Πρώτα η Σαχτάρ και μετά η Μάντσεστερ Σίτι. Σήμερα το πρωί η αποστολή της ΑΕΚ «πετάει» για το Λονδίνο και το πρώτο από τα δύο σπουδαία παιχνίδια που θα δώσει η Ενωση στην Αγγλία για τη League Phase του Champions League. Στο πλευρό τους οι Κιτρινόμαυροι αναμένεται να έχουν αύριο (22.00) περίπου 10.000 οπαδούς τους οι οποίοι έχουν αρχίσει να φτάνουν από χθες στο Νησί.
Το φιλικό και η παράδοση
ΑΕΚ και Σαχτάρ δεν έχουν συναντηθεί ποτέ σε επίσημο παιχνίδι, αλλά έχουν παίξει ένα φιλικό στην Ολλανδία πριν από τρία χρόνια. Ηταν τον Ιούλιο του 2023 όταν η Ενωση του Ματίας Αλμέιδα, που μερικές εβδομάδες νωρίτερα είχε κατακτήσει το νταμπλ, αντιμετώπισε την ουκρανική ομάδα και τη διέλυσε με 5-0.
Μία πολύ διαφορετική Σαχτάρ σε σχέση με αυτή που θα βρει τώρα απέναντί της η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς. Οι Κιτρινόμαυροι ήταν σαρωτικοί σε εκείνο το παιχνίδι όπου είχε κάνει χατ – τρικ ο Λιβάι Γκαρσία, ενώ δύο γκολ πέτυχε ο Ζίνι μπαίνοντας ως αλλαγή. Από τους παίκτες που αγωνίστηκαν σε εκείνο το ματς, μόλις τέσσερις έχουν μείνει στην ΑΕΚ. Ο λόγος για τους Ρότα, Μουκουντί, Βίντα και Ζίνι, ενώ και η Σαχτάρ δεν έχει καμία σχέση με τότε.
Από εκεί και πέρα, η Ενωση έχει παίξει τέσσερις φορές κόντρα σε ουκρανικές ομάδες και μετράει μία νίκη, μία ήττα και δύο ισοπαλίες. Το 2018 βρήκε απέναντί της την Ντιναμό Κιέβου για τους «32» του Europa League και αποκλείστηκε με δύο ισοπαλίες (1-1 και 0-0) λόγω του εκτός έδρας γκολ.
Τη σεζόν 2020-21 έπαιξε με τη Ζόρια για τη φάση των ομίλων της διοργάνωσης και νίκησε με 4-1 εκτός έδρας, αλλά ηττήθηκε με 0-3 στο ΟΑΚΑ παίζοντας από νωρίς με δέκα παίκτες. Εντός ΑΕΚ υπάρχει ένας ποδοσφαιριστής που γνωρίζει πολύ καλά τη Σαχτάρ και αυτός δεν είναι άλλος από τον Ολεξάντρ Ζούμπκοφ.
Το παιδί της Σαχτάρ
Παιδί των ακαδημιών του συλλόγου, έχει αγωνιστεί με τη φανέλα της σε δύο διαφορετικές περιόδους και έχει πανηγυρίσει μαζί της τέσσερα πρωταθλήματα και πέντε Κύπελλα. Συνολικά έχει αγωνιστεί με τη Σαχτάρ 107 φορές σε όλες τις διοργανώσεις και έχει 20 γκολ με 22 ασίστ στο ενεργητικό του.
Μάλιστα, ο αρχηγός των Ουκρανών, Μίκολα Ματβιένκο, δήλωσε τις προηγούμενες μέρες πως ανυπομονεί για το παιχνίδι με την ΑΕΚ περιμένοντας πώς και πώς να αντιμετωπίσει τον φίλο και πρώην συμπαίκτη του. «Κάνουμε έξτρα προετοιμασία για τον Ζούμπκοφ ενόψει του αγώνα με την ΑΕΚ, ανυπομονούμε να τον καλωσορίσουμε. Προετοιμαζόμαστε πολύ σοβαρά. Ξέρω όλα του τα κόλπα. Ελπίζω να ξεπεράσει τις ενοχλήσεις στην πλάτη του και ειλικρινά θέλω να παίξει ως επιθετικός απέναντί μου», είπε χαρακτηριστικά ο Ματβιένκο, αν και ο Ζούμπκοφ δεν συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες για να ξεκινήσει βασικός.
Αναστάτωση με Τουράν
Στην πρεμιέρα του Champions League η Σαχτάρ πήρε ισοπαλία με 1-1 στην έδρα της Αϊντχόφεν, ενώ προέρχεται από πέντε σερί νίκες με μηδέν παθητικό, εκ των οποίων οι τέσσερις είναι με 3-0. Στο πρωτάθλημα της χώρας της βρίσκεται στην κορυφή με 21 βαθμούς έπειτα από οκτώ αγωνιστικές και έχει μόλις μία ήττα, το 0-2 από τη Ζίτομιρ η οποία βρίσκεται στη δεύτερη θέση με δύο βαθμούς λιγότερους.
Πάντως, στις τάξεις του κλαμπ υπάρχει μία αναστάτωση τις τελευταίες ώρες, καθώς ο αναμορφωτής της ομάδας, Αρντά Τουράν, είναι βασικός στόχος της Ομοσπονδίας της Τουρκίας για τη θέση του προπονητή της Εθνικής μετά την απόλυση του Βιντσέντσο Μοντέλα.
Τουρκικά μέσα ανέφεραν ότι ταξίδεψε από το Λονδίνο, όπου προετοιμάζεται η Σαχτάρ, για την Κωνσταντινούπολη ώστε να μιλήσει με την ομοσπονδία, αλλά η είδηση διαψεύστηκε κατηγορηματικά. Ο 39χρονος τεχνικός εμφανίζεται προσηλωμένος στην ομάδα του παρότι η ομοσπονδία φέρεται να του έχει πει πως μπορεί να αναλάβει την Εθνική παράλληλα με τη Σαχτάρ. Προς το παρόν, πάντως, φαίνεται πως δεν υπάρχει θέμα και ο Τουράν συνεχίζει κανονικά.