Ο Μπιλ Ράσμουσεν, ο άνθρωπος που μαζί με τον γιο του Σκοτ δημιούργησε το ESPN, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών, όπως ανακοίνωσε το ίδιο το αμερικανικό αθλητικό δίκτυο.
Ο Ράσμουσεν πέθανε την Τρίτη στο σπίτι του στη Φλόριντα, έχοντας δώσει μάχη με τη νόσο του Πάρκινσον. Η κληρονομιά του, ωστόσο, θα παραμείνει για πάντα στην ιστορία της αθλητικής τηλεόρασης, καθώς το 1979 έβαλε τις βάσεις για τη δημιουργία του πρώτου τηλεοπτικού δικτύου στον κόσμο που λειτουργούσε 24 ώρες το 24ωρο αποκλειστικά με αθλητικό περιεχόμενο.
Η ιδέα του αρχικά αντιμετωπίστηκε με αρκετό σκεπτικισμό, όμως μέσα σε λίγα χρόνια το ESPN εξελίχθηκε σε έναν παγκόσμιο κολοσσό των αθλητικών ΜΜΕ. Ο Ράσμουσεν αποχώρησε από την εταιρεία το 1980, αλλά επανασυνδέθηκε με το δίκτυο το 1999.
«Ήταν ένας αξιοθαύμαστος άνθρωπος, οραματιστής και καινοτόμος», ανέφερε ο πρόεδρος του ESPN, Τζίμι Πατάρο, αποτίοντας φόρο τιμής στον ιδρυτή του οργανισμού.
Ο Ράσμουσεν είχε επίσης υπηρετήσει στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, ενώ πριν από τη δημιουργία του ESPN είχε εργαστεί στον χώρο των αθλητικών μεταδόσεων, της διαφήμισης και των δημοσίων σχέσεων. Το 2025 εισήχθη στο Sports Broadcasting Hall of Fame.
Ο θρυλικός παρουσιαστής του ESPN, Κρις Μπέρμαν, ο οποίος εντάχθηκε στο δίκτυο μόλις τρεις εβδομάδες μετά την έναρξή του, τον αποχαιρέτησε χαρακτηρίζοντάς τον «τον Τζορτζ Ουάσινγκτον μας» και έναν άνθρωπο με αστείρευτη αισιοδοξία.