή, ώστε οι προτεραιότητες της κυβέρνησης να ευθυγραμμιστούν καλύτερα με τα ζητήματα που απασχολούν τις οικογένειες στα τραπέζια των σπιτιών σε ολόκληρη τη Βικτώρια», δήλωσε από την πλευρά της η νέα αναπληρώτρια πρωθυπουργός, Gabrielle Williams.
Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση των Εργατικών έχει «πετύχει σπουδαία πράγματα» για τη Βικτώρια τα τελευταία 12 χρόνια και ότι η συνέχιση αυτού του έργου «ήταν ο λόγος για τον οποίο έγινε αυτή η αλλαγή στην ηγεσία».
Σε κάθε περίπτωση, με το… μελάνι από την ορκωμοσία του κ. Carroll να μην έχει ακόμη στεγνώσει, παραμένει άγνωστο πότε θα ανακοινώσει τον ανασχηματισμό του νέου Υπουργικού Συμβουλίου.
Όταν η κα Allan ορκίστηκε πρωθυπουργός το 2023, μετά από την αποχώρηση του Daniel Andrews, χρειάστηκε λίγο λιγότερο από μία εβδομάδα για να παρουσιάσει τη σύνθεση της νέας κυβέρνησής της.
«ΚΟΝΤΡΑ»
Ο κ. Carroll στη συνέχεια μετέβη στην Αίθουσα της Ολομέλειας για την «Ώρα των Ερωτήσεων».
Εκεί, η αρχηγός των Φιλελεύθερων, Jess Wilson, δεν έχασε χρόνο και κλιμάκωσε την επίθεσή της κατά της κυβέρνησης.
Όπως είπε, οι βουλευτές των Εργατικών πέρασαν το πρωί «φωνάζοντας ο ένας στον άλλον» και το κόμμα βρίσκεται «σε κατάσταση χάους».
«Αυτή η κυβέρνηση καταρρέει. Είναι ένα μπάχαλο. Είναι βαθιά διχασμένη», τόνισε.
«Είναι διχασμένοι, είναι απελπισμένοι και είναι ανέντιμοι. Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι σε θέση να προσφέρουν ένα νέο ξεκίνημα στη Βικτώρια».
Η αντιπολίτευση επιχείρησε να καταθέσει πρόταση δυσπιστίας κατά της κυβέρνησης, μια κίνηση που ήταν εξαρχής καταδικασμένη να αποτύχει, καθώς οι Εργατικοί διατηρούν την πλειοψηφία στην Κάτω Βουλή.
Η κα Wilson συνέχισε την επίθεση αναφέροντας ότι «μόλις τον περασμένο μήνα, ο Ben Carroll έλεγε: ‘Έχω μια μικρή κόρη στο σπίτι και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος που τη μεγαλώνω γνωρίζοντας ότι στήριξα την Jacinta Allan’. Πώς μπορούν οι πολίτες της Βικτώριας να πιστέψουν ότι αυτός ο πρωθυπουργός θα κυβερνήσει με ακεραιότητα, όταν δεν μπορεί να είναι ειλικρινής ούτε με την ίδια του την κόρη;».
Η πρόεδρος της Βουλής, Maree Edwards, αναγκάστηκε να καλέσει αμέσως τα μέλη σε τάξη, καθώς οι βουλευτές αντάλλασσαν φωνές από τα έδρανα.
Έπειτα από σύντομη αντιπαράθεση για το παραδεκτό της ερώτησης, ο κ. Carroll απάντησε: «Μια ομάδα συναδέλφων μου με προσέγγισε (τη Δευτέρα) και μου είπε ότι η πρωθυπουργός είχε χάσει την εμπιστοσύνη της Κοινοβουλευτικής Ομάδας. Επομένως, οι συνθήκες είχαν αλλάξει».
Η απάντησή του προκάλεσε έντονες αποδοκιμασίες από τους βουλευτές των Φιλελευθέρων, με την κα Edwards να καλεί εκ νέου το Σώμα σε τάξη.
Η κα Wilson επανέλαβε την ερώτησή της, προκαλώντας νέο γύρο έντονων αντεγκλήσεων και φωνών από τις δύο πλευρές της αίθουσας.
Πρόσθεσε ότι εάν ο Συνασπισμός κερδίσει τις εκλογές, η πρώτη της ενέργεια ως πρωθυπουργού θα είναι η σύσταση μιας «πραγματικής» Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής για τις καταγγελίες περί διαφθοράς στα εργοτάξια του Big Build.
