Μετά το πέρας του Wimbledon και ενώ πιο πριν είχε προηγηθεί η αλλαγή του προπονητή, ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποφάσισε να κατέβει σε τουρνουά με την αγαπημένη του επιφάνεια, το χώμα.
Στο Gstaad Open παρακολουθήσαμε έναν διαφορετικό Στέφανο σε σχέση με την πτώση που είχε τα τελευταία δύο χρόνια. Ήταν πιο επιθετικός, πιο συγκεντρωμένος και γεμάτος αυτοπεποίθηση. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να σηκώσει το πρώτο τρόπαιο της φετινής χρονιάς.
Όμως, καθώς ήρθε η μετάβαση στην σκληρή επιφάνεια για το τελευταίο κομμάτι της σεζόν, οι «κακές» συνήθειες επέστρεψαν. Ο Έλληνας πρωταθλητής έχει αγωνιστεί σε τέσσερα τουρνουά ATP (250 βαθμών και άνω) και σε κανένα δεν κατάφερε να περάσει το δεύτερο γύρο.
Μάλιστα, οι τρεις τελευταίες ήττες έχουν πολλά παρόμοια στοιχεία, που καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα.
Μετά από καιρό στα προκριματικά
Το πρώτο Masters στην επανεμφάνιση της σκληρής επιφάνειας στην τρέχουσα περίοδο ήρθε στο Μόντρεαλ. Ο Τσιτσιπάς για πρώτη φορά στην καριέρα του μετά από σχεδόν οκτώ χρόνια, αναγκάστηκε να παίξει στα προκριματικά, ώστε να βρεθεί στο κυρίως ταμπλό.
Ο 28χρονος τενίστας δεν αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα, αφού ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο του Ρας. Στον πρώτο γύρο, κέρδισε σε straights σετ των Νταμ και έκλεισε «ραντεβού» με τον Ζοάο Φονσέκα.
Προφανώς, το επίπεδο ανέβηκε απότομα, αλλά στο νούμερο 50 που βρίσκεται στην παγκόσμια κατάταξη είναι φανερό ότι θα αντιμετωπίζει τενίστες μεγαλύτερης κλάσης, σε πρώιμο στάδιο. Στο πρώτο σέρβις game, ο Τσιτσιπάς δέχθηκε μπρέικ, με συνέπεια να βρεθεί με την «πλάτη στον τοίχο» από νωρίς.
Ο Έλληνας πρωταθλητής πήρε πίσω το χαμένο μπρέικ και οι δύο τους οδηγήθηκαν στο tie-break. Εκεί εμφανίστηκε κατώτερος των περιστάσεων και ο Βραζιλιάνος προηγήθηκε. Στο δεύτερο σετ ο Φονσέκα σέρβιρε για το παιχνίδι (5-4), όμως δέχθηκε το μπρέικ, με αποτέλεσμα ο Τσιτσιπάς να μείνει «ζωντανός» στη διεκδίκηση του αγώνα.
Στο «καπάκι», όμως, δεν κρατάει το σερβίς του, με τον νεαρό τενίστα να καθαρίζει την αναμέτρηση (7-6, 7-5).
Το «déjà vu» απέναντι στον Αλιασίμ
Το ίδιο μοτίβο επαναλήφθηκε και στο Masters του Σινσινάτι. Στην εν λόγω διοργάνωση υπήρξαν κάποιες αποχωρήσεις της τελευταίας στιγμής, που οδήγησαν τον Έλληνα πρωταθλητή να μπει κατευθείαν στο κυρίως ταμπλό.
Στην πρεμιέρα δεν αντιμετώπισε κάποια ιδιαίτερη δυσκολία, αφού υπέταξε τον Ρουαγιέ σε straight σετς. Απέναντι, όμως, στον Αλιασίμ η εξέλιξη του αγώνα ήταν παρεμφερής με του Φονσέκα.
Χαμένο σέρβις game με το «καλημέρα», κάτι το οποίο δεν διορθώθηκε στη συνέχεια και ο Καναδός κέρδισε σχετικά εύκολα το πρώτο σετ με 6-3. «Τρομακτική» ομοιότητα παρατηρήθηκε στο δεύτερο σετ, με το νούμερο 4 της παγκόσμιας κατάταξης να έχει το προβάδισμα με 5-4 και να σερβίρει για την πρόκριση.
Η κατάληξη; Ακριβώς… ίδια. Ο Τσιτσιπάς κάνει μπρέικ και το δέχεται αμέσως μετά, με συνέπεια ο Αλιασίμ να κερδίζει με 2-0 (6-3, 7-5).
«Τρίτωσε» το κακό και με χαμηλότερου επιπέδου αντίπαλο
Λίγο πριν πέσει στη «μάχη» του US Open, ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποφάσισε να κρατηθεί σε εγρήγορση και να συμμετάσχει στο 250άρι του Γουίνστον-Σάλεμ.
Με την υψηλή του θέση στο κυρίως ταμπλό (νούμερο 7) και την άνετη επικράτηση στην πρεμιέρα κόντρα στον Τζένσον Μπρούκσμπαϊ, όλα έδειχναν ότι μία θετική πορεία ήταν εφικτή.
Οι «κακές» συνήθειες γύρισαν και για τρίτο διαδοχικό τουρνουά, γνώρισε τον αποκλεισμό στο δεύτερο γύρο. Στην εν λόγω αναμέτρηση είχε τον τίτλο του φαβορί, καθώς βρέθηκε αντιμέτωπος με το νούμερο 89 της παγκόσμιας κατάταξης, Αλεξάνταρ Κοβάσεβιτς.
Στο δεύτερο σέρβις game του, δέχθηκε το μπρέικ και έχασε το πρώτο σετ με 6-3. Στο tie-break του δεύτερου, το επίπεδο συγκέντρωσης δεν ήταν υψηλό, με συνέπεια ο Αμερικάνος να το κερδίσει εύκολα και να πάρει την πρόκριση στον τρίτο γύρο.
Στις τρεις τελευταίες ήττες, μεγάλη «πληγή» ήταν το χαμηλό ποσοστό των κερδισμένων πόντων από το δεύτερο σερβίς. Σαν να μην έφτανε μόνο αυτό, ο τρόπος με τον οποίο προσέγγιζε τα πρώτα games του αγώνα, σε συνδυασμό με την μη αποτελεσματικότητα στα κρίσιμα σημεία (όπως τα tie-break), οδήγησαν τον Τσιτσιπά σε παρόμοιους αποκλεισμούς.
Πλέον, απομένει ένα τελευταίο Grand Slam για να ολοκληρωθεί η φετινή σεζόν, το Αμερικάνικο Όπεν, όπου ο Έλληνας πρωταθλητής θα επιδιώξει να «σπάσει» την κατάρα και να βρεθεί στον τρίτο γύρο ενός από τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά μίας χρονιάς, για πρώτη φορά στα τελευταία δύο χρόνια. Με την πρόσφατη παράδοση να μην είναι με το μέρος του.