Τον εκσυγχρονισμό των στρατιωτικών υποδομών του ΝΑΤΟ, ώστε στρατεύματα και εξοπλισμός να μπορούν να μετακινούνται ταχύτερα από τη Δυτική προς την Ανατολική Ευρώπη, ζήτησε τη Δευτέρα ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τη ρωσική απειλή και της επανεξέτασης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ήπειρο.
Μιλώντας στο Φόρουμ Ασφαλείας της Βαρσοβίας, ο Γουίτακερ υπογράμμισε ότι οι στρατιωτικές βάσεις, οι αλυσίδες εφοδιασμού καυσίμων και οι συμφωνίες που διέπουν τη στάθμευση αμερικανικών δυνάμεων χρειάζονται αναβάθμιση.
Στόχος, όπως ανέφερε, είναι να διευκολυνθεί η μεταφορά στρατιωτικών μέσων προς την ανατολική πλευρά της Συμμαχίας, όπου θα μπορούσε να εκδηλωθεί μια μελλοντική σύγκρουση.
Οι δηλώσεις του έγιναν ενώ η Ουάσιγκτον επανεξετάζει τη διάταξη και το μέγεθος των δυνάμεών της στην Ευρώπη.
Ο Αμερικανός διπλωμάτης ανέφερε ότι η Ευρώπη καταλαμβάνει την τέταρτη θέση στις στρατηγικές προτεραιότητες των ΗΠΑ, μετά την εσωτερική ασφάλεια, το δυτικό ημισφαίριο και τον Ινδο-Ειρηνικό.
Δεν ανακοίνωσε, πάντως, συγκεκριμένη απόφαση για μετακίνηση ή απόσυρση αμερικανικών στρατευμάτων.
Έστειλε, ωστόσο, σαφές μήνυμα προς τους Ευρωπαίους συμμάχους ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει μεγαλύτερη κατανομή των αμυντικών ευθυνών. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αποσύρονται. Απλώς σας ζητούν να κάνετε κι εσείς ένα βήμα μπροστά», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Γουίτακερ άσκησε επίσης κριτική στις χώρες που δεν εκπληρώνουν τις δεσμεύσεις τους για τις αμυντικές δαπάνες, αναφερόμενος ειδικά στην Τσεχία, της οποίας οι στρατιωτικές δαπάνες για το 2026 υπολογίζονται περίπου στο 1,8% του ΑΕΠ, κάτω από το ισχύον όριο του 2%.
Από την πλευρά του, ο Ευρωπαίος επίτροπος Άμυνας, Άντριους Κουμπίλιους, τόνισε την ανάγκη να περιοριστεί η εξάρτηση της Ευρώπης από τις ΗΠΑ, δίνοντας έμφαση στην ανάπτυξη ευρωπαϊκών δυνατοτήτων στην αντιμετώπιση drones, στις δορυφορικές επικοινωνίες και στην επιτήρηση.