Η Erin Patterson έχασε την έφεσή της και καταδικάστηκε εκ νέου σε ισόβια κάθειρξη, αυτή τη φορά χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους, για τις δολοφονίες με τα δηλητηριώδη μανιτάρια, με το Εφετείο να χαρακτηρίζει τις πράξεις της «ψυχρές και μεθοδικά σχεδιασμένες».
Η 52χρονη, όπως ανέφερε το AAP παρακολούθησε μέσω βιντεοσύνδεσης από τη φυλακή την ανακοίνωση της απόφασης, την Παρασκευή το πρωί, από τρεις δικαστές του Εφετείου της Βικτώριας.
Είχε ζητήσει την ανατροπή των καταδικαστικών αποφάσεων για δολοφονία και απόπειρα δολοφονίας, υποστηρίζοντας ότι κατά τη διάρκεια της πολύκροτης δίκης της υπέστη σοβαρή δικαστική αδικία (substantial miscarriage of justice).
Ωστόσο, το δικαστήριο απέρριψε την έφεσή της και έκανε δεκτή την έφεση της Εισαγγελίας κατά της αρχικής ποινής, η οποία προέβλεπε ελάχιστη περίοδο κράτησης 33 ετών πριν από τη δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους.
Το δικαστήριο έκρινε ότι δεν ήταν αρμόζον να οριστεί περίοδος μετά την οποία θα μπορούσε να εξεταστεί η αποφυλάκισή της, καθώς επρόκειτο σαφώς για μια υπόθεση «σκληρής παραβίασης εμπιστοσύνης» (cruel breach of trust).
Οι δικαστές Stephen McLeish, Lesley Taylor και Peter Kidd έκριναν ότι η πρόθεση της Patterson να διαπράξει τις δολοφονίες διατηρήθηκε για σχεδόν τρεις εβδομάδες, από τη στιγμή που προσκάλεσε τους καλεσμένους της σε γεύμα.
Όπως ανέφεραν, η συμπεριφορά της περιλάμβανε μια «περίπλοκη σειρά εξαπατήσεων» και ήταν προσεκτικά σχεδιασμένη και σκόπιμη.
«Οι πράξεις αυτές ήταν εξαιρετικά ψυχρές και μεθοδικά σχεδιασμένες», δήλωσε δικαστής McLeish.
Η Patterson, επισήμανε το AAP, δεν έδειξε εμφανή αντίδραση κατά τη διάρκεια της βιντεοσύνδεσης από τη φυλακή. Κοιτούσε ευθεία μπροστά και κατά διαστήματα έκλεινε τα μάτια της, καθώς διαβαζόταν η απόφαση.
Το θύμα της που επέζησε, Ian Wilkinson, δεν ήταν παρών στο δικαστήριο κατά την ανακοίνωση της απόφασης.
Παρών ήταν ωστόσο ο επικεφαλής ντετέκτιβ της υπόθεσης, Stephen Eppingstall, ο οποίος αρνήθηκε να κάνει δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης μετά τη διαδικασία.
ΤΟ ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΤΗΣ ΥΠΟΘΕΣΗΣ
Το 2025, η Patterson βρέθηκε αντιμέτωπη με μια πολύμηνη δίκη, κατηγορούμενη ότι σέρβιρε σκόπιμα τα θανατηφόρα πιάτα μοσχαρίσιου φιλέτου Wellington στα πρώην πεθερικά της, Don και Gail Patterson, 70 ετών, και στην αδελφή της Gail, Heather Wilkinson, 66 ετών.
Οι τρεις καλεσμένοι πέθαναν μετά το γεύμα που παρατέθηκε τον Ιούλιο του 2023 στο σπίτι της Patterson, στο Leongatha της περιφερειακής Βικτώριας. Ο σύζυγος της Heather, Ian, υπέστη σοβαρή ασθένεια από το γεύμα, αλλά επέζησε.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, το σώμα των ενόρκων άκουσε περισσότερους από 50 μάρτυρες της κατηγορούσας αρχής, προτού η Patterson καταθέσει στο εδώλιο για οκτώ ημέρες.
Στη συνέχεια, η Εισαγγελία και η Υπεράσπιση παρουσίασαν τις τελικές αγορεύσεις τους επί μία εβδομάδα, προτού ο δικαστής Christopher Beale δώσει τις οδηγίες του προς τους ενόρκους.