«Όχι μια προσχηματική, αποδυναμωμένη Βασιλική Εξεταστική Επιτροπή που έχει σχεδιαστεί για να σώσει πολιτικά τους Εργατικούς, αλλά μια αμείλικτη, εξονυχιστική έρευνα για αυτή τη διεφθαρμένη κυβέρνηση».
«Θα προχωρήσω σε αυτή την απόφαση αμέσως, πριν από τα Χριστούγεννα».
ΟΙ ΕΚΛΟΓΕΣ
Σχολιάζοντας τις εξελίξεις, ο ομότιμος καθηγητής Πολιτικής στο Monash University, Paul Strangio, εκτίμησε ότι αν η Jacinta Allan δεν είχε παραιτηθεί, η πολιτική της πορεία θα κατέληγε «με έναν ιδιαίτερα ταπεινωτικό τρόπο», παρά το γεγονός ότι, όπως είπε, επρόκειτο για μια «σε μεγάλο βαθμό ευνοημένη δημόσια σταδιοδρομία».
«Είναι δύσκολο να αποφύγει κανείς το συμπέρασμα ότι το μεγάλο λάθος της Jacinta Allan ήταν πως επέμεινε να συνεχίσει, παρά τις ολοένα και εντονότερες εκκλήσεις για τη διενέργεια κάποιας μορφής έρευνας σχετικά με τα προβλήματα του Big Build», ανέφερε.
«Το ζήτημα αυτό αποτελεί βαρίδι για την Πρωθυπουργία της από το 2024 και η κατάσταση επιδεινωνόταν συνεχώς με την πάροδο του χρόνου».
Πρόσθεσε ότι «το ερώτημα είναι αν οι πολίτες της Βικτώριας θεωρούν ότι μπορούν να εμπιστευθούν τη διακυβέρνηση στον Συνασπισμό δεδομένων των δικών της σοβαρών δυσλειτουργιών τα προηγούμενα χρόνια».
«Αυτό σημαίνει ότι οι επόμενες εκλογές εξακολουθούν να χαρακτηρίζονται από σημαντικό βαθμό απρόβλεπτου».
Ο πρώην πρωθυπουργός της Βικτώριας, Steve Bracks, χαρακτήρισε τις εξελίξεις ως «ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα» για τους Εργατικούς.
«Όλα έδειχναν ότι δεν θα πετυχαίναμε το αποτέλεσμα που επιθυμούσαμε στις εκλογές του Νοεμβρίου», είπε.
«Θα θέλαμε η Jacinta Allan να παραμείνει στην ηγεσία και να δώσει τη μάχη των εκλογών. Όμως αυτό δεν συνέβη. Τα μέλη της Κοινοβουλευτικής Ομάδας αποφάσισαν ότι ήθελαν έναν νέο, ανανεωμένο ηγέτη για την επόμενη μέρα. Ήταν δικαίωμά τους να το αποφασίσουν και αυτό ακριβώς έκαναν».
Παραδέχθηκε ωστόσο ότι οι Εργατικοί έχουν να δώσουν μια ιδιαίτερα δύσκολη εκλογική μάχη στις εκλογές του Νοεμβρίου.
«Δεν θα είναι εύκολο, φυσικά. Γνωρίζουμε ότι η είσοδος του One Nation έχει καταστήσει το αποτέλεσμα αυτών των εκλογών εξαιρετικά απρόβλεπτο», είπε ο κ. Bracks, σύμβουλος του οποίου υπήρξε ο κ. Carroll.
«Η μάχη θα δοθεί έδρα προς έδρα και στις 88 εκλογικές περιφέρειες της Βικτώριας. Πρόκειται πραγματικά για μια αναμέτρηση που θα κριθεί στις λεπτομέρειες».
«Ο Ben Carroll θα μπει δυναμικά στη μάχη, παρουσιάζοντας νέες πολιτικές και ένα νέο κυβερνητικό πρόγραμμα. Αυτό ακριβώς χρειαζόταν το Εργατικό Κόμμα εδώ και αρκετό καιρό και αυτό ακριβώς θα αποκτήσει τώρα», συμπλήρωσε.
«Ναι, είμαι πολύ αισιόδοξος ότι θα τα πάμε πολύ καλά σε αυτές τις εκλογές».
The post Ben Carroll: «Δεν είμαι ο Daniel Andrews, ούτε η Jacinta Allan» appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.