Η κυβέρνηση της Βικτώριας αύξησε «κρυφά» τις τιμές των εισιτηρίων των δημόσιων συγκοινωνιών προκειμένου να συγκεντρώσει χρήματα για το Suburban Rail Loop, σύμφωνα με την έκθεση του Γενικού Ελεγκτή (Auditor-General) η οποία κατατέθηκε σήμερα το πρωί στο Κοινοβούλιο.
Η έκθεση προειδοποιεί επίσης ότι το έργο είναι πιθανό να ολοκληρωθεί με καθυστέρηση και να ξεπεράσει το δημοσιοποιημένο κόστος του.
Ειδικότερα, επισημαίνεται από τον Γενικό Ελεγκτή, ότι το σχέδιο για τη χρηματοδότηση της πρώτης φάσης του έργου SRL, του SRL East, στερείται «διαφάνειας» και ότι «ορισμένες πηγές χρηματοδότησης είναι αβέβαιες».
Σε αυτές περιλαμβάνεται ο στόχος να καλυφθεί το ένα τρίτο του κόστους του έργου μέσω «value capture» (μέτρων αξιοποίησης της υπεραξίας), ενώ τα υπόλοιπα δύο τρίτα προβλέπεται να χρηματοδοτηθούν από την πολιτειακή κυβέρνηση και την ομοσπονδιακή.
Ο Γενικός Ελεγκτής της Βικτώριας, Andrew Greaves, υποστηρίζει ότι ένα από αυτά τα μέτρα «αξιοποίησης της υπεραξίας» είναι μια επιβάρυνση σε όλα τα εισιτήρια των δημόσιων συγκοινωνιών στη μητροπολιτική Μελβούρνη και στην περιφέρεια της Βικτώριας, την οποία η κυβέρνηση «χρησιμοποιεί από το 2025».
Η «επιβάρυνση» (levy), η οποία επιβλήθηκε από την 1η Ιανουαρίου πέρυσι, αφορά ετήσια αύξηση κατά 1% σε όλα τα εισιτήρια των δημόσιων συγκοινωνιών, επιπλέον των υφιστάμενων αναπροσαρμογών που γίνονται με βάση τον πληθωρισμό (υπενθυμίζεται ότι τον Απρίλιο και τον Μάιο οι μετακινήσεις ήταν δωρεάν και από τον Ιούνιο έως τα τέλη του έτους τα εισιτήρια είναι στη μισή τιμή).
«Η κυβέρνηση σχεδιάζει να διαθέσει το 60% των εσόδων που εισπράττει μέσω της επιβάρυνσης, τα οποία εκτιμάται ότι θα ανέλθουν σε 4,8 δισ. δολάρια σε όρους καθαρής παρούσας αξίας (NPV) έως το 2062, για τη χρηματοδότηση του SRL East», ανέφερε ο Γενικός Ελεγκτής.
«Αυτή η επιβάρυνση θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων του έργου από την αξιοποίηση της υπεραξίας που δημιουργεί».
Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν έχει δημοσιοποιήσει το μέτρο αυτό.
«Η κυβέρνηση και η Transport Victoria δε γνωστοποίησαν (did not acknowledge) τη νέα επιβάρυνση στα εισιτήρια των δημόσιων συγκοινωνιών στις ανακοινώσεις τους σχετικά με τις ετήσιες αυξήσεις των ναύλων το 2025 και το 2026. Μέχρι τον Ιούνιο του 2026, δεν την είχαν ακόμη ανακοινώσει», επισημαίνεται.
Σε γραπτή απάντησή του προς τον Γενικό Ελεγκτή, ο γενικός γραμματέας του Υπουργείου Μεταφορών και Σχεδιασμού, Jeroen Weimar, ανέφερε ότι η επιβάρυνση —την οποία αποκάλεσε «rail improvement charge (RIC)»— προοριζόταν να συμβάλει στη χρηματοδότηση του ευρύτερου δικτύου δημόσιων συγκοινωνιών.
«Η έκθεση παρουσιάζει εσφαλμένα το RIC ως μηχανισμό χρηματοδότησης του SRL», ανέφερε.
