Ο πρώην πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews και ο γενικός γραμματέας της United Firefighters Union (UFU, Peter Marshall, απέρριψαν τις καταγγελίες εναντίον τους μετά το πόρισμα της Ανεξάρτητης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς (IBAC) για τις διαπραγματεύσεις μεταξύ της κυβέρνησης των Εργατικών και της United UFU το 2016.
Στο πόρισμα αναφέρεται, ανάμεσα σε άλλα, ότι «παρότι η IBAC δεν διαπίστωσε ότι οποιοδήποτε πρόσωπο ενεπλάκη σε συμπεριφορά διαφθοράς, όπως αυτή ορίζεται στον νόμο περί IBAC, διαπίστωσε σοβαρή και ανησυχητική συμπεριφορά από ανώτερους δημόσιους λειτουργούς».
«Η κυβέρνηση έθεσε εαυτόν σε θέση όπου ο κ. Marshall μπορούσε να ασκήσει εξαιρετικά μεγάλη επιρροή στις διαπραγματεύσεις».
Η IBAC ξεκίνησε την έρευνα (Operation Richmond) επί του ζητήματος τον Νοέμβριο του 2018, ύστερα από καταγγελίες ότι ο κ. Marshall, «εκβίασε ή άσκησε αθέμιτη επιρροή» στον τότε πρωθυπουργό, ώστε να αλλάξει τη στάση του σχετικά με τη συλλογική σύμβαση.
Ο κ. Andrews με ανακοίνωσή του σχολίασε ότι «οι ισχυρισμοί αυτοί ήταν αβάσιμοι όταν διατυπώθηκαν πριν από σχεδόν μία δεκαετία και παραμένουν αβάσιμοι και σήμερα».
«Για την αποκατάσταση της αλήθειας και ώστε να μην υπάρχει καμία αμφιβολία, δεν υπάρχουν πορίσματα περί συμπεριφοράς διαφθοράς (corrupt conduct) σε βάρος εμού, οποιουδήποτε άλλου μέλους της κυβέρνησης ή της δημόσιας διοίκησης».
Ο κ. Marshall επιτέθηκε στην IBAC, δηλώνοντας ότι οι επαφές του με την κυβέρνηση των Εργατικών ήταν απολύτως νόμιμες και αποτελούσαν συνήθη πρακτική.
«Δεν υπάρχει τίποτα μεμπτό σε όσα κάναμε, απολύτως τίποτα», είπε στους δημοσιογράφους.
H έρευνα διαπίστωσε πάντως ότι ανώτεροι αξιωματούχοι και δημόσιοι λειτουργοί ενήργησαν κατά παράβαση κυβερνητικών πολιτικών, διαδικασιών και θεσμικών πρακτικών (conventions), αυξάνοντας τον κίνδυνο εκδήλωσης συμπεριφοράς διαφθοράς, με αδιαφανείς παρασκηνιακές διαπραγματεύσεις (shady backroom dealings).
Η United Firefighters Union και ο κ. Marshall, επιχείρησαν να εμποδίσουν τη δημοσιοποίηση του πορίσματος, ανέφερε το AAP.
Η Eπίτροπος της IBAC, Victoria Elliot, τόνισε ότι τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα σημαντικά και εγείρουν σοβαρά ζητήματα ακεραιότητας.
«Οι πολίτες της Βικτώριας αναμένουν από τους εκλεγμένους εκπροσώπους τους να ενεργούν με εντιμότητα και προς το συμφέρον της πολιτείας μας, χωρίς φόβο ή επιρροές», είπε.
«Η Operation Richmond αποκάλυψε μια σειρά ενεργειών που δεν ανταποκρίνονται σε αυτή την προσδοκία».
Η συμφωνία για τις αποδοχές στην Country Fire Authority εξελίχθηκε σε μείζον πολιτικό πονοκέφαλο για την κυβέρνηση Andrews τότε, οδηγώντας τελικά στην παραίτηση της αείμνηστης υπουργού Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης, Jane Garrett.
