Ο Μάριο Χεζόνια επέλεξε το φετινό καλοκαίρι να αφήσει πίσω του τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη EuroLeague, προκειμένου να επιστρέψει στο ΝΒΑ και να φορέσει ξανά τη φανέλα ομάδας της κορυφαίας λίγκας του κόσμου.
Ο Κροάτης φόργουορντ βρίσκεται πλέον στο Κλίβελαντ, με τους Καβαλίερς να του δίνουν την ευκαιρία να επιστρέψει στο πρωτάθλημα όπου είχε αγωνιστεί και στο παρελθόν. Μάλιστα, στις 16 Σεπτεμβρίου συμμετείχε για πρώτη φορά σε προπόνηση της νέας του ομάδας.
Ο προπονητής των Καβαλίερς, Κένι Άτκινσον, μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για την απόφαση του Χεζόνια να κάνει το συγκεκριμένο βήμα, τονίζοντας πως ο 30χρονος είχε επιλογές να συνεχίσει την καριέρα του στην Ευρώπη, όμως προτίμησε να πάρει το ρίσκο της επιστροφής στο ΝΒΑ.
Mario’s locked in on Cleveland.@mariohezonja | #LetEmKnow pic.twitter.com/4U3owz1jlf
— Cleveland Cavaliers (@cavs) September 25, 2026
«Λατρεύω που πήρε το ρίσκο»
Ο Άτκινσον στάθηκε αρχικά στο γεγονός πως ο Χεζόνια αναζητούσε μια ομάδα και ένα αγωνιστικό περιβάλλον όπου θα μπορούσε να έχει ουσιαστική συνεισφορά στις νίκες.
«Είχε επιλογές, έψαχνε μια κατάσταση που θα είχε συνεισφορά στις νίκες. Ένα σύστημα που θα μεγάλωνε τις ικανότητές του, γιατί είναι παίκτης με σπουδαίες ικανότητες. Ο Χεζόνια ταιριάζει στο στυλ μας. Αυτό είναι σημαντικό».
Ο προπονητής των Καβαλίερς αποκάλυψε παράλληλα πως ο Κροάτης μπορούσε να επιλέξει να παραμείνει στην Ευρώπη, ωστόσο εκτίμησε ιδιαίτερα την απόφασή του να δοκιμάσει ξανά τις δυνάμεις του στο ΝΒΑ.
«Είχε κι άλλες επιλογές, ξέρετε, να μείνει σε ομάδες στην Ευρώπη. Λατρεύω που πήρε το ρίσκο».
«Είναι θρύλος στην Ευρώπη»
Ο Άτκινσον αναφέρθηκε και στην παρουσία του Χεζόνια στη Ρεάλ Μαδρίτης, με την οποία ο Κροάτης πέρασε πέντε σεζόν και κατέκτησε σημαντικούς τίτλους.
«Είναι θρύλος στην Ευρώπη. Είχε πέντε εκπληκτικά χρόνια στη Ρεάλ. Την κορυφαία ομάδα της Ευρώπης. Είμαστε ευχαριστημένοι που τον έχουμε και ταιριάζει στο σύστημά μας».