Ο Ισλάμ Μακάτσεφ βρίσκεται μπροστά σε μία ακόμη μεγάλη πρόκληση στην καριέρα του, καθώς ετοιμάζεται να υπερασπιστεί για πρώτη φορά τον τίτλο του στην κατηγορία welterweight απέναντι στον Ίαν Ματσάντο Γκάρι, στο UFC 330.
Ο 34χρονος Ρώσος θεωρείται ένας από τους κορυφαίους MMA fighters όλων των εποχών και μετρά 17 νίκες σε 18 αγώνες στο UFC. Μετά την άνοδό του στα welterweight, έχοντας προηγουμένως κατακτήσει και υπερασπιστεί τον τίτλο στα lightweight, θέλει πλέον να αγωνίζεται όσο πιο συχνά γίνεται.
Ο ίδιος, πάντως, γνωρίζει πως η καριέρα του μπαίνει πλέον στην τελική της ευθεία.
«Δεν είμαι πλέον νέος. Για μένα είναι καλύτερο να αγωνίζομαι κάθε τρεις ή τέσσερις μήνες. Καταλαβαίνω ότι δεν είμαι 28 ετών. Είμαι 34 και δεν έχω πολύ χρόνο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Μακάτσεφ έχει μπροστά του και ένα σημαντικό ιστορικό κίνητρο. Εφόσον επικρατήσει του 28χρονου Ιρλανδού, θα φτάσει τις 17 διαδοχικές νίκες στο UFC, ξεπερνώντας το ιστορικό σερί των 16 νικών του Άντερσον Σίλβα.
Παράλληλα, η συζήτηση για το αν έχει ξεπεράσει τον πρώην προπονητή και συναθλητή του, Χαμπίμπ Νουρμαγκομέντοφ, έχει φουντώσει ξανά. Ο Νουρμαγκομέντοφ αποχώρησε αήττητος από την ενεργό δράση το 2020, έχοντας 29 νίκες σε ισάριθμους αγώνες, όμως ο Μακχάτσεφ έχει πλέον πετύχει κάτι που ο συμπατριώτης του δεν κατάφερε: να κατακτήσει τίτλο σε δύο διαφορετικές κατηγορίες.