Ο Τζέικομπ Νίστρουπ ετοιμάζει τον Παναθηναϊκό για το ματς-τελικό της Τρίτης στη Σόφια, όπου το διακύβευμα είναι τεράστιο: η πρόκριση στα play offs του Conference League. Μετά το 1-1 στο ΟΑΚΑ, το ζευγάρι κρίνεται εκτός έδρας, και ο Δανός καλείται να διαμορφώσει το σχήμα του έχοντας αρκετά προβλήματα, αλλά και δύο επιπλέον «όπλα» σε σχέση με το πρώτο ματς.
Ο κατάλογος των απόντων είναι μεγάλος. Ο Τσάπρας συμπλήρωσε κάρτες και τη θέση του στο δεξί άκρο της άμυνας αναμένεται να πάρει ο Κάτρης.
Ο Τεττέη μπήκε στο νοσοκομείο με λοιμώδη μονοπυρήνωση, ο Ινγκασον έχει υποστεί ρήξη χιαστού, ο Καλάμπρια κάκωση στον έξω μηνίσκο και ο Παντελίδης κάταγμα περόνης. Εκτός ευρωπαϊκής λίστας μένουν ο Κάνγκουα, που θα έχει δικαίωμα συμμετοχής μόνο από τη league phase, καθώς και ο Κρίστιανσεν.
Στα θετικά, ο Νίστρουπ έχει πλέον στη διάθεσή του δύο παίκτες που έλειπαν από το ΟΑΚΑ. Οι Ντέσερς και Λιβάι Γκαρσία μπήκαν στην ευρωπαϊκή λίστα και είναι διαθέσιμοι για τη Σόφια.
Το ερωτηματικό στην κορυφή
Το βασικό δίλημμα αφορά τον επιθετικό. Με τον Τεττέη να μένει στον πάγκο στο καλύτερο σενάριο και τους Γκαρσία και Ντέσερς να μην έχουν ρυθμό, ο Ραστόντερ αποτελεί ουσιαστικά τη μοναδική καθαρή επιλογή για την κορυφή. Ο Ραστόντερ πέτυχε το γκολ της πρόκρισης απέναντι στην Πάκσι και είναι το φαβορί για να κρατήσει τη θέση.
Το ζήτημα είναι η ετοιμότητα των δύο νέων. Ο Λιβάι Γκαρσία προπονήθηκε κανονικά και αναμένεται να κάνει ντεμπούτο στη ρεβάνς· η ετοιμότητά του, όπως και του Ντέσερς, θα κρίνει αν κάποιος από τους δύο μπορεί να ξεκινήσει βασικός, αλλιώς πρώτη επιλογή παραμένει ο Ραστόντερ.
Ο Νιγηριανός, που επέστρεψε πρόσφατα, μπαίνει σταδιακά σε φουλ ρυθμό και το πιθανότερο είναι να προσφέρει λεπτά από τον πάγκο. Ο Λιβάι έχει πλήρη αγωνιστική ετοιμότητα από την προετοιμασία της Σπαρτάκ Μόσχας, αλλά δεν έχει παίξει καθόλου εδώ και ένα μήνα. Αρα, εναπόκειται στον Νίστρουπ πώς και πόσο θα τον χρησιμοποιήσει.
Η πιθανή ενδεκάδα
Η εικόνα της προετοιμασίας δείχνει αρκετές αλλαγές σε σχέση με το ΟΑΚΑ, τόσο υποχρεωτικές όσο και επιλογής. Στην εστία παραμένει αδιαπραγμάτευτος ο Πένια. Μπροστά του σχηματίζεται τετράδα με τον Κάτρη δεξιά, τους Ντε Φράι και Φαν Ντρόνγκελεν στο κέντρο και τον Κυριακόπουλο αριστερά. Στον άξονα αναμένεται ο Τσιριβέγια μαζί με έναν εκ των Τσέριν ή Καμαρά, ενώ στην επιθετική γραμμή προβάλλουν ως επικρατέστεροι να αρχίσουν οι Ζαρουρί, Γιάγκουσιτς και Αντίνο, με τον έναν εκ των Ραστόντερ, Λιβάι Γκαρσία ή Ντέσερς στην κορυφή.
