Βρισκόταν στην πιο ευτυχισμένη περίοδο της ζωής της. Έπειτα από περισσότερους από 23 κύκλους εξωσωματικής γονιμοποίησης, η Mary Coustas είχε μόλις αποκτήσει την κόρη της. Την ίδια στιγμή, όμως, το σώμα και η ψυχική της υγεία άρχισαν να αλλάζουν με τρόπους που αρχικά δεν μπορούσε να κατανοήσει.
Η εμμηνόπαυση εμφανίστηκε λίγο μετά τη γέννηση του παιδιού της, με συμπτώματα που συγχέονταν εύκολα με την εξάντληση, το άγχος και την ανασφάλεια που συχνά συνοδεύουν τη μητρότητα.
«Ήξερα ότι η εμμηνόπαυση θα ερχόταν, αλλά δεν πίστευα ότι θα ερχόταν σαν τρένο», αναφέρει χαρακτηριστικά η γνωστή Ελληνοαυστραλή κωμικός, συγγραφέας και υπέρμαχος της γυναικείας υγείας.
Η ίδια περιγράφει την εμπειρία της σαν «δολοφονική επίθεση», με τα συμπτώματα να εμφανίζονται από παντού, ενώ εκείνη παρέμενε ανυποψίαστη.
«Συνέχιζα τη ζωή μου στην πιο ευτυχισμένη στιγμή της, επειδή μόλις είχα γεννήσει την κόρη μου, αλλά ταυτόχρονα υπέφερα πολύ».
Ανάμεσα στα συμπτώματα που αντιμετώπισε ήταν το ήπιο άγχος, η αίσθηση αδυναμίας και η συναισθηματική εξάντληση. Το δυσκολότερο μέρος, όπως επισημαίνει, ήταν να βρει γιατρούς με τις κατάλληλες γνώσεις και την εμπειρία για να την καθοδηγήσουν.
«Απλώς δεν υπάρχουν αρκετοί. Και εκείνοι που μπορούν να βοηθήσουν είναι τόσο περιζήτητοι, ώστε δεν μπορείς να κλείσεις ραντεβού μαζί τους».
Η εμπειρία αυτή την ώθησε να ασχοληθεί ενεργά με την ενημέρωση γύρω από την εμμηνόπαυση, ένα ζήτημα που, παρά το γεγονός ότι επηρεάζει σχεδόν κάθε γυναίκα, για δεκαετίες παρέμενε στη σκιά.
Η Mary Coustas έγραψε το βιβλίο «MaryPause» και, μαζί με την Xanthi Kouvatas, δημιούργησε το 2023 την τηλεϊατρική κλινική UnPause, με στόχο να καλύψει το μεγάλο κενό στην ενημέρωση, στη διάγνωση και στην υποστήριξη των γυναικών.
Με το χαρακτηριστικό της χιούμορ, επιχειρεί να απομακρύνει την αμηχανία από συζητήσεις που αφορούν συμπτώματα όπως οι εξάψεις, η κολπική ξηρότητα, οι διαταραχές ύπνου, οι μεταπτώσεις της διάθεσης και η μείωση της ενέργειας.
Για τη Mary Coustas, η εμμηνόπαυση δεν αποτελεί ένα «γυναικείο πρόβλημα» που αφορά μόνο εκείνες που τη βιώνουν, αλλά ένα κοινωνικό ζήτημα που επηρεάζει οικογένειες, σχέσεις και χώρους εργασίας.
«Το 50% του πληθυσμού το σπρώχνουν μέσα σε μια ντουλάπα και το άλλο 50% αναρωτιέται τι συνέβη στη μητέρα, στη σύντροφο ή στην αδελφή του», λέει.
Η ίδια επισημαίνει ότι οι γυναίκες μεταξύ 45 και 55 ετών συχνά καλούνται να αντεπεξέλθουν σε μια ιδιαίτερα απαιτητική περίοδο: ενώ το σώμα τους αλλάζει, συνεχίζουν να σηκώνουν το βάρος των οικογενειακών υποχρεώσεων, έχοντας παράλληλα μικρότερη οικονομική ασφάλεια και λιγότερη επαγγελματική αναγνώριση.
«Λειτουργούμε κυριολεκτικά με άδειες μπαταρίες. Δεν είμαστε απαραίτητα καταθλιπτικές. Είμαστε εξαντλημένες και χρειαζόμαστε βοήθεια».
ΕΝΑ ΖΗΤΗΜΑ ΠΟΥ ΑΦΟΡΑ ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ ΓΥΝΑΙΚΕΣ
Η εμμηνόπαυση και η περιεμμηνόπαυση, η μεταβατική περίοδος που μπορεί να διαρκέσει από μερικούς μήνες έως πολλά χρόνια, βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης στην Αυστραλία.