Η οικογένεια της εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία αναφέρεται ότι η ίδια δεχόταν τεράστια πίεση κατά τη δύσκολη περίοδο που ήταν υπουργός:
«Στην κατάθεσή της, η Jane ανέφερε ότι, πριν από τη συνεδρίαση της ERSC (Υποεπιτροπή Εξέτασης Δημοσίων Δαπανών), αρνήθηκε να συνυπογράψει την εισήγηση προς το Yπουργικό Sυμβούλιο, επειδή δεν μπορούσε, σύμφωνα με τη συνείδησή της, να εγκρίνει μια συμφωνία που ερχόταν σε αντίθεση με όσα είχε ορκιστεί κατά την ανάληψη των καθηκόντων της ως υπουργός – να ενεργεί προς το συμφέρον των πολιτών της Βικτώριας και της χρηστής διακυβέρνησης».
Η Operation Richmond αποκάλυψε «παρασκηνιακές διαπραγματεύσεις» μεταξύ του κ. Marshall και κρατικών αξιωματούχων κατά το διάστημα που προηγήθηκε της συμφωνίας, επισήμανε το AAP.
Σε διάστημα τεσσάρων ημερών, το 2016, ο κ. Marshall συμμετείχε σε μη δηλωμένες (undisclosed) διαπραγματεύσεις με τον τότε ειδικό υπουργό Επικρατείας (Special Minister of State) Gavin Jennings, με τη συνδρομή του γενικού γραμματέα του Γραφείου του Πρωθυπουργού, Tony Bates.
Με την έγκριση του κ. Andrews, όπως επισημαίνεται, οι συναντήσεις πραγματοποιήθηκαν σε ενοικιαζόμενους χώρους και σε ξενοδοχείο, χωρίς να γνωρίζουν τίποτα η Jane Garrett, η CFA ή οι αρμόδιες κυβερνητικές υπηρεσίες.
Η IBAC διαπίστωσε ότι όσοι συμμετείχαν στις συναντήσεις είχαν λάβει οδηγίες να διατηρήσουν απόλυτη μυστικότητα και ότι οι διαπραγματεύσεις ολοκληρώθηκαν με συμφωνία διά χειραψίας, οι όροι της οποίας παρουσιάστηκαν αργότερα στο Υπουργικό ως «πρόταση της UFU», χωρίς καμία αναφορά στις προηγηθείσες διαπραγματεύσεις.
To ABC δημοσίευσε ορισμένα από τα SMS που ανταλλάχθηκαν στο πλαίσιο των μη γνωστοποιημένων διαπραγματεύσεων.
Μετά την επίτευξη της «μυστικής» συμφωνίας («Handshake has occurred — it’s done!»), καταγράφηκε «πανηγυρικό κλίμα» μεταξύ των εμπλεκομένων, ακόμη και αναφορές στο να ανοίξουν σαμπάνιες («Champagne all round!»).
Η επικοινωνία ήταν συχνά «κωδικοποιημένη», ώστε να μην είναι εμφανές τι συζητούσαν.
Η IBAC υποστήριξε ότι η «μυστική» συμφωνία αποδυνάμωσε τη διαπραγματευτική θέση της κυβέρνησης και ότι ο κ. Marshall άσκησε πιέσεις ώστε η κυβέρνηση να τηρήσει τα συμφωνηθέντα.
Διαπίστωσε επίσης ότι ο κ. Marshall, απολάμβανε προνομιακή πρόσβαση σε ανώτερους υπουργούς, η οποία δεν ήταν διαθέσιμη σε άλλα ενδιαφερόμενα μέρη.
«Στις περισσότερες άλλες Επιτροπές κατά της Διαφθοράς στην Αυστραλία, αυτά τα στοιχεία θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για πόρισμα περί διαφθοράς, όπως αυτή ορίζεται από τη νομοθεσία (statutory corrupt conduct)», σχολίασε το Centre for Public Integrity.
Η αρχηγός της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, Jess Wilson, τόνισε ότι το πόρισμα αποδεικνύει ένα μοτίβο διεφθαρμένης εύνοιας (corrupt favouritism) από την κυβέρνηση των Εργατικών.
Η IBAC διατύπωσε τρεις συστάσεις, μεταξύ των οποίων η ενίσχυση των κανόνων ακεραιότητας για τους υπουργούς, η καθιέρωση ministerial handbook και η βελτίωση της εκπαίδευσης σχετικά με τις υποχρεώσεις τους.
