Η ΑΕΚ γνώρισε την ήττα με 3-1 από τη Σαχτάρ Ντόνετσκ για τη 2η αγωνιστική της League Phase του Champions League, σε μια αναμέτρηση που στράβωσε στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Παρότι η Ένωση είχε προηγηθεί με τον Μάγιερ, οι Ουκρανοί ισοφάρισαν με πέναλτι του Πεδρίνιο και έφτασαν στην ανατροπή με πρωταγωνιστή, άθελά του, τον Αλμπέρτο Μπρινιόλι.
Το σοβαρό λάθος του Ιταλού τερματοφύλακα στο 80ό λεπτό, όταν δεν κατάφερε να σταματήσει το σουτ του Τομπίας στην κλειστή του γωνία, έδωσε στη Σαχτάρ το προβάδισμα, πριν ο Μεντόζα διαμορφώσει το τελικό αποτέλεσμα.
Το ματς
Πρώτο ημίχρονο
Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση με τη Σαχτάρ Ντόνετσκ στο Λονδίνο και κατάφερε να δημιουργήσει σημαντικές ευκαιρίες, με την εικόνα της στο πρώτο μέρος να αφήνει υποσχέσεις για ένα θετικό αποτέλεσμα. Παρά το γεγονός ότι προηγήθηκε, ωστόσο, δεν μπόρεσε να διατηρήσει το προβάδισμά της και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες με 1-1.
Η πρώτη μεγάλη στιγμή για την Ένωση καταγράφηκε μόλις στο 3ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μάγερ, ο Μουκουντί πήρε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Η Σαχτάρ απάντησε στο 10′, όταν ο Άλισον πέρασε τον Πήλιο και επιχείρησε να νικήσει τον Μπρινιόλι, ο οποίος αντέδρασε σωστά και κράτησε ανέπαφη την εστία του. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Γιόβιτς δεν κατάφερε να αξιοποιήσει την καλή δημιουργία του Μαρίν, χάνοντας ακόμη μία ευκαιρία για την ΑΕΚ.
Η πίεση της Ένωσης απέδωσε καρπούς στο 28′. Ο Πήλιος έκανε εξαιρετική ατομική ενέργεια από την αριστερή πλευρά, μπήκε στην περιοχή και γύρισε την μπάλα στον Μάγερ, ο οποίος εκτέλεσε ψύχραιμα για το 0-1.
Η ΑΕΚ είχε πλέον το προβάδισμα, όμως η απάντηση των Ουκρανών ήρθε γρήγορα. Στο 34′, μετά από παρέμβαση του VAR, καταλογίστηκε πέναλτι για παράβαση του Ρέλβας και ο Πεδρίνιο ευστόχησε από την άσπρη βούλα, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Το γκολ δεν έκοψε τη φόρα των παικτών του Νίκολιτς, που συνέχισαν να αναζητούν δεύτερο τέρμα. Στο 39′ ο Μαρίν δοκίμασε το πόδι του, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια, ενώ στο 45′ η κεφαλιά του Ζίνι είχε την ίδια κατάληξη. Έτσι, παρά τις καλές στιγμές της, η ΑΕΚ δεν πήρε στα αποδυτήρια το προβάδισμα που θα μπορούσε να έχει βάσει της εικόνας της.
Δεύτερο ημίχρονο
Μετά την ανάπαυλα, η ΑΕΚ προσπάθησε να διατηρήσει την ψυχραιμία της και να μεταφέρει σταδιακά το παιχνίδι προς την αντίπαλη περιοχή, περιορίζοντας παράλληλα τους χώρους που μπορούσε να εκμεταλλευτεί η Σαχτάρ. Στο 56′, μάλιστα, έφτασε κοντά στο δεύτερο γκολ, όταν ο Μαρίν εκτέλεσε απευθείας φάουλ και υποχρέωσε τον Ρίζνικ να επέμβει με εντυπωσιακή απόκρουση, στέλνοντας την μπάλα σε κόρνερ.
Όσο περνούσε η ώρα, η κόπωση άρχισε να επηρεάζει τους παίκτες της Ένωσης, με τους γηπεδούχους να κερδίζουν μέτρα και την ΑΕΚ να υποχωρεί. Στο 70′, ο Νίκολιτς προχώρησε σε διπλή αλλαγή, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τους Γκατσίνοβιτς και Ζοάο Μάριο αντί των Ζίνι και Μάγερ, αναζητώντας περισσότερη φρεσκάδα για την τελική ευθεία.
Η καθοριστική στιγμή ήρθε στο 80ό λεπτό, σε μια φάση που έμελλε να αλλάξει την εξέλιξη της αναμέτρησης. Η ΑΕΚ αγωνιζόταν προσωρινά με δέκα παίκτες, καθώς ο Γιόβιτς καθυστέρησε να αποχωρήσει κατά την αλλαγή του και ο Βάργκα δεν είχε ακόμη τη δυνατότητα να περάσει στον αγωνιστικό χώρο. Η Σαχτάρ εκμεταλλεύτηκε την αριθμητική της υπεροχή και ο Τομπίας επιχείρησε δυνατό σουτ από πλάγια θέση. Ο Μπρινιόλι, όμως, δεν κατάφερε να καλύψει την κλειστή του γωνία και η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα, δίνοντας στους Ουκρανούς το προβάδισμα με 2-1.
Το γκολ αυτό αποτέλεσε βαρύ πλήγμα για την ΑΕΚ, που είδε την προσπάθειά της να ανατρέπεται μέσα σε λίγα λεπτά. Στο 86′, ο Μεντόζα ολοκλήρωσε μια εξαιρετική ατομική ενέργεια με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, διαμορφώνοντας το 3-1 και δίνοντας διαστάσεις στην ήττα της Ένωσης.
Η ΑΕΚ αναζήτησε ένα γκολ στα τελευταία λεπτά και είχε μεγάλη ευκαιρία να μειώσει, με σουτ που σταμάτησε στο δοκάρι, όμως το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος. Έτσι, η Ένωση έφυγε ηττημένη, πληρώνοντας ακριβά τόσο την αδυναμία της να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες της όσο και το καθοριστικό λάθος του Μπρινιόλι.