Τα συμπτώματα μπορεί να αρχίσουν ακόμη και από τα τέλη της δεκαετίας των 30 και συχνά συγχέονται με το στρες, την κατάθλιψη, την επαγγελματική εξουθένωση ή τις απαιτήσεις της οικογενειακής ζωής.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εγκαινίασε για πρώτη φορά πανεθνική εκστρατεία ενημέρωσης, με στόχο να βοηθήσει τόσο τις γυναίκες όσο και τους άνδρες να αναγνωρίζουν καλύτερα τα συμπτώματα και τις συνέπειες αυτής της φάσης ζωής.
Η δημοσιογράφος και συγγραφέας Shelly Horton διαγνώστηκε με πρόωρη περιεμμηνόπαυση, αφού προηγουμένως είχε περάσει χρόνια νιώθοντας αδιαθεσία και είχε ακολουθήσει θεραπεία για κατάθλιψη.
Η ίδια θυμάται ότι δυσκολευόταν ακόμη και να σηκωθεί από το κρεβάτι, σταμάτησε να φροντίζει τον εαυτό της και έφτασε στο σημείο να σκέφτεται να εγκαταλείψει την εργασία της. Η σωστή διάγνωση και η κατάλληλη ορμονική θεραπεία άλλαξαν την πορεία της.
Η Shelly Horton συμμετείχε το 2023 στην πρώτη σχετική συζήτηση στρογγυλής τραπέζης στο ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο, συμβάλλοντας στην ένταξη της εμμηνόπαυσης στην πολιτική ατζέντα.
Η Sonya Lovell, από την πλευρά της, βίωσε τεχνητή εμμηνόπαυση μετά τη διάγνωσή της με καρκίνο του μαστού. Διαπιστώνοντας το κενό φροντίδας για τις γυναίκες που περνούν εμμηνόπαυση εξαιτίας αντικαρκινικών θεραπειών, δημιούργησε την πρωτοβουλία Menopause After Cancer Support.
Όπως τονίζει, κάθε γυναίκα με καρκίνο χρειάζεται μια εξατομικευμένη συζήτηση με τους γιατρούς της, η οποία θα λαμβάνει υπόψη τη διάγνωση, την ηλικία, την ποιότητα ζωής και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις κάθε θεραπευτικής επιλογής.
ΟΙ ΨΥΧΙΚΕΣ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ
Η καθηγήτρια Ψυχιατρικής Jayashri Kulkarni, διεθνώς αναγνωρισμένη για την έρευνά της στην κατάθλιψη που συνδέεται με την εμμηνόπαυση, επισημαίνει ότι περισσότερες από τις μισές γυναίκες θα παρουσιάσουν ήπια ή μέτρια προβλήματα ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Η περιεμμηνόπαυση μπορεί να διαρκέσει από δύο έως και 14 χρόνια, προκαλώντας έντονο άγχος, κρίσεις πανικού, θλίψη, θυμό, ευερεθιστότητα, απομόνωση και απότομη μείωση της αυτοεκτίμησης.
Η Jayashri Kulkarni προσπαθεί να επιτύχει την επίσημη αναγνώριση της περιεμμηνοπαυσιακής κατάθλιψης ως ξεχωριστής διαταραχής, υποστηρίζοντας ότι η θεραπεία πρέπει να εξετάζει σοβαρά τον ρόλο των ορμονικών μεταβολών και να μην περιορίζεται αυτομάτως στη χορήγηση αντικαταθλιπτικών.
Την ανάγκη καλύτερης εκπαίδευσης των επαγγελματιών υγείας υπογραμμίζει και η γενική γιατρός Ceri Cashell, συνιδρύτρια της δωρεάν διαδικτυακής πλατφόρμας Healthy Hormones.
Όπως παραδέχεται, πολλοί γενικοί γιατροί δεν έχουν λάβει επαρκή εκπαίδευση για τη γυναικεία ορμονική υγεία, παρά το γεγονός ότι οι γυναίκες αποτελούν το 51% του πληθυσμού.
Παράλληλα, η γιατρός Kelly Teagle δημιούργησε την τηλεϊατρική κλινική WellFemme, η οποία έχει προσφέρει υπηρεσίες σε περισσότερες από 10.000 γυναίκες σε ολόκληρη την Αυστραλία, συμπεριλαμβανομένων γυναικών που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές.
Η ίδια επισημαίνει ότι η εμμηνόπαυση δεν αφορά μόνο τις εξάψεις ή τις αλλαγές στη διάθεση, αλλά συνδέεται και με τον αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων παθήσεων, όπως η οστεοπόρωση, οι καρδιαγγειακές νόσοι και η άνοια.
Μέσα από τη δράση της, η Mary Coustas συμβάλλει ώστε η εμμηνόπαυση να πάψει να αποτελεί μια σιωπηλή και μοναχική εμπειρία.
Με γνώση, ειλικρίνεια και χιούμορ, φέρνει στο φως μια πραγματικότητα που αφορά εκατομμύρια γυναίκες και στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα: η εξάντληση δεν είναι αδυναμία και η αναζήτηση βοήθειας δεν πρέπει να συνοδεύεται από ντροπή.
*Με πληροφορίες από το Sunday Life Magazine
The post Mary Coustas: «Η εμμηνόπαυση ήρθε σαν τρένο» appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.