Υπάρχουν ποδοσφαιρικές νίκες που καταλήγουν στα βιβλία της ιστορίας και άλλες που ανοίγουν μια συζήτηση για το μέλλον ολόκληρου του αθλήματος. Η κατάκτηση του Australia Cup από τη South Melbourne Hellas ανήκει αναμφίβολα στη δεύτερη κατηγορία.
Αυτό ακριβώς αναδεικνύει ο αρθρογράφος Vince Rugari, σε ένα ιδιαίτερα αιχμηρό άρθρο γνώμης στην αυστραλιανή εφημερίδα The Age, με τίτλο «Let them in: South Melbourne just showed the A-League what it has been missing» — «Αφήστε τους να μπουν: Η South Melbourne μόλις έδειξε στο A-League τι του λείπει».
Το μήνυμα είναι σαφές: η Ελλάς Μελβούρνης δεν πρέπει να παραμένει έξω από την κορυφαία επαγγελματική κατηγορία της Αυστραλίας.
Ο Rugari επισημαίνει ότι, επί δύο δεκαετίες από τότε που η South Melbourne απομακρύνθηκε από την κορυφαία κατηγορία, πολλά έχουν ειπωθεί για το τι θα μπορούσε να προσφέρει στο άθλημα η επιστροφή της. Μετά τον τελικό, όμως, τα επιχειρήματα απέκτησαν εικόνα, ήχο και συναίσθημα.
Οι εξέδρες του AAMI Park γέμισαν με φιλάθλους που έδωσαν στον τελικό μια ατμόσφαιρα αντάξια των μεγαλύτερων ποδοσφαιρικών αναμετρήσεων. Η αντιπαράθεση των δύο ομάδων είχε ένταση, πάθος και ποιότητα, ενώ η παρουσία του κόσμου έστειλε ένα μήνυμα που δύσκολα μπορεί να αγνοηθεί από τους υπευθύνους του αυστραλιανού ποδοσφαίρου.
Ο προπονητής της South Melbourne, Sinisa Cohadzic, έθεσε το ζήτημα χωρίς περιστροφές μετά τον θρίαμβο.
Όπως δήλωσε, είναι δύσκολο να βρει κανείς δικαιολογία για να μη δοθεί η ευκαιρία σε έναν σύλλογο που διαθέτει την υποστήριξη, τις υποδομές, τους πόρους και τους ανθρώπους της South Melbourne.
Τα λόγια αυτά αποτελούν τον πυρήνα του άρθρου του Rugari. Δεν πρόκειται απλώς για την επιβράβευση μιας ομάδας που κατέκτησε ένα μεγάλο τρόπαιο, αλλά για την αναγνώριση ότι η South Melbourne διαθέτει χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να ενισχύσουν ουσιαστικά την απήχηση του A-League.
Το επιχείρημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα αν αναλογιστεί κανείς ότι η Ελλάς έγινε η πρώτη ομάδα εκτός A-League που κατέκτησε το Australia Cup. Το επίτευγμα αυτό αποδεικνύει ότι η απόσταση ανάμεσα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο και στους συλλόγους εκτός της κορυφαίας κατηγορίας δεν είναι πάντοτε τόσο μεγάλη όσο υποδηλώνουν οι διοικητικές διακρίσεις.
Υπάρχει, βεβαίως, και η οικονομική πραγματικότητα. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται ο αρθρογράφος, το κόστος για την εξασφάλιση άδειας συμμετοχής στο A-League εκτιμάται ότι ανέρχεται περίπου στα 15 εκατομμύρια δολάρια.
Πρόκειται για ένα σημαντικό εμπόδιο, το οποίο δεν μπορεί να παρακαμφθεί με συνθήματα και συναισθηματικές εκκλήσεις. Ωστόσο, το ερώτημα που θέτει το άρθρο είναι εύλογο: πόση αξία είχε για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο η εικόνα του AAMI Park εκείνο το βράδυ;
Η προσέλευση των 29.911 θεατών αποτέλεσε ρεκόρ για αθλητική διοργάνωση στο συγκεκριμένο γήπεδο. Η ατμόσφαιρα, η ένταση της αναμέτρησης και η κινητοποίηση των φιλάθλων έδειξαν ότι η South Melbourne μπορεί να προσελκύσει ένα κοινό που υπερβαίνει τα όρια της παραδοσιακής βάσης των οπαδών της.
Σε μια περίοδο κατά την οποία το A-League αναζητά τρόπους να ενισχύσει την εμπορική του απήχηση και το ενδιαφέρον του κοινού, τέτοιες εικόνες έχουν ιδιαίτερη σημασία.
Ο Rugari υπενθυμίζει επίσης τη βαριά κληρονομιά του συλλόγου, αναφέροντας προσωπικότητες όπως ο Ange Postecoglou, ο Paul Trimboli και ο John Margaritis. Πρόκειται για ονόματα που έχουν συνδεθεί με διαφορετικές εποχές του αυστραλιανού ποδοσφαίρου και εξακολουθούν να αποτελούν σημείο αναφοράς για τους ανθρώπους της South Melbourne.
Η ιστορία αυτή δεν περιορίζεται στις αναμνήσεις. Μεταφέρεται από γενιά σε γενιά, μέσα από τους ποδοσφαιριστές που φορούν σήμερα τη φανέλα της ομάδας και συνεχίζουν να αγωνίζονται σε ένα απαιτητικό πρόγραμμα, με υποχρεώσεις σε πολλές διοργανώσεις.
Η συζήτηση για την επιστροφή της South Melbourne έχει ήδη αναζωπυρώσει και το ευρύτερο θέμα της ανόδου και του υποβιβασμού στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο. Ο Rugari, ωστόσο, επισημαίνει ότι η άμεση εφαρμογή ενός τέτοιου συστήματος δεν είναι ούτε απλή ούτε εφικτή χωρίς σημαντικές αλλαγές.
Το ζήτημα της Ελλάς μπορεί να εξεταστεί ξεχωριστά, με βάση τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του συλλόγου, την ιστορία του, την υποδομή του, την υποστήριξη που απολαμβάνει και τις αγωνιστικές επιτυχίες του.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η επιστροφή της πρέπει να γίνει χωρίς οικονομικούς και οργανωτικούς ελέγχους. Σημαίνει, όμως, ότι οι αρμόδιοι οφείλουν να εξετάσουν σοβαρά αν το υφιστάμενο μοντέλο συμμετοχής στο A-League αφήνει εκτός έναν σύλλογο που μπορεί να προσφέρει σημαντική προστιθέμενη αξία.
Η South Melbourne έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί και να νικήσει ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας. Έχει αποδείξει ότι μπορεί να γεμίσει ένα μεγάλο γήπεδο και να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα που συζητείται σε ολόκληρη τη χώρα.
Το επόμενο βήμα είναι να αποδείξει το αυστραλιανό ποδόσφαιρο ότι διαθέτει την ευελιξία να αξιοποιήσει αυτή τη δυναμική.
Η Ελλάς Μελβούρνης έκανε το δικό της βήμα μέσα στο γήπεδο. Τώρα, η συζήτηση περνά στους ανθρώπους που αποφασίζουν για το μέλλον του A-League.
The post «Αφήστε την Ελλάς να επιστρέψει στο A-League» appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.