Τραγικό περιστατικό σημειώθηκε στη νότια Σιβηρία, όπου ο Αλεξάντερ Κουζμένκο, πατέρας του παίκτη των Pittsburgh Penguins, Αντρέι, έχασε τη ζωή του έπειτα από επίθεση αρκούδας.
Ο 62χρονος είχε ταξιδέψει στην περιοχή Τούβα μαζί με ακόμη έξι άτομα, προκειμένου να ψαρέψει στον ποταμό Κράσναγια. Η περιοχή βρίσκεται μέσα σε πυκνή δασική έκταση και, σύμφωνα με όσα μετέδωσε το The Athletic, η αρκούδα εμφανίστηκε ξαφνικά μέσα από τα δέντρα και επιτέθηκε στον Κουζμένκο.
Ένα από τα μέλη της παρέας διέθετε δορυφορικό τηλέφωνο και επικοινώνησε με τις υπηρεσίες διάσωσης. Ωστόσο, οι δύσκολες συνθήκες στην περιοχή καθυστέρησαν τον εντοπισμό του 62χρονου, ο οποίος βρέθηκε περίπου τέσσερις ώρες αργότερα.
Ο Κουζμένκο μεταφέρθηκε με ελικόπτερο σε νοσοκομείο, όμως οι γιατροί διαπίστωσαν τον θάνατό του. Μάλιστα, η συγκεκριμένη περιοχή είχε κλείσει για το κοινό εξαιτίας της αυξημένης παρουσίας αρκούδων.
Ο Αλεξάντερ Κουζμένκο είχε ασχοληθεί επαγγελματικά με το χόκεϊ επί πάγου στη Ρωσία, έχοντας εργαστεί ως προπονητής.
Οι Pittsburgh Penguins εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια του παίκτη, με τον πρόεδρο και γενικό διευθυντή της ομάδας, Κάιλ Ντάμπας, να αναφέρει:
«Ο οργανισμός των Pittsburgh Penguins λυπήθηκε βαθύτατα σήμερα το πρωί στο άκουσμα της είδησης του θανάτου του πατέρα του Αντρέι, του Αλεξάντερ. Ζητούμε να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητα του Αντρέι και της οικογένειας Κουζμένκο αυτή τη δύσκολη στιγμή».
Όπως αποκάλυψε ο Ντάμπας, ο Αντρέι Κουζμένκο είχε προγραμματίσει να προπονηθεί με την ομάδα το πρωί, πριν ταξιδέψει αεροπορικώς με προορισμό τη Μόσχα.
Ο 30χρονος Ρώσος βρίσκεται στην τέταρτη σεζόν του στο NHL και την πρώτη του με τη φανέλα των Pittsburgh Penguins, έχοντας υπογράψει το καλοκαίρι μονοετές συμβόλαιο αξίας 5 εκατομμυρίων δολαρίων.