Η αγωνιστική κρίση στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συνεχίζεται, καθώς οι «κόκκινοι διάβολοι» γνώρισαν ακόμη μία ήττα, αυτή τη φορά με 2-0 από την Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ», για την 9η αγωνιστική της Premier League. Η ομάδα του Μάικλ Κάρικ δεν κατάφερε να βάλει τέλος στο αρνητικό σερί της, συμπληρώνοντας εννέα διαδοχικά παιχνίδια χωρίς νίκη σε όλες τις διοργανώσεις.
Παρά την απόφαση της διοίκησης να στηρίξει τον Κάρικ, η Γιουνάιτεντ δεν έδωσε την απάντηση που αναζητούσε. Μάλιστα, στο πρώτο ημίχρονο παρουσίασε καλύτερη εικόνα από την αντίπαλό της και δημιούργησε σημαντικές ευκαιρίες, όμως μετά την ανάπαυλα έχασε τον έλεγχο της αναμέτρησης. Καθοριστική ήταν η αποβολή του Λισάντρο Μαρτίνες, ο οποίος υπέπεσε σε πέναλτι και αποχώρησε από το γήπεδο με δύο κίτρινες κάρτες μέσα σε διάστημα τεσσάρων λεπτών.
Μετά το νέο αρνητικό αποτέλεσμα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παραμένει με μόλις μία νίκη στο φετινό πρωτάθλημα και κινδυνεύει να υποχωρήσει ακόμη περισσότερο στη βαθμολογία. Αντίθετα, η Τσέλσι αξιοποίησε την ευκαιρία, ανέβηκε στην τέταρτη θέση και πλησίασε στους πέντε βαθμούς τις πρωτοπόρες Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ.
Η Γιουνάιτεντ είχε τις ευκαιρίες, αλλά η Τσέλσι γλίτωσε
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυνατά και στο 9ο λεπτό δημιούργησαν την πρώτη σημαντική απειλή τους. Ο Μπρούνο Φερνάντες βρήκε με εξαιρετική πάσα τον Σάντος, όμως η προσπάθεια του τελευταίου πέρασε λίγο έξω από την εστία.
Η Τσέλσι βρήκε δίχτυα στο 15′, στην πρώτη ουσιαστική επιθετική της προσπάθεια. Ο Νέτο εκτέλεσε, ο Λάμενς απέκρουσε και ο Εστεβάο πήρε το ριμπάουντ για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα. Ωστόσο, το γκολ δεν μέτρησε, καθώς ο Βραζιλιάνος βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Η Γιουνάιτεντ συνέχισε να βρίσκει χώρους στην αντίπαλη άμυνα. Στο 19′ ο Εμπεμό έβγαλε την κατάλληλη στιγμή την πάσα στον Φερνάντες, ο οποίος βρέθηκε απέναντι από τον Πέντερς, αλλά δεν κατάφερε να τον νικήσει στο τετ α τετ.
Στο 25′ οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν ξανά στο γκολ. Ο Κούνια έκλεψε την μπάλα από τον Πάλμερ, ο Φερνάντες σέντραρε και ο Εμπεμό, αν και αμαρκάριστος, δεν κατάφερε για ελάχιστα εκατοστά να βρει την μπάλα και να την οδηγήσει στα δίχτυα.
Ο Πέντερς χρειάστηκε να επέμβει ξανά στο 30′, όταν ο Ντιαλό συνέκλινε και επιχείρησε σουτ, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο ίδιος παίκτης δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει νέο λάθος του Φοφανά, καθώς ο τερματοφύλακας της Τσέλσι είχε και πάλι σωστή αντίδραση.
Στο 34′ η ομάδα του Κάρικ πανηγύρισε προσωρινά το προβάδισμα. Μετά από κόρνερ του Φερνάντες, ο Μαγκουάιρ πήρε την πρώτη κεφαλιά και ο Κούνια έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Το γκολ, όμως, ακυρώθηκε λόγω οφσάιντ του Βραζιλιάνου.
Παρά την υπεροχή της Γιουνάιτεντ, η Τσέλσι άγγιξε το γκολ στο 42′. Ο Φοφανά πήρε την κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα βρήκε στο σώμα του Καϊσέδο και κατέληξε στο δοκάρι. Λίγο πριν από την ανάπαυλα, ο Ντιαλό βρέθηκε ξανά σε θέση βολής μετά από νέο λάθος του Φοφανά, αλλά ο Πέντερς κράτησε ανέπαφη την εστία του. Στο 44′, ο Νέτο απάντησε με σουτ από πλάγια θέση, με την μπάλα να περνά δίπλα από το δεξί δοκάρι του Λάμενς.
Ο Ρότζερς άνοιξε τον δρόμο, ο Πάλμερ «κλείδωσε» τη νίκη
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε μετά την επιστροφή των δύο ομάδων από τα αποδυτήρια. Στο 50ο λεπτό, ο Ρότζερς κινήθηκε κατά μέτωπο προς την περιοχή, πέρασε ανάμεσα από τους Μαγκουάιρ και Μαρτίνες, που δεν κατάφεραν να τον σταματήσουν, και με εξαιρετικό τελείωμα πάνω από τον Λάμενς έκανε το 1-0 για την Τσέλσι.
Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολη για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο 63′. Ο Λισάντρο Μαρτίνες υπέπεσε σε παράβαση πέναλτι και αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες. Ο Κόουλ Πάλμερ ανέλαβε την εκτέλεση και ένα λεπτό αργότερα νίκησε τον Λάμενς από την άσπρη βούλα, διαμορφώνοντας το 2-0.
Με αριθμητικό πλεονέκτημα και προβάδισμα δύο τερμάτων, οι γηπεδούχοι διαχειρίστηκαν πλέον με μεγαλύτερη άνεση την αναμέτρηση. Στο 71′ ο Εστεβάο έστειλε ξανά την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ, όπως είχε συμβεί και στο πρώτο ημίχρονο.
Η τελευταία αξιόλογη στιγμή ανήκε στη Γιουνάιτεντ, η οποία προσπάθησε να μειώσει και να ξαναμπεί στη διεκδίκηση του αποτελέσματος. Ο Εμπεμό εξαπέλυσε δυνατό σουτ, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι, με το 2-0 να παραμένει μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Η βαθμολογία της Premier League