Τον κ. Weimar υποστήριξε ο Chris Barrett, ο νέος γενικός γραμματέας του Γραφείου του Πρωθυπουργού και του Υπουργικού, ο οποίος επισήμανε επίσης στον κ. Greaves ότι η επιβάρυνση «δεν αποτελεί μέρος» της στρατηγικής χρηματοδότησης του SRL East.
Ο υπουργός Οικονομικών, Colin Brooks, επέμεινε σήμερα ότι η επιβάρυνση αυτή, από την οποία έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής 6,5 εκατ. δολάρια, «δεν αποτελεί μέρος του πλαισίου value capture που χρησιμοποιούμε για το SRL».
«Το Suburban Rail Loop East έχει ένα πολύ σαφές μοντέλο χρηματοδότησης — τρία σκέλη: αξιοποίηση της υπεραξίας (value capture), πολιτειακή κυβέρνηση και ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Σε ό,τι αφορά το πλαίσιο value capture, η επιβάρυνση για την οποία μιλάτε δεν αποτελεί μέρος αυτού του πλαισίου».
Είπε ότι τα έσοδα από την επιβάρυνση «επιστρέφουν στις υποδομές και τις υπηρεσίες των δημόσιων συγκοινωνιών σε ολόκληρη την Πολιτεία» και όχι μόνο στο SRL East.
Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι η κυβέρνηση «θα μπορούσε να είχε επιδείξει μεγαλύτερη διαφάνεια».
«Το λέω ειλικρινά: ο Γενικός Ελεγκτής επιτελεί έναν πολύ σημαντικό ρόλο, παρέχοντας συμβουλές στην κυβέρνηση, και έχει επισημάνει ότι δεν έχουμε υπάρξει πραγματικά διαφανείς ως προς το πού δαπανάται αυτή η επιβάρυνση».
Είπε ότι δεν γνωρίζει πότε εγκρίθηκε η επιβάρυνση και ότι, παρά το γεγονός πως είναι υπουργός Οικονομικών εδώ και τέσσερις εβδομάδες, έμαθε για την ύπαρξή της όταν διάβασε την έκθεση του Γενικού Ελεγκτή.
Η αρχηγός της αντιπολίτευσης, Jess Wilson, πέρασε στην επίθεση.
«Ο κρυφός φόρος των Εργατικών στις δημόσιες συγκοινωνίες αποτελεί σκάνδαλο πρώτου μεγέθους».
«Ο Ben Carroll ήταν υπουργός Δημόσιων Συγκοινωνιών όταν εγκρίθηκε αυτός ο κρυφός φόρος το 2021».
«Ποιους άλλους κρυφούς φόρους επιβάλλει το Εργατικό Κόμμα στους κατοίκους της Βικτώριας;».
Τον περασμένο Δεκέμβριο γνωστοποιήθηκαν πέντε μέτρα value capture, μεταξύ των οποίων τα υφιστάμενα έσοδα από τον φόρο ακίνητης περιουσίας στις περιοχές γύρω από τους σταθμούς του SRL East, τα υφιστάμενα έσοδα από τον φόρο επί των έκτακτων υπεραξιών (windfall gains tax) στις ίδιες περιοχές, εισφορές για υποδομές από κατασκευαστές ακινήτων, έσοδα από αναπτύξεις ακινήτων που αναλαμβάνει η Πολιτεία και μια επιβάρυνση στάθμευσης αυτοκινήτων.
Στην έκθεση του Γενικού Ελεγκτή εκφράζονται επίσης αμφιβολίες για το αν το έργο θα ολοκληρωθεί έως το 2035, δεδομένου ότι έχει ήδη «παρουσιάσει σημαντικές καθυστερήσεις» έως και έξι μηνών στα πρώτα έργα, ενώ δεν έχουν ακόμη ανατεθεί οι συμβάσεις για τους σταθμούς.
Ακόμη, αναφέρεται ότι «με βάση τα διαθέσιμα μέχρι σήμερα στοιχεία», είναι «πιο πιθανό παρά απίθανο» το έργο να ξεπεράσει το δημοσιοποιημένο από την κυβέρνηση κόστος, το οποίο ανέρχεται σε έως και 34,5 δισ. δολάρια.
