Η Μαρία Σάκκαρη δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Γιούλια Πουτίντσεβα στον πρώτο γύρο του WTA 500 στο Τόκιο, γνωρίζοντας την ήττα με 2-1 σετ.
Η Ελληνίδα τενίστρια ισοφάρισε σε 1-1, αλλά δεν βρήκε τις λύσεις στο καθοριστικό σετ και αποχαιρέτησε πρόωρα τη διοργάνωση.
Η αναμέτρηση διήρκεσε δύο ώρες και 26 λεπτά, με την Πουτίντσεβα να επικρατεί με 6-4, 3-6, 6-1 και να εξασφαλίζει την πρόκριση στις «16». Η Καζάκα, η οποία μπήκε στο κυρίως ταμπλό μέσω των προκριματικών, θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια την Έλενα Ριμπάκινα.
Παράλληλα, η Πουτίντσεβα μείωσε σε 3-2 το σκορ στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, βάζοντας τέλος στο σερί των τριών διαδοχικών νικών της Σάκκαρη.
Η Ελληνίδα ξεκίνησε δυνατά και προηγήθηκε με 2-0 στο πρώτο σετ. Η αντίπαλός της, ωστόσο, αντέδρασε άμεσα, κερδίζοντας τρία συνεχόμενα γκέιμ για το 3-2. Η Σάκκαρη παρέμεινε κοντά στο σκορ μέχρι το 5-4, όμως η Πουτίντσεβα έκλεισε το σετ με 6-4.
Στο δεύτερο σετ, η 30χρονη τενίστρια έβγαλε αντίδραση. Παρότι έχασε το πρώτο γκέιμ, ανέτρεψε την κατάσταση και μετά το 2-2 πήρε προβάδισμα με 4-2. Η Πουτίντσεβα μείωσε σε 4-3, αλλά η Σάκκαρη κατέκτησε τα δύο επόμενα γκέιμ, επικρατώντας με 6-3 και στέλνοντας το παιχνίδι σε τρίτο σετ.
Καθοριστική υπεροχή της Πουτίντσεβα στο τρίτο σετ
Στο τελευταίο σετ, η Καζάκα κυριάρχησε από νωρίς και έφτασε γρήγορα στο 4-0, βάζοντας δύσκολα στη Σάκκαρη. Η Ελληνίδα κατάφερε να μειώσει σε 4-1, αλλά δεν μπόρεσε να ανατρέψει τα δεδομένα.
Η Πουτίντσεβα διατήρησε τον έλεγχο μέχρι το τέλος, επικράτησε με 6-1 και πανηγύρισε την πρόκριση στον δεύτερο γύρο του τουρνουά του Τόκιο.