Ο Παναθηναϊκός πάλεψε μέχρι τα τελευταία λεπτά, όμως δεν κατάφερε να προστατεύσει την έδρα του, γνωρίζοντας την ήττα με 91-81 από τη Χάποελ Τελ Αβίβ στο Μαρούσι. Οι Ισραηλινοί διαχειρίστηκαν καλύτερα τις κρίσιμες κατοχές, βρήκαν μεγάλα σουτ όταν η πίεση κορυφώθηκε και υποχρέωσαν τους «πράσινους» στην πρώτη τους φετινή ήττα στο T-Center για τη EuroLeague.
Παρά την προσπάθεια επιστροφής στην τελευταία περίοδο, η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν βρήκε σταθερές επιθετικές λύσεις πέρα από τον εξαιρετικό Σιλβέν Φρανσίσκο, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους. Από την πλευρά της Χάποελ, ο Ζακ ΛεΝτέι με 17 πόντους και ο Έλάιτζα Μπράιαντ με 14 έβαλαν την υπογραφή τους στο φινάλε, οδηγώντας την ομάδα τους στο 3-3. Ο Παναθηναϊκός υποχώρησε στο 4-1 και πλέον στρέφει την προσοχή του στην αναμέτρηση με την Μπασκόνια, ξανά στο Μαρούσι, στις 22 Οκτωβρίου.
Ο Φρανσίσκο κράτησε τον Παναθηναϊκό κοντά, αλλά η Χάποελ είχε τις απαντήσεις
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τη Χάποελ να εκμεταλλεύεται τα αμυντικά κενά των γηπεδούχων. Ο Νταν Οτούρου κυριάρχησε κοντά στο καλάθι και σημείωσε δέκα πόντους στην πρώτη περίοδο, με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν το προβάδισμα με 29-25. Ο Φρανσίσκο, ερχόμενος από τον πάγκο, έδωσε άμεσα επιθετική ώθηση στον Παναθηναϊκό και με οκτώ προσωπικούς πόντους βοήθησε την ομάδα του να μείνει μέσα στο παιχνίδι.
Στη δεύτερη περίοδο οι «πράσινοι» ανέβασαν την ένταση στην άμυνα, ασκώντας μεγαλύτερη πίεση πάνω στην μπάλα. Ωστόσο, οι Καμπόκλο και Μπλέικνι έδωσαν σημαντικές λύσεις στη Χάποελ, συνδυάζοντας 15 πόντους και περιορίζοντας την επιρροή του Φρανσίσκο, ο οποίος είχε φτάσει τους 13 μέχρι την ανάπαυλα. Οι Μπάντιο και Καλαϊτζάκης δυσκόλεψαν τους Μίτσιτς και Μπράιαντ, ενώ οι Λεσόρ και Γιαμπουσέλε έδωσαν μάχες κοντά στο καλάθι. Παρ’ όλα αυτά, η ισραηλινή ομάδα διατήρησε το προβάδισμα και πήγε στα αποδυτήρια μπροστά με 48-46.
Η τρίτη περίοδος αποδείχθηκε πιο δύσκολη για τον Παναθηναϊκό. Η κυκλοφορία της μπάλας δεν είχε την απαιτούμενη ταχύτητα, οι επιθέσεις συχνά κατέληγαν σε ατομικές προσπάθειες και ο Φρανσίσκο ήταν εκείνος που συνέχιζε να κρατά όρθια την ομάδα του. Ο Γάλλος έφτασε τους 20 πόντους, αλλά η Χάποελ βρήκε τρόπους να χτίσει διαφορά, με τους Μπράιαντ και ΛεΝτέι να πρωταγωνιστούν. Το 68-61 στο τέλος του δεκαλέπτου έδινε στους φιλοξενούμενους ένα σημαντικό προβάδισμα ενόψει της τελικής ευθείας.
Η αντεπίθεση δεν ολοκληρώθηκε
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση. Οι γηπεδούχοι πίεσαν περισσότερο αμυντικά, ανάγκασαν τη Χάποελ σε δύσκολες επιλογές και άρχισαν να βρίσκουν καλύτερες προϋποθέσεις στην επίθεση. Με τον Φρανσίσκο να συνεχίζει στον ίδιο ρυθμό, η διαφορά μειώθηκε και τρία λεπτά πριν από το τέλος ήρθε η ισοφάριση σε 74-74.
Εκεί, όμως, η Χάποελ έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία. Ο ΛεΝτέι και ο Μπράιαντ ευστόχησαν σε καθοριστικά σουτ, την ώρα που ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να αξιοποιήσει την αμυντική του προσπάθεια με ανάλογη αποτελεσματικότητα στην άλλη πλευρά του παρκέ. Οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν ξανά στο σκορ και κράτησαν το προβάδισμα μέχρι το τέλος, φεύγοντας από το Μαρούσι με τη νίκη με 91-81.
Τα δεκάλεπτα: 25-29, 46-48, 61-68, 81-91.