Οι αλλαγές θα υπάρξουν και στον άξονα και στην επιθετική τριάδα, με τον Νίστρουπ να έχει αυτή τη φορά δύο επιπλέον λύσεις. Ο Δανός, δηλαδή, δεν σχεδιάζει πια το ματς με έναν μόνο καθαρό σέντερ φορ, όπως στο ΟΑΚΑ.
Η αδυναμία στη δημιουργία
Στο πρώτο ματς ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε να σπάσει την οργανωμένη άμυνα των Βουλγάρων και δέχτηκε γκολ από ελάχιστες φάσεις. Στη Σόφια θα ξαναβρεθεί μπροστά σε μια ομάδα που θα αμυνθεί μαζικά, που όμως έχει και τον Ντιαλό στην κορυφή, τον σκόρερ που μπορεί να τιμωρήσει μία αμυντική γραμμή που ανεβαίνει ψηλά στο τερέν. Στις προπονήσεις της εβδομάδας ο Νίστρουπ έδωσε βάρος ακριβώς εκεί: στην επιθετική ανάπτυξη κόντρα σε πυκνή άμυνα, στην κυκλοφορία, στις κινήσεις χωρίς μπάλα και στις σωστές επιλογές στο τελευταίο τρίτο.
Ο Παναθηναϊκός θα ταξιδέψει με τη στήριξη πάνω από 1.600 οπαδών, που εξάντλησαν σχεδόν αμέσως τα διαθέσιμα εισιτήρια. Ο Νίστρουπ έχει μπροστά του λίγες ώρες ακόμη για να ξεκαθαρίσει το μεγάλο του δίλημμα στην κορυφή και να καταλήξει στην ενδεκάδα που θα κυνηγήσει το αποτέλεσμα της πρόκρισης.
Νίκη για την ΤΣΣΚΑ
Η ΤΣΣΚΑ 1948 νίκησε 3-1 τη Λοκομοτίβ Σόφιας το Σάββατο, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής του βουλγαρικού πρωταθλήματος. Ο προπονητής Αλεξάνταρ Αλεξαντρόφ μάλιστα προχώρησε σε 11 αλλαγές σε σχέση με την ενδεκάδα που παρέταξε στο ΟΑΚΑ, διατηρώντας «φρέσκους» όλους τους βασικούς του ενόψει του Τριφυλλιού. Ο Μασιέλ πάντως ήρθε από τον πάγκο και «καθάρισε» τη νίκη της ομάδας του με δύο γκολ (73′, 87′), ενώ ο Φράνκο είναι αυτός που είχε ανοίξει το σκορ στο 53′.
Στις τάξεις της ΤΣΣΚΑ 1948 επικρατεί αισιοδοξία για την πρόκριση, όπως καταγράφουν τα βουλγαρικά ρεπορτάζ. Παρ’ όλα αυτά, επισήμως τηρούνται χαμηλοί τόνοι και ο Παναθηναϊκός παρουσιάζεται ως το ακλόνητο φαβορί.
Ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ 1948, Τσβετομίρ Ναϊντένοφ, σύγκρινε τα μπάτζετ, για να καταδείξει την επιτυχημένη απόδοση της ομάδας του στο ΟΑΚΑ: «Ετσι είναι, δεν υπάρχουν χρήματα… Από την αρχή της χρονιάς η ΤΣΣΚΑ έχει ξοδέψει 230.000 ευρώ, τα 200 για τον Εκτορ και τα 30 για τον Μέγιερ. Ολες οι υπόλοιπες προσθήκες είναι ελεύθεροι παίκτες… Βγήκαμε δεύτεροι και δεν φανήκαμε άσχημοι απέναντι στα 110 εκατομμύρια του Παναθηναϊκού. Ποδόσφαιρο, ποδόσφαιρο…».