Η Εθνική Ελλάδας προσπέρασε το εμπόδιο της Σερβίας εκτός έδρας στην 1η αγωνιστική του Nations League. Πλέον, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στρέφει την προσοχή του στην αναμέτρηση με τη Γερμανία την Κυριακή (27/09) στο Άουγκσμπουργκ. Η Μάνσαφτ γυρνά σελίδα και τα ηνία του πάγκου της αναλαμβάνει ο Γιούργκεν Κλοπ.
Τι θα συναντήσει η γαλανόλευκη; Τι πρέπει να προσέξει; Σε όλα αυτά και πολλά άλλα απαντά ο Ντένις Επστάιν.
Ο Γερμανός πρώην παίκτης του Ηρακλή, της Κέρκυρας, του Ολυμπιακού, του Ατρομήτου, της Λαμίας, καθώς και της Κολωνίας, μιλά στο tanea.gr για το νέο ξεκίνημα της εθνικής ομάδας της χώρας του, μας δίνει την εκτίμησή του για τον επικείμενο αγώνα και αναφέρεται με νοσταλγία στα χρόνια που διέμενε στην Ελλάδα.
Πώς είναι η ζωή σας μετά την απόσυρσή σας από την ενεργό δράση;
«Ήμουν αθλητικός διευθυντής και προπονητής της ομάδας U23 TSC Balingen για πέντε χρόνια. Πλέον εργάζομαι στην Ελβετία, όπου είμαι μέλος του προπονητικού επιτελείου σε μια ιδιωτική ποδοσφαιρική ακαδημία».
Παρακολουθείτε το ελληνικό ποδόσφαιρο; Αν ναι, υπάρχει κάποια ομάδα ή κάποιος παίκτης που σας έχει κάνει εντύπωση;
«Εξακολουθώ να παρακολουθώ τις ομάδες στις οποίες αγωνίστηκα κατά τη διάρκεια της καριέρας μου και, φυσικά, κρατάω πάντα ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την πορεία τους.
Γι’ αυτό και είμαι πολύ χαρούμενος που βλέπω τον Ηρακλή να επιστρέφει στη Super League. Είναι κάτι που με χαροποιεί ιδιαίτερα, καθώς πρόκειται για έναν σύλλογο με τον οποίο έχω συνδεθεί μέσα από την καριέρα μου στην Ελλάδα».
Όσον αφορά στην Εθνική Γερμανίας, πώς εκτιμάτε την έλευση του Γιούργκεν Κλοπ; Πιστεύετε ότι είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να επαναφέρει τη «Μάνσαφτ» στις μεγάλες διακρίσεις;
«Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν απαραίτητο να υπάρξει μια αλλαγή και πιστεύω ότι ο Γιούργκεν Κλοπ είναι ο καταλληλότερος άνθρωπος για τη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή. Πιστεύω πως τον χρειάζεται η εθνική ομάδα σε αυτή τη νέα προσπάθεια».
Πώς σχολιάζετε την πρωτοφανή επιλογή του Κλοπ να καλέσει 44 ποδοσφαιριστές στην αποστολή και τι πιστεύετε ότι θέλει να πετύχει με αυτή την κίνηση;
«Η απόφαση να κληθούν 44 παίκτες είναι κάτι καινούργιο. Νομίζω ότι είναι μια πολύ καλή κίνηση και πιστεύω πως ο στόχος του είναι απλώς να δώσει την ευκαιρία και σε πολλούς παίκτες που μπορεί να μην βρίσκονται ψηλά στη λίστα του Γιούργκεν Κλοπ, αλλά τους έχει υπόψη του.
Αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αύξηση της συνολικής ποιότητας στην εθνική ομάδα της Γερμανίας, γιατί κανένας παίκτης δεν μπορεί να αισθάνεται σίγουρος ότι θα επιλεγεί.
Όταν καλείς 44 παίκτες, όλοι γνωρίζουν ότι υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός. Πιστεύω ότι έχει καλέσει τόσους πολλούς παίκτες επειδή θέλει να δει όλους όσοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να υπολογίζονται για τα διεθνή παιχνίδια και να σχηματίσει καλύτερη εικόνα για αυτούς».
Ποια θεωρείτε ότι είναι τα μεγαλύτερα ατού της «Μάνσαφτ», αλλά και τα σημεία στα οποία παρουσιάζει αδυναμίες και τα οποία θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί η Εθνική Ελλάδας;
«Δεν νομίζω ότι σε αυτό το στάδιο μπορείς πραγματικά να εντοπίσεις κάποιο σημαντικό πλεονέκτημα ή μειονέκτημα μιας τόσο νέας ομάδας.
Υπάρχουν πάρα πολλοί νέοι παίκτες, όμως πιστεύω ότι η ατομική ποιότητα των Γερμανών παικτών είναι κάπως υψηλότερη από εκείνη των Ελλήνων.
Ωστόσο, αν η Ελλάδα είναι καλά οργανωμένη αμυντικά και μπορέσει να βγει γρήγορα στην αντεπίθεση, πιστεύω ότι έχει σίγουρα καλές πιθανότητες να πραγματοποιήσει μια πολύ καλή εμφάνιση».
Τι παιχνίδι περιμένετε να δούμε και ποιο θεωρείτε ότι θα είναι το κλειδί για την έκβασή του;
«Δεν νομίζω ότι θα είναι ένα θεαματικό παιχνίδι. Όπως είπα, υπάρχουν πάρα πολλοί νέοι παίκτες στη γερμανική ομάδα και πιστεύω ότι το κλειδί θα είναι να παραμείνει καλά οργανωμένη αμυντικά και να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που θα παρουσιαστούν.
Όπως είπα, θεωρώ ότι η Γερμανία είναι η καλύτερη ομάδα και πιστεύω ότι θα κερδίσει».
Τέλος, ποιες είναι οι πιο έντονες αναμνήσεις που κρατάτε από τη μακρά παρουσία σας στην Ελλάδα και τι είναι αυτό που ξεχωρίζετε περισσότερο;
«Έχω μόνο θετικές αναμνήσεις από τα οκτώ χρόνια που πέρασα στην Ελλάδα. Αγαπώ τη χώρα και αγαπώ τους ανθρώπους της και πιστεύω ότι κάποια στιγμή θα επιστρέψω στην Ελλάδα, γιατί εκεί πέρασα απλώς τα καλύτερα χρόνια της καριέρας μου».