Το παιχνίδι με τον ΟΦΗ έχει διαφορετική σημασία για τον Άρη από εκείνη που έχουν στο μυαλό τους οι περισσότεροι και κυρίως οι ουδέτεροι. Πρέπει να… μυρίζεις τον οργανισμό για να το αντιληφθείς.
Δεν πρόκειται απλώς για μία ακόμη ευκαιρία να προσθέσει τρεις βαθμούς στη συγκομιδή του μετά το θετικό ξεκίνημα στην Τρίπολη. Είναι ένα ματς που μπορεί να δείξει αν η εικόνα της πρεμιέρας αποτελεί την αρχή για κάτι διαφορετικό.
Η νίκη απέναντι στον Αστέρα και κυρίως ο τρόπος με τον οποίο ήρθε έδωσαν τα πρώτα σημάδια αισιοδοξίας. Το ζητούμενο, όμως, είναι η σταθερότητα.
Ο Άρης καλείται να αποδείξει πως έχει αφήσει πίσω του αρκετά από όσα τον ταλαιπώρησαν στο παρελθόν και πως μπορεί να κινηθεί σε διαφορετική αγωνιστική λογική. Υπάρχει πλέον συγκεκριμένο πλάνο, ένα ρόστερ με αρκετή ποιότητα και, τουλάχιστον στην πρώτη αγωνιστική, παρουσιάστηκαν στοιχεία όπως η μαχητικότητα, η ένταση και η επιθετικότητα.
Το σημαντικότερο, λοιπόν, είναι η συνέχεια. Και αυτή θα αναζητήσει ο Άρης για πρώτη φορά μπροστά στον κόσμο του. Το ζητούμενο δεν είναι απαραίτητα να καταβάλει περισσότερες δυνάμεις από όσες χρειάστηκε στην Τρίπολη, αλλά να παρουσιάσει ένα πιο ώριμο και ελεγχόμενο πρόσωπο. Πορωτικές οι ανατροπές και… κρύβουν αρετές, αλλά δεν είμαστε όλη την ώρα για συγκινήσεις.
Η ανατροπή απέναντι στην Καλαμάτα ανέδειξε ασφαλώς χαρακτήρα και μέταλλο, αποκάλυψε όμως ταυτόχρονα και ορισμένες αδυναμίες. Ο Άρης χρειάζεται ακόμη μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα όταν βρίσκει κλειστούς χώρους στην επίθεση, ενώ σημαντική βελτίωση απαιτείται και στη λειτουργία του μετά την απώλεια της μπάλας.
Το επόμενο εμπόδιο, πάντως, είναι σαφώς πιο απαιτητικό. Ο ΟΦΗ έρχεται στη Θεσσαλονίκη με ανεβασμένη ψυχολογία και με αυτοπεποίθηση, έχοντας δημιουργήσει ένα ιδιαίτερα θετικό μομέντουμ.
Ο ΟΦΗ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα συνόλου που έχει απορροφήσει σε μεγάλο βαθμό τη φιλοσοφία του προπονητή του. Ο Χρήστος Κόντης έχει καταφέρει να περάσει τη δική του αγωνιστική ταυτότητα στους ποδοσφαιριστές του και αυτό αποτυπώνεται μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Αυτή είναι ίσως και η μεγαλύτερη επιτυχία των Κρητικών.
Στην απέναντι πλευρά, ο Άρης παραμένει μία ομάδα που ναι μεν έχει ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα και πλάνο, αλλά βρίσκεται σε διαδικασία διαμόρφωσης. Οι τελευταίες μεταγραφικές κινήσεις έχουν αλλάξει σημαντικά τα δεδομένα στο ρόστερ, αλλά και τις επιλογές που έχει πλέον στα χέρια του ο Γρηγορίου.
Απέναντι στον ΟΦΗ, ο Άρης θα χρειαστεί να επιβάλει τον δικό του τρόπο παιχνιδιού και ταυτόχρονα να περιορίσει τα δυνατά σημεία του αντιπάλου. Για να το πετύχει, απαιτείται μεγαλύτερη ένταση στην άμεση πίεση μετά την απώλεια της μπάλας, αλλά και καλύτερες αποφάσεις όταν η ομάδα φτάνει κοντά στην αντίπαλη περιοχή.
Την ίδια στιγμή, θα πρέπει να υπάρχει μεγαλύτερη προσοχή ανασταλτικά. Η ευθύνη δεν αφορά μόνο την αμυντική γραμμή, αλλά ξεκινά από την πρώτη πίεση, όπου είναι πιθανό να δούμε νέα πρόσωπα, όπως τους Γκαρθία και Καντεβέρε. Παράλληλα, ο Γρηγορίου καλείται να βελτιώσει τη λειτουργία στον άξονα, ο οποίος στην προηγούμενη αναμέτρηση παρουσίασε προβλήματα, με την παρουσία του Μπασίρου να αποτελεί έναν από τους παράγοντες που επηρέασαν την εικόνα.
Ο ΟΦΗ έχει διάθεση να ανεβάζει τον ρυθμό, να μεταφέρει γρήγορα την μπάλα και να παίζει σε υψηλές εντάσεις. Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και ο Άρης, επομένως μεγάλο ζητούμενο θα είναι ποιος από τους δύο θα καταφέρει να επιβάλει τον δικό του ρυθμό.
Το παιχνίδι αναμένεται ανοικτό και η ποιότητα των δύο ομάδων μπορεί τελικά να αποτελέσει τον καθοριστικό παράγοντα. Εκεί είναι που ο Άρης οφείλει να δείξει τις δυνατότητές του. Εφόσον καταφέρει να αξιοποιήσει την ποιότητα που διαθέτει και να συνδυάσει αυτή την ποιότητα με σωστή αγωνιστική συμπεριφορά, τότε έχει όλα τα στοιχεία για να πάρει αυτό που θέλει απέναντι στον ΟΦΗ και να πάει με το απόλυτο στα διαδοχικά ντέρμπι που ακολουθούν με ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Ηρακλή.