Συγκλονιστικές είναι οι μαρτυρίες που έρχονται στο φως μετά την έκρηξη στην πολυκατοικία της Πλάκας, όπου έχασαν τη ζωή τους τέσσερις Αμερικανοί, ένας Βρετανός και μια Ελληνίδα. Ο 31χρονος Κλάιντ Χότζα, αδελφός των δύο Αμερικανών που σκοτώθηκαν, περιγράφει το ταξίδι του στην Αθήνα και τις δραματικές ώρες που ακολούθησαν την καταστροφική έκρηξη.
Ο Κλάιντ Χότζα μίλησε για την απώλεια των δικών του ανθρώπων: του 36χρονου Φλορίν Χότζα, της 39χρονης συντρόφου του Έρις Τσάνι, της 34χρονης αδελφής του Φλόριντα Χότζα και του 37χρονου συζύγου της Ίαν Κερκπάτρικ. Περιέγραψε πώς η ζωή της οικογένειάς του άλλαξε από τη μια στιγμή στην άλλη, βυθίζοντας τους πάντες στη θλίψη.
«Ήταν πραγματική ζωή. Δεν ήταν ταινία, ούτε εφιάλτης», δήλωσε χαρακτηριστικά, αδυνατώντας να συνειδητοποιήσει το μέγεθος της τραγωδίας.
Όπως αποκάλυψε, η οικογένεια ενημερώθηκε τηλεφωνικά από την αμερικανική πρεσβεία στην Ελλάδα. Το τηλεφώνημα έγινε στους γονείς του και στους γονείς της Έρις, και αμέσως ξεκίνησαν το ταξίδι για την Αθήνα, προσπαθώντας να διαχειριστούν την απόγνωση και τον πόνο.
Στην αρχή, υπήρχε η ελπίδα ότι τα δύο ζευγάρια είχαν καταφέρει να επιβιώσουν, καθώς εκείνη την ημέρα είχαν προγραμματίσει να επιστρέψουν στη Νέα Υόρκη με πτήση της Delta. Παρά το γεγονός ότι είχαν κάνει check-in, κανένας από τους τέσσερις δεν είχε επιβιβαστεί, γεγονός που ενίσχυσε τους φόβους ότι βρίσκονταν κάτω από τα συντρίμμια του κτιρίου.
Ο Κλάιντ, μαζί με την αρραβωνιαστικιά του, τους γονείς του, τους γονείς της Έρις και τον αδελφό του Ίαν, ταξίδεψαν άμεσα στην Αθήνα. «Ήμουν αισιόδοξος. Άνθρωποι έχουν επιβιώσει από τσουνάμι, σεισμούς, από πολύ μεγαλύτερες καταστροφές κάτω από ερείπια. Όμως, υπήρχε πολύς φόβος και πολλή θλίψη», ανέφερε.
Λίγο πριν φτάσουν στην Ελλάδα, επιβεβαιώθηκε ο θάνατος των πρώτων δύο Αμερικανών. «Απλώς είπα: “Θεέ μου, σε μισώ. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι μου το κάνεις αυτό”. Και έμεινα εκεί, λέγοντας αυτό», εξομολογήθηκε συγκλονισμένος.
Όταν η οικογένεια συναντήθηκε με στελέχη της αμερικανικής πρεσβείας, ενημερώθηκε πως όλοι οι αγαπημένοι τους πιθανότατα ήταν νεκροί. «Έχασα δύο από τα αδέλφια μου και δύο από τα αδέλφια εξ αγχιστείας μου. Ουσιαστικά έχασα τη μισή μου οικογένεια», είπε χαρακτηριστικά.
Η τραγωδία της Έρις Τσάνι – Ήταν 5 μηνών έγκυος
Ανάμεσα στα θύματα ήταν η 39χρονη Έρις Τσάνι, σύντροφος του Φλορίν Χότζα. Η Έρις ήταν 5 μηνών έγκυος και περίμενε το πρώτο τους παιδί, ένα κοριτσάκι.
Όπως περιγράφει ο Κλάιντ, «Ο Φλορίν και η Έρις ήταν μαζί για πολύ καιρό. Ποτέ δεν ήθελαν πραγματικά να παντρευτούν. Όμως η Έρις ήταν έγκυος, ήταν πέντε μηνών και περίμενε το πρώτο τους παιδί, μια κόρη». Συγκινημένος, πρόσθεσε: «Η μελλοντική μου ανιψιά».
Το ζευγάρι πραγματοποιούσε σχεδόν κάθε χρόνο ένα ταξίδι μαζί και αυτή τη φορά είχαν επιλέξει την Ελλάδα. Ο Κλάιντ περιέγραψε τον αδελφό του ως τον «καλύτερό του φίλο», λέγοντας «Ήταν ακριβώς αυτό που φαντάζεσαι ως μεγαλύτερο αδελφό. Σε μαλώνει, αλλά το αμέσως επόμενο λεπτό σε αγαπάει».
Τα δύο αδέλφια είχαν ιδρύσει μαζί κατασκευαστική εταιρεία με έδρα το Γουέτσεστερ της Νέας Υόρκης. Για την Έρις, που εργαζόταν ως φαρμακοποιός σε κλινικό τομέα λοιμωδών νοσημάτων και ήταν επίκουρη καθηγήτρια στο Touro College of Pharmacy, ο Κλάιντ είπε πως ήταν «μια πολύ, πολύ ευγενική ψυχή» και «αγαπούσε όχι μόνο την οικογένειά μας, αλλά τους πάντες».
Το ζευγάρι είχε παντρευτεί μόλις 25 ημέρες πριν.
Οι έρευνες για τα αίτια της έκρηξης στην Πλάκα
Οι ελληνικές αρχές συνεχίζουν να ερευνούν τα αίτια της φονικής έκρηξης. Το επικρατέστερο σενάριο είναι ότι προκλήθηκε από διαρροή φυσικού αερίου στον δεύτερο όροφο του κτιρίου.
Εκτός από τους Αμερικανούς, τη ζωή τους έχασε και ένα ηλικιωμένο ζευγάρι: ένας 78χρονος άνδρας και η 77χρονη σύζυγός του. Το διαμέρισμά τους βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας, καθώς θεωρείται ότι εκεί σημειώθηκε η έκρηξη, μιας και ήταν ο μόνος όροφος του κτιρίου που διέθετε ενεργή παροχή φυσικού αερίου.