Ο Δημήτρης Γιαννούλης βρίσκεται πλέον μία ανάσα από την επιστροφή του στον ΠΑΟΚ, σε μία μεταγραφή που εξελίσσεται στη μεγαλύτερη κίνηση του Δικεφάλου για το φετινό καλοκαίρι. Οι διαπραγματεύσεις με την Άουγκσμπουργκ έχουν ουσιαστικά ολοκληρωθεί, η γερμανική ομάδα έχει δώσει τη συγκατάθεσή της για την παραχώρηση του διεθνούς αριστερού μπακ και πλέον απομένουν μόνο οι τελευταίες τυπικές διαδικασίες ώστε η συμφωνία να πάρει επίσημη μορφή.
Στον ΠΑΟΚ υπάρχει αισιοδοξία ότι όλα τα απαραίτητα έγγραφα θα έχουν φτάσει στη Θεσσαλονίκη μέχρι την Τετάρτη, προκειμένου ο σύλλογος να προλάβει να δηλώσει τον 29χρονο αμυντικό στην ευρωπαϊκή λίστα του Europa League. Στόχος των ανθρώπων της ομάδας είναι ο Αλέσιο Λίσι να έχει στη διάθεσή του τον ποδοσφαιριστή για τη ρεβάνς με την Άντερλεχτ στις 13 Αυγούστου, εφόσον φυσικά ολοκληρωθούν εγκαίρως όλες οι διαδικασίες.
Η υπόθεση του Γιαννούλη αποτέλεσε μία από τις βασικές προτεραιότητες του μεταγραφικού σχεδιασμού. Από την πρώτη στιγμή ο ΠΑΟΚ αναζητούσε έναν ποδοσφαιριστή έτοιμο να ανεβάσει επίπεδο το αριστερό άκρο της άμυνας και τελικά επέλεξε να επενδύσει στην επιστροφή ενός παίκτη που γνωρίζει απόλυτα το περιβάλλον της ομάδας και διαθέτει εμπειρίες από το κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο.
Η οικονομική διάσταση της συμφωνίας παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Οι αρχικές σκέψεις της διοίκησης προέβλεπαν μία πιο συγκρατημένη επένδυση, ωστόσο όσο προχωρούσαν οι διαπραγματεύσεις έγινε σαφές ότι απαιτούνταν μεγαλύτερη οικονομική υπέρβαση. Έτσι, με απόφαση της οικογένειας Σαββίδη, η πρόταση προς την Άουγκσμπουργκ αυξήθηκε στα περίπου τέσσερα εκατομμύρια ευρώ, ποσό που άνοιξε οριστικά τον δρόμο για την ολοκλήρωση της μεταγραφής.
Παράλληλα, ο Γιαννούλης αναμένεται να υπογράψει συμβόλαιο με αποδοχές που θα ξεπερνούν το ένα εκατομμύριο ευρώ ετησίως, επιβεβαιώνοντας ότι ο ΠΑΟΚ τον αντιμετωπίζει ως μία από τις σημαντικότερες επενδύσεις του ρόστερ. Μετά την περσινή μεταγραφή του Χρήστου Ζαφείρη, για την οποία δαπανήθηκαν περίπου 12 εκατομμύρια ευρώ, ο Δικέφαλος πραγματοποιεί ακόμη μία δυνατή οικονομικά κίνηση, δείχνοντας τη διάθεση να ενισχύσει ουσιαστικά το σύνολό του.
Καθοριστικός, ωστόσο, ήταν και ο ρόλος του ίδιου του ποδοσφαιριστή. Ο διεθνής αριστερός μπακ δεν έκρυψε ποτέ την επιθυμία του να επιστρέψει στην ομάδα που τον ανέδειξε. Πίεσε την Άουγκσμπουργκ προς αυτή την κατεύθυνση και η ξεκάθαρη στάση του βοήθησε σημαντικά ώστε οι διαπραγματεύσεις να εξελιχθούν θετικά. Η επιθυμία του να φορέσει ξανά την ασπρόμαυρη φανέλα αποτέλεσε έναν από τους βασικούς παράγοντες που έφεραν τις δύο ομάδες κοντά σε συμφωνία.
Για τον Γιαννούλη πρόκειται για μία επιστροφή με ιδιαίτερο συναισθηματικό βάρος. Αποχώρησε από την Τούμπα στις αρχές του 2021, όταν μεταγράφηκε στη Νόριτς, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο στον οποίο καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους Έλληνες αριστερούς μπακ. Στην Αγγλία αγωνίστηκε για περισσότερα από τρία χρόνια, πραγματοποιώντας 103 επίσημες συμμετοχές με τη φανέλα της Νόριτς και καταγράφοντας επτά ασίστ, πριν συνεχίσει την καριέρα του στη Bundesliga.
Το καλοκαίρι του 2024 μετακινήθηκε ως ελεύθερος στην Άουγκσμπουργκ, όπου πραγματοποίησε δύο ιδιαίτερα παραγωγικές σεζόν. Σε συνολικά 63 εμφανίσεις σημείωσε τρία γκολ και μοίρασε δέκα ασίστ, αποτελώντας βασικό στέλεχος της γερμανικής ομάδας. Οι εμφανίσεις του στη Bundesliga όχι μόνο επιβεβαίωσαν την αγωνιστική του αξία, αλλά τον διατήρησαν και σταθερά στις επιλογές της Εθνικής Ελλάδας, με την οποία αριθμεί ήδη 34 συμμετοχές.
Η συμφωνία ανάμεσα στις δύο ομάδες φαίνεται πως περιλαμβάνει και έναν επιπλέον όρο, πέρα από το οικονομικό σκέλος. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ΠΑΟΚ και Άουγκσμπουργκ έχουν συμφωνήσει να δώσουν φιλικό παιχνίδι μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Το συγκεκριμένο παιχνίδι δεν μπορεί να διεξαχθεί το προσεχές διάστημα λόγω των επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων των δύο συλλόγων, ωστόσο αποτελεί μέρος της συνολικής συμφωνίας που διαμορφώθηκε κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.
Η επιστροφή του Γιαννούλη δεν αποτελεί απλώς μία μεταγραφή με ισχυρό συμβολισμό. Ο ΠΑΟΚ προσθέτει στο ρόστερ του έναν ποδοσφαιριστή με παραστάσεις από την Premier League, τη Bundesliga και το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, σε μία ηλικία που συνδυάζει εμπειρία, ποιότητα και αγωνιστική ωριμότητα. Εφόσον ολοκληρωθούν και τα τελευταία διαδικαστικά ζητήματα, ο διεθνής αριστερός μπακ θα επιστρέψει στην Τούμπα έπειτα από σχεδόν έξι χρόνια, έτοιμος να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του με τη φανέλα της ομάδας στην οποία ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά.