Ενώ, εξαιτίας και της διακοπής όλων των πρωταθλημάτων, η ποδοσφαιρική επικαιρότητα στην Ευρώπη περιστρέφεται γύρω από τα παιχνίδια των εθνικών ομάδων στο Νations League, στην Αγγλία έχουν κάτι άλλο να συζητάνε: όλοι ασχολούνται με την καταδίκη της Μάντσεστερ Σίτι από την αρμόδια πειθαρχική επιτροπή της Πρέμιερ Λιγκ για μία σειρά από παραβάσεις που έχουν γίνει από την αγγλική ομάδα μεταξύ του 2010 και του 2018.
Η ίδια η Πρέμιερ Λιγκ με ανακοίνωση ενημέρωσε για τις λεπτομέρειες της καταδίκης και έκανε γνωστό ότι η πειθαρχική επιτροπή σύντομα θα ανακοινώσει και τη σχετική ποινή. Θα είναι αναμφίβολα σκληρότατη. Η Μάντσεστερ Σίτι έχει πάντα το δικαίωμα έφεσης. Αλλά όταν έχεις καταδικαστεί για 114 υποθέσεις από τις 115 για τις οποίες αντιμετώπιζες κατηγορίες, δεν μπορεί να είσαι και πολύ αισιόδοξος για την τελική έκβαση της ιστορίας, πόσο μάλλον, όταν η πειθαρχική επιτροπή που είχε αναλάβει την υπόθεση εξάντλησε κάθε χρονικό περιθώριο ώστε το πόρισμά της να είναι λεπτομερέστατο.
Μάλιστα, οι συγκεκριμένοι δικαστές, που στελέχωσαν την επιτροπή, ζήτησαν και συγγνώμη από την ποδοσφαιρική αγγλική κοινή γνώμη, γιατί άργησαν τόσο πολύ να ολοκληρώσουν τη σχετική διαδικασία. Η δικαιολογία τους ήταν ότι ήθελαν να είναι όσο το δυνατόν περισσότερο προσεκτικοί. Κακό σημάδι για τη Σίτι.
Μοναδική
Η Μάντσεστερ Σίτι δεν κινδυνεύει με μία τεράστια ποινή γιατί έχει προχωρήσει σε δωροδοκίες ή στοιχηματικές απάτες ή σε «στησίματα» παιχνιδιών – δεν έχει κάνει δηλαδή τίποτα από αυτά που κατά καιρούς έχουν απασχολήσει την ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική επικαιρότητα ως σκάνδαλα.
Τα όσα έχουν κάνει οι ιδιοκτήτες της και οι μάνατζέρ της αφορούν οικονομικές απάτες. Εκρυβαν τα έξοδα της ομάδας χάρη σε πληρωμές παικτών και προπονητών από μη αγγλικές εταιρείες με έδρα το Ντουμπάι, μεγάλωναν τα έσοδα της εταιρείας μέσω εικονικών χορηγιών, είχαν τρόπους, μέσω πλαστών ισολογισμών, να χρησιμοποιούν περισσότερα χρήματα για μεταγραφές κάνοντας οικονομικές υπερβάσεις που στην Αγγλία δεν επιτρέπονται βάσει των κανονισμών. Είναι οι μόνοι που το έχουν κάνει αυτό; Πιθανότατα όχι.
Αντίτιμο
Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο είναι γεμάτο από ιστορίες «οικονομικού ντόπινγκ».
Η Μπαρτσελόνα δεν έχει χρεοκοπήσει διότι η ισπανική ομοσπονδία κάνει τα στραβά μάτια. Τα χρέη της είναι μεγαλύτερα από την αξία της ομάδας της: έτσι τουλάχιστον λένε οι άνθρωποι της Ρεάλ Μαδρίτης, που (και) γι’ αυτό τον λόγο βρίσκονται σε ανοιχτό πόλεμο με την ισπανική ομοσπονδία. Αλλά και η Βασίλισσα έχει κάνει πολλά για τα οποία δεν μπορεί να είναι ακριβώς υπερήφανη.
Σε τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις, ιστορικά, την έχει σώσει ο πανίσχυρος Δήμος της Μαδρίτης είτε μπαίνοντας ως εγγυητής σε τραπεζικά δάνεια, είτε αγοράζοντας το προπονητικό της κέντρο και μεταπουλώντας το στη συνέχεια στην ίδια με συμβολικό αντίτιμο, ώστε να μην της στερήσει ένα από τα μεγαλύτερα περιουσιακά της στοιχεία.
Μου μοιάζει επίσης βέβαιο ότι τα τεράστια έξοδα για μεταγραφές στα οποία έχουν προχωρήσει στην Αγγλία ομάδες όπως η Τσέλσι, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Αρσεναλ, η ίδια η Λίβερπουλ κατά περιόδους, δεν δικαιολογούνται με βάση τα έσοδα των ομάδων αυτών – έστω και αν αυτά είναι τεράστια.
Κάποια λογιστικά τρικ κάνουν όλοι σίγουρα. Τότε, γιατί καθώς φαίνεται αυτή που θα την πληρώσει είναι μόνο η Μάντσεστερ Σίτι;
Απλή
Η απάντηση είναι πάρα πολύ απλή. Γιατί οι άραβες ιδιοκτήτες της ξεπέρασαν τα όρια. Η Σίτι το 2019 είχε τιμωρηθεί γι’ αυτού του είδους τις υπερβάσεις από την UEFA που τις διαπίστωσε. Αντί να φτάσει σε έναν διακανονισμό με την ευρωπαϊκή ομοσπονδία, να πληρώσει το σχετικό πρόστιμο, να ζητήσει συγγνώμη και να μείνει εκτός Ευρώπης για ένα χρόνο, θεώρησε σωστό να προσφύγει στο CAS.
Το CAS αποφάσισε ότι δεν μπορεί να υπάρξει ποινή από την UEFA, από τη στιγμή που δεν υπάρχει καταδίκη της Μάντσεστερ Σίτι από την Πρέμιερ Λιγκ. Εστειλε, λοιπόν, την υπόθεση στους Αγγλους, πιστεύοντας ότι είναι πρώτα απ’ όλα μια δική τους ιστορία παραβάσεων, με την οποία αυτοί πρέπει να ασχοληθούν. Οι άραβες ιδιοκτήτες της Σίτι θεώρησαν ότι αυτή η απόφαση αποτελεί ένα είδος αθώωσης.
Ενδεχομένως, πίστευαν ότι θα φτάσουν σε κάποιο συμβιβασμό με την Πρέμιερ Λιγκ, καθώς η ομάδα τους σε αυτή πρωταγωνιστεί και – κακά τα ψέματα – της εξασφαλίζει και κάμποση από τη λάμψη της: εκεί ήταν ο Γκουαρντιόλα, ο Ρόντρι, ο Αγουέρο, ο Ντε Μπρόινε κι εκεί είναι ο Χάαλαντ, ο Τσερκί, ο Ρούμπεν Ντίαζ. Η αισιοδοξία τους είχε να κάνει με την πίστη τους ότι η ομάδα τους μπορεί να είναι και σημαντικότερη από την ίδια την Πρέμιερ Λιγκ. Νομίζω ότι αυτό το γεγονός έπαιξε καθοριστικό ρόλο.
Υπεράνω
Στην Αγγλία δεν μπορείς να πιστεύεις ότι ως ομάδα είσαι σημαντικότερη από το ίδιο το ποδόσφαιρο μόνο και μόνο γιατί ξοδεύεις υπερβολικά.
Η πειθαρχική επιτροπή της Πρέμιερ Λιγκ τιμώρησε τη Μάντσεστερ Σίτι διότι η ίδια θέλησε να λειτουργεί υπεράνω των κανονισμών, αλλά και να το δείχνει κιόλας! Απαιτούσε μια τελείως διαφορετική μεταχείριση. Ηθελε να μπορεί να κάνει οικονομικό ντόπινγκ με τα χειροκροτήματα της διοργανώτριας αρχής. Μια εταιρεία ξένων επενδυτών έδειξε μια ασυγχώρητη για τους Αγγλους αλαζονεία εντός της χώρας τους. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μιλάμε για μία χώρα που υποχρέωσε τον Ρόμαν Αμπραμόβιτς να πουλήσει την Τσέλσι.
Τον Αμπράμοβιτς που ήταν ο πρώτος ξένος επενδυτής που μπήκε στην Αγγλία αλλάζοντας όλο το αγγλικό ποδόσφαιρο. Ολοι οι λεφτάδες που βρίσκονται σήμερα στο νησί, εξασφαλίζοντας στους αγγλικούς συλλόγους μία πρωτοφανή ευημερία, ακολούθησαν τον ρώσο κροίσο. Που παρ’ όλα αυτά, όταν ξεκίνησαν οι κυρώσεις εναντίον της Ρωσίας του Πούτιν, υποχρεώθηκε από την Πρέμιερ Λιγκ να φύγει.
Εναντίον
Τα προβλήματα της Σίτι ξεκινούν τώρα. Δεν έχουν να κάνουν μόνο με αφαιρέσεις βαθμών, υποβιβασμούς, αφαιρέσεις τίτλων κ.λπ. Υπάρχει ένα σημαντικό προηγούμενο που μπορεί να μετατρέψει την ιστορία σε εφιάλτη. Τον περασμένο Ιούνιο, ένα δικαστήριο επέβαλε στην Εβερτον να καταβάλει στην Μπέρνλι 40,6 εκατ. ευρώ για ζημίες που σχετίζονται με τον υποβιβασμό της το 2022. Η Εβερτον κρίθηκε ένοχη για παραβίαση των κανόνων από την αθλητική δικαιοσύνη και τιμωρήθηκε με αφαίρεση βαθμών.
Το πολιτικό δικαστήριο έκρινε ότι πρέπει να αποζημιώσει την Μπέρνλι γιατί οι παραβιάσεις της νόθευσαν τον ανταγωνισμό. Τη Σίτι την περιμένει ένας δικαστικός Γολγοθάς: όλοι μπορεί να κινηθούν εναντίον της!