Μιλώντας αμέσως μετά το συγκλονιστικό προχθεσινό… θρίλερ με την Ισπανία ο Βασίλης Τολιόπουλος εξήγησε με δύο κουβέντες τη σημασία της νίκης που πέτυχε η Εθνική: «Δεν υπήρχε κάτι άλλο εκτός από τη νίκη σε αυτό το παιχνίδι. Ξέραμε ότι αν χάναμε, θα ήταν κάτι σαν τελειωτικό χτύπημα. Επρεπε οπωσδήποτε να κερδίσουμε». Κι έτσι ακριβώς είναι.
Αν έχανε προχθές η Εθνική, θα έχανε μαζί και τον έλεγχο της κατάστασης. Δεν θα είχε αποκλειστεί από το Παγκόσμιο Κύπελλο μαθηματικά, όμως τα δικά της αποτελέσματα στη συνέχεια δεν θα ήταν αρκετά για να της δώσουν την πρόκριση.
Θα χρειαζόταν βοήθεια και από άλλους. Μετά τη νίκη επί της Ισπανίας η τύχη της βρίσκεται αποκλειστικά στα δικά της χέρια.
Αυτή τη στιγμή η Εθνική βρίσκεται μία νίκη πίσω από την πρώτη τριάδα του Ι’ ομίλου, που οδηγεί στο Κατάρ. Η Ουκρανία προπορεύεται με 6 νίκες, ακολουθούν Ισπανία και Γεωργία με 5 και μετά Ελλάδα, Πορτογαλία, Μαυροβούνιο ισοβαθμούν στις τέσσερις.
Κι απομένουν ακόμα τέσσερις αγωνιστικές, δύο στο «παράθυρο» του Νοεμβρίου κι άλλες δύο στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η ελληνική ομάδα έχει να παίξει δύο φορές με τη Γεωργία, εκτός έδρας με την Ισπανία και στο γήπεδό της με την Ουκρανία. Αν κερδίσει και τα τέσσερα αυτά παιχνίδια, θα αφήσει πίσω της Ισπανία και Γεωργία, που αυτή τη στιγμή είναι μπροστά της, και καθώς θα ευνοείται σε κάθε περίπτωση πολλαπλών ισοβαθμιών, είναι σίγουρο ότι θα προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Πιθανότατα μάλιστα να έχει την πολυτέλεια να κάνει και μία ήττα, αρκεί να κερδίσει δύο φορές τη Γεωργία.
Σε αυτά τα δύο παιχνίδια κρύβεται το κλειδί της πρόκρισης. Κι είναι σημαντικό ότι τον Νοέμβρη και τον Φλεβάρη η Γεωργία δεν θα έχει στη σύνθεσή της τους ΝΒΑερ Μαμουκελασβίλι και Μπιτάτζε, που τη βοήθησαν να κυριαρχήσει αυτό το καλοκαίρι.
Αντίθετα, η Εθνική δεν έχει παίκτη από το ΝΒΑ, καθώς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο φέτος ξεκουράστηκε. Κι όσοι ήταν αυτές τις μέρες στην ομάδα, θα είναι λογικά παρόντες και τότε, καθώς το καλεντάρι της Ευρωλίγκας δίνει αυτή τη δυνατότητα. Με πίστη και διάθεση να τσεκάρουν το εισιτήριο για το Κατάρ.