Τα μικρά κόμματα της Βικτώριας βρίσκονται αντιμέτωπα με μια δύσκολη μάχη για να «μπουν» στο Κοινοβούλιο καθώς η Πολιτεία έβαλε τέλος σε ένα αμφιλεγόμενο εκλογικό σύστημα που επέτρεπε τη συγκέντρωση προτιμήσεων μέσω συμφωνιών, συχνά παρασκηνιακών.
Οι συμφωνίες κατανομής προτίμησης (group voting tickets) καταργήθηκαν ενόψει των πολιτειακών εκλογών του Νοεμβρίου, μετά την ψήφιση των σχετικών μεταρρυθμίσεων.
Η Βικτώρια ήταν η μοναδική Πολιτεία ή Περιοχή της Αυστραλίας που εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί το συγκεκριμένο σύστημα, το οποίο επέτρεπε στα κόμματα να ανακατανέμουν τις προτιμήσεις σε άλλους υποψηφίους για την Άνω Βουλή (Legislative Council), όταν οι ψηφοφόροι ψήφιζαν πάνω από τη γραμμή (above the line).
Το σύστημα αντικαταστάθηκε από ψηφοφορία με προτιμήσεις πάνω από τη γραμμή (preferential voting above the line), δίνοντας πλέον στους πολίτες τη δυνατότητα να επιλέγουν περισσότερα από ένα κόμματα και ευθυγραμμίζοντας τη διαδικασία εκλογής στην Άνω Βουλή της Βικτώριας με εκείνη της Γερουσίας σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Ο Jeff Bourman του Shooters, Fishers and Farmers Party, ο David Limbrick του Libertarian Party, η Rachel Payne του Legalise Cannabis Party και η Georgie Purcell του Animal Justice Party ήταν οι τέσσερις εκλεγμένοι στην Άνω Βουλή της Πολιτείας που καταψήφισαν τις αλλαγές.
Η κα Purcell, η οποία έχει γίνει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες πολιτικές προσωπικότητες της Βικτώριας από τότε που εξελέγη το 2022 με μόλις 1,53% των ψήφων πρώτης προτίμησης, αναγνώρισε ότι οι μεταρρυθμίσεις θα «μειώσουν σημαντικά» τις πιθανότητές της να επανεκλεγεί.
«Κανείς δε θέλει τα group voting tickets, αλλά ούτε θέλαμε μια βεβιασμένη εκλογική μεταρρύθμιση την παραμονή μιας εκλογικής αναμέτρησης», δήλωσε η εκλεγμένη στην Northern Victoria Region, η οποία, ωστόσο, δεσμεύτηκε να συνεχίσει τη μάχη.
«Εδώ και οκτώ χρόνια, το Animal Justice Party και όλα τα μικρότερα κόμματα στο Κοινοβούλιο ζητούν από την κυβέρνηση να προχωρήσει σε αυτή τη διαδικασία με τον σωστό τρόπο, όμως οι προσπάθειές μας να συνεργαστούμε έχουν αγνοηθεί».
Η «χειραγώγηση» των προτιμήσεων ήρθε στο φως πριν από τις πολιτειακές εκλογές του 2022, όταν ο πολιτικός σύμβουλος -επονομαζόμενος ως ο «preference whisperer»- Glenn Druery καταγράφηκε κρυφά να καυχιέται για τη μέθοδο μεσολάβησης σε συμφωνίες κατανομής προτιμήσεων μεταξύ μικρών κομμάτων- και να αναφέρει αμοιβή 55.000 δολαρίων.
Σύμφωνα με μαρτυρίες που κατατέθηκαν στο Κοινοβούλιο, η συμφωνία μπορούσε να περιλαμβάνει αρχική προκαταβολή 5.000 δολαρίων και επιπλέον 50.000 δολάρια εφόσον ο υποψήφιος εκλεγόταν.
H Επιτροπή Εκλογικών Θεμάτων προειδοποιούσε ότι το σύστημα των συμφωνιών κατανομής προτιμήσεων δεν ήταν πλέον κατάλληλο για τον σκοπό για τον οποίο είχε θεσπιστεί.
«Οι συμφωνίες κατανομής προτιμήσεων έχουν κάνει τον κύκλο τους», ανέφερε η έκθεση της επιτροπής.
«Έχουν οδηγήσει στην καταμέτρηση ψήφων με τρόπους που οι ψηφοφόροι δεν μπορούσαν να προβλέψουν και ενδεχομένως δεν ανέμεναν.
«Σε συνδυασμό με την πρακτική του ‘preference whispering’, έχουν υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στο εκλογικό μας σύστημα.
«Η Βικτώρια ήταν η τελευταία Πολιτεία ή Περιοχή της Αυστραλίας που εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί τα group voting tickets και είναι καιρός να τις καταργήσουμε».
Υπήρξε σύσταση μιας «διαδικασίας δύο σταδίων» για τη μεταρρύθμιση, με την κατάργηση των group voting tickets στην τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδο και την αναβολή πιθανών αλλαγών στη δομή της Άνω Βουλής, η οποία αποτελείται από οκτώ εκλογικές περιφέρειες, για τον επόμενο τετραετή εκλογικό κύκλο.
Οποιαδήποτε διαρθρωτική αλλαγή στο 40μελές Legislative Council θα απαιτούσε δημοψήφισμα.
Η κα Payne, του Legalise Cannabis Party, η οποία επίσης διεκδικεί την επανεκλογή της, χαρακτήρισε τη μερική εφαρμογή των συστάσεων «μαύρη ημέρα για τη Δημοκρατία» και παραδέχθηκε ότι οι μεταρρυθμίσεις θα δυσκολέψουν τα μικρότερα κόμματα να κερδίσουν έδρες.
«Αναμφίβολα θα μετατρέψει την Άνω Βουλή σε πιο συντηρητική και… θα παγιώσει το μονοπώλιο των μεγάλων κομμάτων», δήλωσε.
Στο μεταξύ, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το ποσοστό primary vote του One Nation κινείται γύρω στο 20%, γεγονός που σημαίνει ότι θα μπορούσε να συγκεντρώσει το εκλογικό όριο του 16,7% και να εκλέξει υποψηφίους σε κάθε περιφέρεια του Legislative Council μόνο με τις ψήφους πρώτης προτίμησης.
Αυτό πιθανότατα θα έδινε στο κόμμα της Pauline Hanson τον ρυθμιστικό ρόλο στην Άνω Βουλή κατά την επόμενη κοινοβουλευτική περίοδο.
Η εκλεγμένη του One Nation στην Northern Victoria Region, Rikkie-Lee Tyrrell, σχολίασε ότι η εκλογική μεταρρύθμιση είναι απίθανο να κάνει μεγάλη διαφορά στις εκλογικές προοπτικές του κόμματος τον Νοέμβριο.
«Αυτό που κάνει τη διαφορά είναι ότι επαναφέρει τη δύναμη της ψήφου στα χέρια των πολιτών της Βικτώριας», τόνισε.
The post Αλλαγές στις κάλπες για την Άνω Βουλή της Βικτώριας appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.