Η έκθεση, δεν κάνει αναφορά στις περικοπές των 2 δισ. δολαρίων, καθώς ανακοινώθηκαν σχεδόν 24 ώρες πριν από την κατάθεσή της στο Κοινοβούλιο.
«Σέβομαι τα χρήματά σας», δήλωσε ο πρωθυπουργός, Ben Carroll, παρουσιάζοντας «αποφάσεις κοινής λογικής» για την εξοικονόμηση χρημάτων, τονίζοντας ότι «το SRL θα κατασκευαστεί εντός χρονοδιαγράμματος (και) … εντός του προϋπολογισμού».
Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για τις Δημόσιες Συγκοινωνίες, Matthew Guy, αμφισβήτησε την αξιοπιστία της αναθεωρημένης κοστολόγησης της κυβέρνησης και τη χαρακτήρισε ως «εξαιρετικά μη εντυπωσιακή και απογοητευτική» (περισσότερα στη σελίδα 3).
Η έκθεση του Γενικού Ελεγκτή ανοίγει έναν νέο κύκλο αντιπαράθεσης για τα μεγάλα έργα υποδομών στη Βικτώρια, στο πλαίσιο του προγράμματος Big Build.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα ο κ. Carroll ανακοίνωσε τον, ελληνικής καταγωγής, πρώην Αρχιδικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου της Νότιας Αυστραλίας, Christopher Kourakis (Χριστόφορο Κουράκη), ως επικεφαλής της Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής για τη διαφθορά στον κατασκευαστικό κλάδο.
Μια υπόθεση που φέρεται να κόστισε πολιτικά στην πρώην πρωθυπουργό, Jacinta Allan και αναμένεται να συνεχίσει να «βαραίνει» τους Εργατικούς στον δρόμο προς τις πολιτειακές κάλπες του Νοεμβρίου.
«ΜΑΧΑΙΡΙ» ΚΑΙ ΣΤΟ ΔΗΜΟΣΙΟ
Η έκθεση του Γενικού Ελεγκτή ήρθε την ίδια ημέρα που η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι προχωρά στην περικοπή 140 θέσεων εργασίας στο Δημόσιο, σε μια προσπάθεια να θέσει υπό έλεγχο τον πολιτειακό προϋπολογισμό.
Οι θέσεις που θα καταργηθούν αφορούν διευθυντικές θέσεις σε κυβερνητικά Υπουργεία και Υπηρεσίες, μεταξύ άλλων στη Suburban Rail Loop Authority (SRLA) και τη Victorian Infrastructure Delivery Authority (VIDA).
Οι περικοπές προστίθενται στις 332 διευθυντικές θέσεις που έχουν ήδη προγραμματιστεί να καταργηθούν από την κυβέρνηση και αναμένεται να έχουν περικοπεί έως τις αρχές του 2027.
Ο κ. Brooks δήλωσε ότι, παρότι οι δημόσιοι υπάλληλοι εργάζονται σκληρά, «πρόκειται για μια δύσκολη αλλά σημαντική απόφαση, ώστε να μειωθεί ο αριθμός των ανώτερων δημοσίων υπαλλήλων και να δημιουργηθεί δημοσιονομικός χώρος για την παροχή των πολύ σημαντικών υπηρεσιών στις οποίες βασίζονται οι κάτοικοι της Βικτώριας».
Ακόμη, είπε ότι κυβέρνηση θα επιδιώξει επίσης εξοικονόμηση 12 εκατ. δολαρίων από το Κοινοβούλιο, το οποίο μέχρι σήμερα εξαιρούνταν από τα μέτρα περικοπών.
Το νέο «μαχαίρι» στο Δημόσιο έρχεται μετά τις εκτεταμένες περικοπές θέσεων εργασίας πέρυσι.
Η κυβέρνηση είχε δηλώσει ότι οι περικοπές, οι οποίες προέκυψαν έπειτα από ανεξάρτητη επανεξέταση «αναποτελεσματικοτήτων», θα εξοικονομούσαν 4 δισ. δολάρια σε διάστημα τεσσάρων ετών.
The post «Κρυφή αύξηση» στις τιμές εισιτηρίων των δημόσιων συγκοινωνιών appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.