Η μεγάλη ώρα έφτασε για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος απόψε (20.00) αντιμετωπίζει την Μπραν στο Μπέργκεν, στη ρεβάνς του 1-1 της Τούμπας για τα Play Offs του Conference League. Ενα παιχνίδι με χαρακτήρα «τελικού» για τον Δικέφαλο, καθώς από το αποτέλεσμά του θα κριθεί η παρουσία του στη League Phase της διοργάνωσης και κατ’ επέκταση η συνέχεια της ευρωπαϊκής του διαδρομής τη φετινή σεζόν.
Το 1-1 της πρώτης αναμέτρησης έχει αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς ανάμεσα στις δύο ομάδες. Ο ΠΑΟΚ γνωρίζει ότι στο Μπέργκεν δεν υπάρχουν περιθώρια για λάθη και καλείται να παρουσιάσει την εικόνα που είχε για μεγάλα διαστήματα στην Τούμπα, αυτή τη φορά όμως με μεγαλύτερη διάρκεια και αποτελεσματικότητα.
Οι Ασπρόμαυροι βρίσκονται από την Τετάρτη στη Νορβηγία, έχοντας ταξιδέψει με πτήση τσάρτερ από το αεροδρόμιο Μακεδονία. Η προετοιμασία ολοκληρώθηκε επί νορβηγικού εδάφους και πλέον άπαντες στον Δικέφαλο έχουν στραμμένη την προσοχή τους στη μεγάλη αποψινή μάχη.
Το σύνθημα από την πλευρά των ποδοσφαιριστών έδωσε ο Χρήστος Ζαφείρης, ο οποίος στη συνέντευξη Τύπου στάθηκε στην ανάγκη για ενότητα, συγκέντρωση και διάρκεια.
«Είναι σημαντικό παιχνίδι για εμάς και πρέπει να κερδίσουμε. Πρέπει να είμαστε ενωμένοι και να παλέψουμε όλοι μαζί για την πρόκριση. Θέλουμε να είμαστε συγκεντρωμένοι για να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό».
Ο νεαρός μέσος αναφέρθηκε και στο πρώτο παιχνίδι, υπογραμμίζοντας το στοιχείο που πρέπει να αλλάξει ο ΠΑΟΚ απόψε.
«Μπήκαμε δυναμικά στο πρώτο παιχνίδι. Αυτό που πρέπει να αλλάξουμε είναι η διάρκεια που έχουμε το πάνω χέρι στο ματς. Και στις καλές και στις κακές περιόδους του παιχνιδιού, πρέπει να μείνουμε ενωμένοι».
Ο Ζαφείρης περιμένει μία Μπραν που θα επιχειρήσει να επιβάλει τον δικό της τρόπο παιχνιδιού και όχι μία ομάδα που θα περιμένει τον ΠΑΟΚ.
«Πιστεύω δεν θα μείνει στο 1-1. Είναι μια ομάδα που της αρέσει να ελέγχει το παιχνίδι. Εμείς θα προσπαθήσουμε να μην τους αφήσουμε να το κάνουν αυτό. Στο πρώτο παιχνίδι ήταν λίγο τυχεροί. Για εμάς είναι σημαντικό να παλέψουμε όλοι μαζί και να κρατήσουμε μια θετική σκέψη».
Σημαντικό ρόλο στην ψυχολογία του Δικεφάλου παίζει και η νίκη απέναντι στον Λεβαδειακό στην πρεμιέρα της Super League, ένα αποτέλεσμα που έδωσε αυτοπεποίθηση στην ομάδα πριν από το ταξίδι στη Νορβηγία.
«Για εμάς ήταν πολύ σημαντική η νίκη για την αυτοπεποίθηση και τη θετική ενέργεια. Τώρα είμαστε συγκεντρωμένοι στο ματς με την Μπραν για να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε».
Στην πνευματική προετοιμασία των ποδοσφαιριστών του στάθηκε από την πλευρά του ο Αλέσιο Λίσι. Ο ιταλός τεχνικός γνωρίζει ότι ο ΠΑΟΚ θα χρειαστεί να διαχειριστεί διαφορετικές καταστάσεις μέσα στα 90 λεπτά. «Είμαστε έτοιμοι για να αντιμετωπίσουμε αυτή την πρόκληση. Όταν παίζεις στον ΠΑΟΚ, πρέπει να είσαι έτοιμος για προκλήσεις».
Για τον Λίσι, το πνευματικό κομμάτι αποτελεί ένα από τα «κλειδιά» της αποψινής αναμέτρησης.
«Ξέρουμε ότι σε κάποιες στιγμές του αγώνα θα είναι δύσκολα, γιατί αντιμετωπίζουμε μια καλή ομάδα. Νιώθουμε ισχυροί στο πνευματικό κομμάτι. Οπως στο πρώτο παιχνίδι, έτσι και στο αυριανό πρέπει να κοντρολάρουμε τέτοιες καταστάσεις».
Παράλληλα, ο προπονητής του ΠΑΟΚ έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στην ενότητα που υπάρχει στα αποδυτήρια.
«Έχω τη χαρά να διαχειρίζομαι μια ομάδα με αξίες, ενωμένη. Αυτό είναι ένα από τα κλειδιά της ομάδας. Ξέρω τις ικανότητες του Πέλκα και χαίρομαι που συνεργάζομαι μαζί του».
«Όχι με τη φυσική κατάσταση, με την καρδιά»
Το ροτέισον απέναντι στον Λεβαδειακό επέτρεψε στον Λίσι να ξεκουράσει ποδοσφαιριστές και παράλληλα να διαπιστώσει ότι μπορεί να υπολογίζει σε περισσότερες λύσεις. Ο ίδιος, άλλωστε, ξεκαθάρισε πως εμπιστεύεται το σύνολο του ρόστερ του ενόψει της μεγάλης αναμέτρησης.
Το γεγονός ότι η Μπραν βρίσκεται σε πλήρη αγωνιστικό ρυθμό αποτελεί μία επιπλέον παράμετρο του αγώνα. Ο ιταλός τεχνικός αναγνώρισε το συγκεκριμένο πλεονέκτημα των Νορβηγών, έστειλε όμως ξεκάθαρο μήνυμα για τη νοοτροπία με την οποία πρέπει να αγωνιστεί η ομάδα του.
«Σίγουρα έχει πλεονέκτημα. Θα πρέπει να διαχειριστούμε αυτή την κατάσταση, γιατί για εμάς είναι τελικός. Ήρθαμε εδώ για να παίξουμε με την καρδιά μας, όχι με τη φυσική μας κατάσταση».
Κάπως έτσι, όλα είναι έτοιμα στο Μπέργκεν. Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται μπροστά σε ένα από τα σημαντικότερα παιχνίδια της σεζόν, γνωρίζοντας ότι απόψε δεν υπάρχει… αύριο στην Ευρώπη σε περίπτωση αποκλεισμού. Στόχος είναι ένας: να φύγει από τη Νορβηγία με την πρόκριση και το εισιτήριο για τη League Phase του Conference League.