Το ραντεβού είναι πλέον επίσημο. Μέσι εναντίον Ρονάλντο σε μία αναμέτρηση στη δεύτερη κατηγορία του ισπανικού πρωταθλήματος.
Αλλιώς Ελντένσε εναντίον Αλμερίας στις 2 Μαΐου 2027. Πρόκειται για τα τελευταία αποκτήματα των δύο ποδοσφαιριστών που κυριάρχησαν στο ποδόσφαιρο την τελευταία εικοσαετία και στη δύση της καριέρας τους στρέφουν την προσοχή τους εκτός αγωνιστικών χώρων με την άνεση που τους δίνουν τα εκατομμύρια που κέρδισαν στην καριέρα τους.
Την 1η Οκτωβρίου οριστικοποιήθηκε η εξαγορά της Ελντένσε από τον Μέσι, σε μία συμφωνία που θεωρείται ιστορική καμπή για τον σύλλογο του Αλικάντε.
Η ενσωμάτωση του Μέσι στη δομή της Ελντένσε σηματοδοτεί την έναρξη ενός έργου που σχεδιάστηκε με «μακροπρόθεσμο όραμα», σκοπός του οποίου είναι να αξιοποιήσει την «αθλητική, θεσμική και κοινωνική ανάπτυξη του συλλόγου», επιτρέποντας ένα ποιοτικό άλμα τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Παρά την επίσημη κοινοποίηση από το κλαμπ η τελική ολοκλήρωση της συμφωνίας υπόκειται σε νομικές διαδικασίες, ενώ εκκρεμεί η υποχρεωτική έγκριση από το Ανώτατο Αθλητικό Συμβούλιο.
Η αγορά συλλόγων αποτελεί τη νέα τάση που κυριαρχεί μεταξύ διάσημων ποδοσφαιριστών, νυν και πρώην, που έχουν συσσωρεύσει περιουσίες και έχουν χτίσει παγκόσμια εμπορικά σήματα καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας τους.
Η αναζήτηση μικρότερων ομάδων θεωρείται ιδιαίτερα ελκυστική εξέλιξη. Κοστίζουν λιγότερο, έχουν μεγαλύτερο περιθώριο ανόδου της αξίας τους και αποκτούν προβολή που δύσκολα θα είχαν μόνο μέσω των αποτελεσμάτων στο γήπεδο.
Πριν από την Ελντένσε ο Μέσι εξαγόρασε τον Απρίλιο την καταλανική Κορνεγιά που συμμετέχει στην πέμπτη κατηγορία του ισπανικού πρωταθλήματος. Ενα από τα χαρακτηριστικά του συγκεκριμένου κλαμπ είναι η ανάπτυξη νεαρών παικτών.
Στο ισπανικό ποδόσφαιρο επένδυσε και ο Ρονάλντο. Τον Φεβρουάριο ο CR7 απέκτησε το 25% της Αλμερίας που αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία και είναι αντίπαλος της Ελντένσε του Μέσι.
Οι δύο άσοι αποτελούν μέρος μιας ολοένα και μεγαλύτερης ομάδας που επενδύουν σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους. Ο Εμπαπέ έχει εξαγοράσει τη γαλλική Καέν (3η κατηγορία), ο Καντέ τη βελγική Εξέλσιορ (3η κατηγορία), ο Ζεράρ Πικέ την Ανδόρα (2η κατηγορία Ισπανίας), ο Μπέκαμ συμμετέχει στο μετοχικό κεφάλαιο της Ιντερ Μαϊάμι και της Σάλφορντ, ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς ελέγχει τη σουηδική Χάμαρμπι.
Το ερώτημα ανεβαίνει αυτόματα στα χείλη: γιατί όλα αυτά τα αστέρια στρέφονται σε ομάδες που βρίσκονται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας του ποδοσφαίρου;
Καταρχάς το ζήτημα είναι οικονομικό. Η αγορά μετοχών σε έναν μεγάλο σύλλογο απαιτεί δισ. ευρώ, κάτι που δεν ισχύει για τους μικρότερους συλλόγους.
Θεωρείται επίσης επενδυτική ευκαιρία με δεδομένη την απήχηση που έχει πλέον το ποδόσφαιρο και το πάντρεμα των κλαμπ με τα διάσημα αφεντικά τους.
Η άνοδος σε μια κατηγορία, η αύξηση των εμπορικών εσόδων, η ανάπτυξη παικτών και η επέκταση της βάσης των οπαδών μπορούν να μεταμορφώσουν γρήγορα το μέγεθος της επιχείρησης.
Οι χαμηλότερες κατηγορίες προσφέρουν έναν ιδιαίτερα ελκυστικό συνδυασμό. Σε λιγότερο ανταγωνιστικά πρωταθλήματα το απαιτούμενο επίπεδο επένδυσης είναι χαμηλότερο και η δυνατότητα αύξησης των εσόδων, και επομένως της αύξησης των κερδών, είναι ταχύτερη.
Είναι μια σχετικά απλή λογική. Ενας σύλλογος που αγωνίζεται ήδη στο Τσάμπιονς Λιγκ έχει τεράστια έσοδα, αλλά κοστίζει και πολύ. Μια μικρότερη ομάδα ξεκινά από ένα πολύ χαμηλότερο επίπεδο. Αν καταφέρει να ανέβει σε μια κατηγορία και πολλαπλασιάσει τα έσοδά της, η αξία του ενεργητικού ακολουθεί αυτή την αύξηση.