Μοιάζει με κλισέ, αλλά αποδεικνύεται εδώ και χρόνια στην πράξη, με τη νέα τάξη πραγμάτων που έχουν δημιουργήσει οι νοκάουτ καλοκαιρινοί αγώνες των κυπέλλων Ευρώπης.
Τις προκρίσεις τις παίρνουν οι… περυσινές ομάδες συνήθως και όχι αυτές που «χτίζονται» για τη νέα σεζόν.
Και η ΑΕΚ των συνεχόμενων προκρίσεων πέρυσι (σε μια δύσκολη μεταβατική χρονιά που έφτιαχνε μια νέα ομάδα με νέο προπονητή και νέα φιλοσοφία) έφτασε στον εφετινό περίπατο και παρά την αναβάθμιση της διοργάνωσης, σε σχέση με πέρυσι, δεν δυσκολεύτηκε στο ελάχιστο να μπει με θρίαμβο (το 4-0 επί μιας ναι μεν όχι σπουδαίας ομάδας, αλλά αήττητης εδώ και 12 παιχνίδια όπως ήταν η Λέφσκι Σόφιας) στη League Phase του Champions League.
Και ναι μεν φαίνεται εντυπωσιακή η πρόκριση, αλλά πιο δύσκολος άθλος ήταν ο περυσινός με τις συνεχόμενες προκρίσεις μιας ομάδας που χτιζόταν. Εφέτος ήταν μια… βόλτα στο πάρκο για τον πανέξυπνο προπονητή της Ενωσης.
Τι έκανε ο Μάρκο Νίκολιτς στον επαναληπτικό του 0-0 της Σόφιας; Ξεκίνησε τον αγώνα της Νέας Φιλαδέλφειας με 9/11 παίκτες που όχι απλά βρίσκονταν από πέρυσι στην πρωταθλήτρια αλλά ξεκινούσαν και βασικοί.
Ετσι η… μπουγάδα είχε καθαρίσει πριν καν κλείσει το ημίχρονο και οι Βούλγαροι δεν είχαν πια στο μυαλό τους το πώς θα «κλέψουν» την πρόκριση, αλλά το πώς θα γλιτώσουν έναν ιστορικό διασυρμό.
Η μεγαλύτερη επένδυση που έκανε (από πέρυσι) ο Μάριος Ηλιόπουλος στο χτίσιμο της νέας ομάδας, μετά μια απογοητευτική σεζόν στον πρώτο χρόνο της προεδρίας του, ήταν η συμφωνία με αυτόν τον πανέξυπνο προπονητή, ο οποίος με το… καλημέρα άλλαξε τη φιλοσοφία της ομάδας και όχι μόνο.
Παρέλαβε έναν στραπατσαρισμένο ψυχολογικά οργανισμό (μετά το 6-0 από τον Ολυμπιακό στο Κύπελλο η ΑΕΚ κατέρρευσε) και κατάφερε να αντιστρέψει την ψυχολογία προς το καλύτερο σε σύντομο χρονικό διάστημα ενώ δημιούργησε παράλληλα και δικλίδες ασφαλείας ώστε να μη στραβώσει η χρονιά έπειτα από ένα «βαρύ» αποτέλεσμα.
Τρανό παράδειγμα αυτού που έχτισε ο σέρβος προπονητής ήταν ο αποκλεισμός-σοκ στη Νέα Φιλαδέλφεια από τον ΟΦΗ στο Κύπελλο, τον περασμένο Ιανουάριο, που δεν είχε αγωνιστικά απόνερα, με την ΑΕΚ να φτάνει μέχρι τα προημιτελικά του Conference League, που λίγο έλειψε να κάνει τη δεύτερη μεγαλύτερη ανατροπή της ιστορίας της με τη Ράγιο Βαγιεκάνο (είχε χάσει με 3-0 και προηγήθηκε με 3-0 αρκετά νωρίς, αλλά τελικά νίκησε με 3-1).
Και στη συνέχεια να παίρνει με εμφατικό τρόπο και το πρωτάθλημα παραμένοντας αήττητη και στα πλέι οφ, συμπληρώνοντας 24 διαδοχικές αναμετρήσεις χωρίς ήττα, καταγράφοντας 16 νίκες και οκτώ ισοπαλίες.
Τώρα μαζεύει τους καρπούς αυτών που έσπειρε πέρυσι και γι’ αυτό δεν την απασχολούν οι αντίπαλοί της στη χθεσινή κλήρωση, πιο πολύ μπορεί να ανησυχούν αυτοί.