Η Ελλάδα άντεξε σε ένα συγκλονιστικό θρίλερ απέναντι στην Ισπανία, επικράτησε 108-106 στην παράταση και πανηγύρισε μια τεράστια νίκη που της επιτρέπει να συνεχίσει να διεκδικεί την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027.
Μεγάλοι πρωταγωνιστές οι Ντίνος Μήτογλου και Τάιλερ Ντόρσεϊ, καθοριστική η συνεισφορά του Νικ Καλάθη.
Η Εθνική ξεκίνησε με τους Ντόρσεϊ, Καλάθη, Χαραλαμπόπουλο, Κώστα Αντετοκούνμπο και Μήτογλου στην αρχική πεντάδα και από τα πρώτα λεπτά έδειξε τις διαθέσεις της.
Ο Μήτογλου άνοιξε το σκορ με τρίποντο, ενώ η εξαιρετική αμυντική λειτουργία έφερε γρήγορα το 8-0, με τον Ντόρσεϊ να προσθέτει το δικό του σουτ από την περιφέρεια.
Η Ισπανία χρειάστηκε χρόνο για να βρει λύσεις στην επίθεση, όμως σταδιακά αντέδρασε και κατάφερε να πάρει το προβάδισμα. Η Ελλάδα δεν εκμεταλλεύτηκε το τελευταίο της σουτ, με το τρίποντο του Λαρεντζάκη στην εκπνοή να μην μετράει, και το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους φιλοξενούμενους μπροστά.
Μήτογλου και άμυνα κράτησαν την Ελλάδα
Η Ισπανία προσπάθησε να ξεφύγει στη δεύτερη περίοδο, φτάνοντας στο 27-21, όμως ο Μήτογλου ανέλαβε δράση. Με πέντε συνεχόμενους πόντους έφερε ξανά την Ελλάδα σε απόσταση αναπνοής, ενώ ο Καραγιαννίδης ισοφάρισε σε 30-30.
Το τέταρτο τρίποντο του Μήτογλου έβαλε ξανά την Εθνική μπροστά, ενώ οι καλές άμυνες και η επιθετική παρουσία των Μήτογλου και Ντόρσεϊ διαμόρφωσαν το 38-34. Η Ισπανία απάντησε, αλλά οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με την Ελλάδα να προηγείται 40-39.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους ο Καλάθης έδωσε λύση από την περιφέρεια και η Ελλάδα διατήρησε το προβάδισμά της. Οι Ισπανοί ισοφάρισαν εκ νέου, όμως το δεύτερο τρίποντο του Καλάθη στο δεκάλεπτο και οι άμυνες των διεθνών κράτησαν την Εθνική σε θέση οδηγού.
Στη συνέχεια ανέλαβε ο Ντόρσεϊ, ο οποίος με πέντε διαδοχικούς πόντους έδωσε σημαντική ανάσα στην Ελλάδα. Η τρίτη περίοδος έκλεισε με το σκορ στο 67-58 υπέρ της «γαλανόλευκης».
Το θρίλερ οδηγήθηκε στην παράταση
Η Ελλάδα διατήρησε για αρκετή ώρα διψήφια διαφορά, με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να δίνει ενέργεια και τον Μπαζίνα να ευστοχεί από τα 6,75μ. για το +12. Η Ισπανία, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και άρχισε να ψαλιδίζει τη διαφορά.
Ο Ντόρσεϊ απάντησε με σημαντικά τρίποντα, αλλά οι φιλοξενούμενοι έμειναν κοντά. Με το παιχνίδι να μπαίνει στην τελική του ευθεία, η Ισπανία πλησίασε στον πόντο, ενώ ο Ντόρσεϊ με νέο μεγάλο σουτ έδωσε ξανά ανάσα στην Εθνική.
Ο διεθνής γκαρντ ήταν ψύχραιμος και από τη γραμμή των βολών έκανε το 86-83, όμως η Ισπανία είχε την τελευταία επίθεση. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ευστόχησε με 14 δευτερόλεπτα να απομένουν και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση.
Η Εθνική άντεξε μέχρι το τέλος
Στο έξτρα πεντάλεπτο η Ελλάδα μπήκε με περισσότερη αποφασιστικότητα και πήρε ξανά τον έλεγχο. Ο Μήτογλου διαμόρφωσε το 99-94 και ο Καλάθης ανέβασε τη διαφορά στους έξι, όμως η Ισπανία παρέμεινε απειλητική.
Το τελευταίο λεπτό εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Ο Ντόρσεϊ έκανε το 107-102 με 26 δευτερόλεπτα να απομένουν, αλλά ο Μπριθουέλα απάντησε μειώνοντας στους δύο. Ακολούθησε λάθος του Ντόρσεϊ και η Ισπανία έφτασε στο 107-106 από τη γραμμή των βολών.
Στην τελευταία ελληνική επίθεση, ο Τολιόπουλος κέρδισε φάουλ και με 1/2 βολές έγραψε το 108-106. Η Ισπανία είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει, όμως ο Μπριθουέλα αστόχησε και η Ελλάδα πανηγύρισε μια τεράστια νίκη.
Η Εθνική πήρε το αποτέλεσμα που χρειαζόταν και παραμένει στο κυνήγι της πρόκρισης, γνωρίζοντας πλέον πως στα πέντε παιχνίδια που απομένουν χρειάζεται τουλάχιστον τέσσερις νίκες.
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 43-42, 67-58, 86-86 (κ.δ), 108-106