Με τον καλύτερο τρόπο ξεπέρασε τις δύο ήττες στην Αγγλία για το Champions League η ΑΕΚ που στην επιστροφή της στη Super League ξέσπασε με 5-0 κόντρα στον Παναιτωλικό στη Νέα Φιλαδέλφεια για την 8η αγωνιστική. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς επιβεβαίωσε για ακόμα μία φορά τη δυναμική που έχει στο γήπεδό της όπου φέτος μετρά πλέον επτά νίκες σε ισάριθμα ματς σε όλες τις διοργανώσεις με 30-1 συντελεστή τερμάτων.
Το επόμενο παιχνίδι στην «Αγια-Σοφιά» είναι βέβαια αυτό με τη Ρεάλ Μαδρίτης, ωστόσο μέχρι τότε η Ενωση έχει να παίξει δύο ντέρμπι. Με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα για το Κύπελλο μεθαύριο και με τον Παναθηναϊκό την Κυριακή στο ΟΑΚΑ για το πρωτάθλημα. Εκεί, κόντρα στους Πράσινους θα επιδιώξει να σπάσει και ένα ιστορικό ρεκόρ.
Με τη νίκη της κόντρα στον Παναιτωλικό η ΑΕΚ συμπλήρωσε έναν χρόνο χωρίς ήττα στο πρωτάθλημα ενώ ισοφάρισε το μεγαλύτερο αήττητο σερί της ιστορίας της. Τα 31 ματς, κάτι που έχει πετύχει άλλες δύο φορές κατά το παρελθόν. Συγκεκριμένα, η πρώτη φορά ήταν οι 31 αγώνες από τις 2 Οκτωβρίου του 1977 έως τις 14 Μαΐου του 1978 και η δεύτερη οι 31 αγώνες από τις 16 Φεβρουαρίου του 1992 έως τις 3 Ιανουαρίου του 1993.
Αν δεν ηττηθεί στο ΟΑΚΑ, θα καταφέρει να σπάσει το συγκεκριμένο ρεκόρ. Την ώρα που η Ενωση μετράει ρεκόρ, η ομάδα του Αγρινίου έχει μπει σε έντονο προβληματισμό καθώς έφτασε πλέον τις πέντε σερί ήττες στο πρωτάθλημα και καλείται να βγάλει άμεσα αντίδραση.
Σε αυτό το παιχνίδι η ΑΕΚ δεν είχε τον Μάγερ που ήταν τιμωρημένος, με τον Μάνταλο να… μπαίνει όμως στα παπούτσια του Κροάτη και τον Κοϊτά να είναι ο MVP αγωνιζόμενος στα δεξιά που πέρσι έκανε θραύση. Με πέντε διαφορετικούς σκόρερ και ευκαιρίες για πολύ περισσότερα γκολ, η Ενωση έφτασε σε μία άνετη νίκη που δρομολογήθηκε από το 4ο μόλις λεπτό.
Ο Μάνταλος εκτέλεσε κόρνερ, ο Μουκουντί πήρε την κεφαλιά και έκανε το 1-0, με τον Δικέφαλο να παίρνει γκολ από στατική φάση για άλλη μία φορά φέτος. Η μία ευκαιρία διαδεχόταν την άλλη για την ΑΕΚ και στο 23′ ο Κοϊτά με πολύ όμορφη ατομική προσπάθεια ύστερα από μπαλιά του Βιτάλις στον κενό χώρο έγραψε το 2-0. Πριν από την ανάπαυλα και συγκεκριμένα στο 38′ η Ενωση βρήκε και τρίτο γκολ όταν ο Ρότα πέρασε στον Κοϊτά, εκείνος γύρισε στην περιοχή και ο Ζίνι με πλασέ στην κίνηση εξιλεώθηκε για τετ α τετ που έχασε λίγο νωρίτερα γράφοντας το 3-0.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός δεν ήταν ο ίδιος, ο Νίκολιτς έδωσε χρόνο και σε άλλους ποδοσφαιριστές, παρ’ όλα αυτά η ομάδα του βρήκε ακόμα δύο γκολ. Στο 55′ ο Ζίνι κέρδισε πέναλτι μέσω VAR για ανατροπή από τον Ξενόπουλο και ο Βάργκα επέστρεψε στα γκολ για το 4-0 στο 56′ από την άσπρη βούλα ενώ το πρώτο του γκολ στο πρωτάθλημα πέτυχε ο Ζούμπκοφ που με δυνατό σουτ διαμόρφωσε το τελικό 5-0 στο 90+2′. Στα αξιοσημείωτα το γεγονός πως ο Γιόβιτς δεν ήταν στο αρχικό σχήμα του Νίκολιτς ο οποίος ίσως ήθελε να του στείλει και ένα μήνυμα με αυτόν τον τρόπο για τις τελευταίες εμφανίσεις του.
«Μας γεμίζει με τιμή, γινόμαστε κομμάτι της ιστορίας της ΑΕΚ», είπε ο Νίκολιτς στις δηλώσεις του αναφερόμενος στο αήττητο σερί και στα 31 ματς ενώ συγκρίνοντας την ομάδα του με πέρσι είπε: «Σημαντική όμως είναι και η απόδοση και συγκρίνοντας την απόδοση την τωρινή με αυτήν πριν από ένα έτος, το επίπεδό μας είναι ακόμα πιο υψηλό».
Σχετικά με την επιστροφή του Στρακόσα ο Νίκολιτς επισήμανε ότι «θα είναι στο 100% μετά τη διακοπή. Τον περιμέναμε ίσως και πριν την Αγγλία, αλλά η αποκατάσταση δεν είναι κάτι απλό». Από πλευράς του ο Γιάννης Αναστασίου είπε μεταξύ άλλων: «Πρέπει να μάθουμε από τα λάθη μας, γιατί δωρίζουμε γκολ στον αντίπαλο και αυτό δεν είναι ευχάριστο».
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Πήλιος (80′ Λυκογιάννης), Ρέλβας, Μουκουντί, Ρότα, Κάιρινεν (62′ Μαρίν), Βιτάλις, Μάνταλος (62′ Κουτέσα), Κοϊτά, Ζίνι (68′ Ζούμπκοφ), Βάργκα (62′ Γιόβιτς).
Παναιτωλικός (Γιάννης Αναστασίου): Ξενόπουλος, Μανρίκε, Κόγιτς, Στάγιτς, Προδρομίτης, Νακάμπα (46′ Νικολάου), Εράκοβιτς (86′ Ολσον), Εστέμπαν, Μπάσι (46′ Αλεξιτς), Οπόκου (74′ Τζενεπό), Μεχία (74′ Μπάτζι).