Από την απογοήτευση της παρακολούθησης μιας ακόμα μεγάλης διοργάνωσης από την τηλεόραση μέχρι το «πότε ξαναπαίζει η Εθνική», τέσσερις αγώνες για το Nations League δρόμος.
Η εθνική ομάδα κάνει το δικό της… rebranding και δείχνει πιο έτοιμη από ποτέ να επιστρέψει σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης.
Το Euro 2028 έρχεται 14 χρόνια μετά την τελευταία παρουσία της Εθνικής σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης και συγκεκριμένα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014.
Για την ιστορία, εκείνο το καλοκαίρι οι Κώστας Καρέτσας και Μπάμπης Κωστούλας ήταν 7 ετών, οι Χρήστος Ζαφείρης και Κωσταντής Τζολάκης ήταν 11 ετών και ο Χρήστος Τζόλης ήταν 12.
Τα… πιτσιρίκια που «κουβαλούν» την εθνική ομάδα τώρα, τότε ήταν παιδιά δημοτικού.
Και τώρα έχουν στις πλάτες τους τη νέα εθνική ομάδα και καλούνται να διαχειριστούν τη δική τους όρεξη, που έχει πλέον ανοίξει και θα καλυφθεί με την πρώτη παρουσία σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης. Και λέμε πρώτη, διότι αυτή η φουρνιά από κάπου πρέπει να αρχίσει και να μη σταματήσει.
Η απογοήτευση της απουσίας από το Παγκόσμιο Κύπελλο του περασμένου καλοκαιριού έκανε τους πάντες να βλέπουν τις αναμετρήσεις για το Nations League απέναντι σε Γερμανία και Ολλανδία ως ένα βουνό που θα μπορούσε να γίνει Γολγοθάς.
Στο τέλος των τεσσάρων αγώνων, η Εθνική μέτρησε μία νίκη και μία ισοπαλία με τη Γερμανία και μία «πικρή» ισοπαλία με την Ολλανδία, από τη στιγμή που προηγήθηκε με 2-0 των Οράνιε.
Ολοι αναγνωρίζουν το ταλέντο που έχει αυτή η φουρνιά της Εθνικής, όπως και όλοι βλέπουν πως το επόμενο βήμα είναι ένα και μοναδικό: η πρόκριση σε τελική φάση.
Και το μεγάλο στοίχημα αυτής της ομάδας, αυτής της φουρνιάς, δεν είναι άλλο από τη διαχείριση του «πρέπει» που πλέον έχει μπει.
Η μη συμμετοχή της Εθνικής στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του περασμένου καλοκαιριού καταγράφηκε, και σωστά, ως αποτυχία.
Με αυτή στην πλάτη της, η Εθνική κλήθηκε να κάνει πράξη το «επιτρέπεται να πέσεις, επιβάλλεται να σηκωθείς». Και η αλήθεια είναι πως σηκώθηκε σε αναμετρήσεις που είχαν μεγάλο βαθμό δυσκολίας, αλλά δεν είχαν το «πρέπει» που θα έχουν οι αγώνες που θα δώσει η Εθνική μέσα στο 2027.
Διότι εκείνοι θα είναι οι αγώνες που θα δώσει για τα προκριματικά του Euro 2028, εκεί όπου η παρουσία αυτής της Εθνικής επιβάλλεται.
Και την πρόκριση στο Euro 2028 την… επιβάλλει το ταλέντο αυτής της ομάδας, αυτής της φουρνιάς, η οποία αρχίζει να συστήνεται στα γήπεδα της Ευρώπης μέσα από τις μονάδες της και τους συλλόγους τους και καλείται να το κάνει και ως σύνολο, μετά το ξεκίνημα που έγινε μέσα από τους αγώνες του Nations League.
«Εχει όσα χρειάζεται»
Ο Θοδωρής Ζαγοράκης, αρχηγός της πρωταθλήτριας Εθνικής το 2004, μίλησε στα «ΝΕΑ» και σχολίασε την αίσθηση που άφησε η εθνική ομάδα μετά τους αγώνες για το Nations League: «Οι τέσσερις αγώνες που έδωσε η Εθνική στο πλαίσιο του Nations League μάς έδειξαν ένα και μόνο πράγμα: ότι ήρθε η ώρα να δούμε ξανά την Ελλάδα στα τελικά μιας μεγάλης διοργάνωσης.
Μας έχει λείψει. Αν τα καταφέρουμε, θα φτάσουμε στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2028, κάτι που σημαίνει ότι θα έχουν συμπληρωθεί 14 χρόνια από την τελευταία μας παρουσία σε μεγάλη διοργάνωση.
Είναι πολλά», ανέφερε αρχικά ο Θοδωρής Ζαγοράκης, ενθυμούμενος τις παρουσίες της εθνικής ομάδας σε τελικές φάσεις μεγάλων διοργανώσεων από το 2004 μέχρι και το 2014.
Ακολούθως, πρόσθεσε: «Η Εθνική αυτή τη στιγμή έχει όλα τα στοιχεία που χρειάζεται για να φτάσει εκεί που θέλει. Δείχνει ικανή να πάρει τα αποτελέσματα, έχει ταλέντο, έχει γίνει ομάδα και αυτά είναι τα συστατικά που μπορούν να την οδηγήσουν στην επίτευξη του μεγάλου της στόχου: την παρουσία στην τελική φάση μιας μεγάλης διοργάνωσης.
Ολα, όμως, αρχίζουν και τελειώνουν με το αποτέλεσμα. Το θετικό αποτέλεσμα. Και άλλες φορές η εθνική ομάδα έδειχνε ότι μπορεί να πάρει τα αποτελέσματα, αλλά τελικά είδαμε τις μεγάλες διοργανώσεις από την τηλεόραση.
Τώρα, η Εθνική καλείται να διαχειριστεί και κάτι ακόμα: αυτό το “πρέπει” που υπάρχει. Διότι έχει όλα τα στοιχεία για να τα καταφέρει.
Και με αυτή τη φουρνιά της εθνικής ομάδας, λόγω ηλικίας των περισσότερων παιδιών, όλοι θέλουμε να πιστεύουμε πως η πρόκριση στο Euro 2028 θα είναι μόνο η αρχή. Αλλά θα πρέπει να κάνουμε πρώτα αυτή την αρχή και στη συνέχεια να δούμε το μετά».