Με τον Μάρκους Φόστερ να υπογράφει ένα απίθανο φινάλε, ο ΠΑΟΚ επικράτησε 100-99 της Παρτίζαν στον πρώτο ημιτελικό του 8ου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του Σαββάτου. Ο «Δικέφαλος» έφτασε παράλληλα τις επτά νίκες σε ισάριθμα φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας.
Ο αγώνας
Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι είχε σε πρώτο πλάνο τον Όσμαν στο ξεκίνημα, με τον Τούρκο να σημειώνει 15 πόντους στην πρώτη περίοδο. Η Παρτίζαν, ωστόσο, είχε περισσότερες επιθετικές λύσεις και έκλεισε το δεκάλεπτο μπροστά με 30-26.
Στη δεύτερη περίοδο ο Φόστερ άρχισε να παίρνει πρωταγωνιστικό ρόλο, όμως οι Σέρβοι παρέμεναν σε θέση οδηγού. Η διαφορά έφτασε μέχρι και το +10 (54-44), πριν ο ΠΑΟΚ αντιδράσει με ένα σερί 8-0 και μειώσει σε 54-52 στο ημίχρονο.
Οι Θεσσαλονικείς συνέχισαν την αντεπίθεσή τους μετά την ανάπαυλα. Με τους Φόστερ και Καλάθη να δίνουν λύσεις, ο ΠΑΟΚ πέρασε μπροστά και έκλεισε την τρίτη περίοδο στο 79-74, μεταφέροντας την πίεση στην πλευρά της Παρτίζαν.
Το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Οι Σέρβοι ανέκτησαν το προβάδισμα και έφτασαν στο 99-95 λίγο πριν από το φινάλε, όμως ο Όσμαν με δύο βολές κράτησε τον «Δικέφαλο» στο παιχνίδι, μειώνοντας σε 99-97.
Στην τελευταία κατοχή, ο Αλεξάντερ έκλεψε την μπάλα και ο Καλάθης βρήκε τον Φόστερ με πάσα πίσω από την πλάτη. Ο Αμερικανός εκτέλεσε από τη γωνία και με buzzer-beater τρίποντο διαμόρφωσε το τελικό 100-99, χαρίζοντας στον ΠΑΟΚ μια εντυπωσιακή πρόκριση στον τελικό.
Εκεί, ο «Δικέφαλος» θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης Παναθηναϊκός AKTOR – Μπουργκ.