Ο νέος πρωθυπουργός της Βικτώριας, Ben Carroll, ο οποίος συμμετέχει σε Yπουργικά Συμβούλια από το 2017 και έπειτα, επιβεβαίωσε ότι ο κ. Bates έχει λάβει άδεια απουσίας και δεσμεύτηκε να εφαρμόσει τις συστάσεις της IBAC.
Υπογράμμισε ότι θα «μελετήσει προσεκτικά το πόρισμα» και θα δώσει «στους κατοίκους της Βικτώριας τις ενέργειες και τις απαντήσεις που αξίζουν».
«Πρόκειται για απαράδεκτη συμπεριφορά. Είναι αδιανόητη. Θα αναλάβω δράση. Θα αποδεχθώ τις συστάσεις και θα προχωρήσω στην εφαρμογή τους»
«Οι συστάσεις αυτές αφορούν την ακεραιότητα και έχω πει ότι η ακεραιότητα δεν είναι διαπραγματεύσιμη».
«Δεν μπορώ να απαντήσω εκ μέρους του πρώην πρωθυπουργού ή των πρώην υπουργών. Μπορώ όμως να απαντήσω για το τι θα κάνουμε από εδώ και πέρα».
Η ΕΡΕΥΝΑ
Η Operation Richmond διεξαγόταν μυστικά από την έναρξή της, τον Νοέμβριο του 2018 και περιελάμβανε: Εφόδους σε τρεις εγκαταστάσεις. Κατ’ ιδίαν εξέταση 45 μαρτύρων, μεταξύ των οποίων ο κ. Marshall, και ο κ. Andrews.
Διενέργεια εθελοντικών συνεντεύξεων, λήψη καταθέσεων από μάρτυρες και έκδοση 41 κλήσεων για την προσκόμιση πληροφοριών.
Ανάλυση δεδομένων από περισσότερες από 50 κατασχεμένες συσκευές, μεταξύ των οποίων κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρονικοί υπολογιστές, ταμπλέτες και συσκευές USB.
Ανάλυση τηλεφωνικών συνομιλιών και γραπτών μηνυμάτων που είχαν υποκλαπεί νόμιμα κατόπιν δικαστικού εντάλματος.
Όπως αναφέρεται, ανάμεσα σε άλλα, στο πόρισμα, η κυβέρνηση προχώρησε σε μια «μη γνωστοποιημένη συμφωνία» (undisclosed deal) με τον κ. Marshall και έθεσε τον εαυτό της σε θέση που του επέτρεψε να ασκήσει «εξαιρετικά μεγάλη επιρροή» στις διαπραγματεύσεις τόσο για τη CFA όσο και για τη MFB.
Οι μη γνωστοποιημένες διαπραγματεύσεις, προστίθεται, «υπονόμευσαν» τη διαπραγματευτική θέση της κυβέρνησης, προσφέροντας στον κ. Marshall πλεονέκτημα και περιορίζοντας την ικανότητα της κυβέρνησης να αντισταθεί στις απαιτήσεις του.
Ακόμη ότι ο κ. Marshall επέμεινε να τηρηθεί η συμφωνία του, απειλώντας με περαιτέρω συνδικαλιστικές κινητοποιήσεις ή με δημόσια αποκάλυψη των αδήλωτων διαπραγματεύσεων.
Αλλά και ότι επιχείρησε να «ενισχύσει» τη στήριξη ενός ανεξάρτητου βουλευτή, προσλαμβάνοντας συγγενικό του πρόσωπο πριν το νομοσχέδιο για τη μεταρρύθμιση των πυροσβεστικών υπηρεσιών τεθεί σε ψηφοφορία τον Ιούνιο του 2019.
Επισημαίνεται ότι μεταξύ 2018 και 2019, ο κ. Marshall είχε «προνομιακή πρόσβαση» στην τότε υπουργό Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης, Lisa Neville.
Η IBAC διαπίστωσε στοιχεία ότι το μέλος του διοικητικού συμβουλίου της MFB, Greg Sword, κοινοποίησε εμπιστευτικές πληροφορίες στον κ. Marshall το 2019, παραβιάζοντας τις επαγγελματικές του υποχρεώσεις.
The post «Δικαιωμένοι» δηλώνουν ο Daniel Andrews και ο Peter Marshall appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.