Μετά από έξι ημέρες διασκέψεων, οι ένορκοι εξέδωσαν τέσσερις ετυμηγορίες ενοχής: τρεις για δολοφονία και μία για απόπειρα δολοφονίας.
Κατά την ακροαματική διαδικασία της έφεσης, τον Αύγουστο, οι δικηγόροι της Patterson υποστήριξαν ότι υπέστη σοβαρή δικαστική αδικία κατά την πολύκροτη δίκη της και ζήτησαν να ακυρωθούν οι καταδικαστικές αποφάσεις.
Ο δικηγόρος Richard Edney έκανε λόγο για «καταστροφική» απόφαση να παραμείνουν οι ένορκοι στο ίδιο ξενοδοχείο με τον επικεφαλής ντετέκτιβ και την εισαγγελική ομάδα κατά τη διάρκεια των διασκέψεών τους για την έκδοση της ετυμηγορίας.
Η υπεράσπιση υποστήριξε επίσης ότι η Patterson είχε «εξαναγκαστεί» να καταθέσει στη δίκη της, προκειμένου να αποδείξει ότι ενδιαφερόταν ανέκαθεν για τη συλλογή άγριων μανιταριών.
Η αντεξέταση από τον εισαγγελέα ήταν άδικη και καταπιεστική, ενώ και η τελική αγόρευση της εισαγγελίας παρουσίαζε «προβληματικά» στοιχεία, υποστήριξε ο κ. Edney.
Ο επικεφαλής εισαγγελέας της Βικτώριας, Brendan Kissane KC, είχε υπερασπιστεί τις καταδικαστικές αποφάσεις, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι το μόνο ουσιαστικό σφάλμα ήταν η επιβολή ισόβιας κάθειρξης με δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους.
Ο δικαστής Beale είχε καταδικάσει την Patterson σε ισόβια κάθειρξη, δίνοντάς της όμως τη δυνατότητα να ζητήσει αποφυλάκιση υπό όρους αφού εκτίσει 33 χρόνια.
Η Patterson έχει ήδη εκτίσει σχεδόν τρία χρόνια υπό κράτηση, καθώς συνελήφθη στο σπίτι της από αστυνομικούς της ομάδας ανθρωποκτονιών στις 2 Νοεμβρίου 2023.
Ο πρώην δικηγόρος ποινικού δικαίου και ερευνητής νομικών θεμάτων Christopher Corns δήλωσε στο ABC ότι η απόφαση του Εφετείου αφήνει στην καταδικασθείσα ελάχιστες επιλογές για να συνεχίσει τη δικαστική της διεκδίκηση.
«Η γενική αρχή στη Βικτώρια είναι ότι ένας εκκαλών μπορεί να ασκήσει έφεση μόνο μία φορά, τουλάχιστον βάσει της διάταξης που χρησιμοποίησε η Patterson για να προσβάλει την καταδίκη της».
«Ωστόσο, το 2019 θεσπίστηκαν μεταρρυθμίσεις που επιτρέπουν την άσκηση δεύτερης έφεσης κατά καταδικαστικής απόφασης σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις».
Όπως εξήγησε, μια δεύτερη έφεση μπορεί να ασκηθεί μόνο εάν προκύψουν νέα και πειστικά στοιχεία, τα οποία θα μπορούσαν να απαλλάξουν έναν καταδικασθέντα από την ενοχή.
«Μου φαίνεται εξαιρετικά απίθανο να μπορέσει η Erin Patterson να αξιοποιήσει αυτή τη νομική οδό, καθώς, εάν υπήρχαν σημαντικά στοιχεία, θα τα είχε ήδη εντοπίσει η ίδια», πρόσθεσε ο ίδιος.
Καθώς η συγκεκριμένη νομική οδός θεωρείται απίθανη, ο Δρ Corns είπε ακόμη ότι η «μοναδική ελπίδα» της Patterson είναι το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας (High Court of Australia), το οποίο έχει τη δυνατότητα να ανατρέψει απόφαση του Εφετείου της Βικτώριας.
Ωστόσο, «το Ανώτατο Δικαστήριο εφαρμόζει πολύ αυστηρά κριτήρια για να αποφασίσει ποιες υποθέσεις θα εξετάσει και ποιες όχι».
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η υπόθεση του καρδιναλίου George Pell, του οποίου οι καταδικαστικές αποφάσεις ακυρώθηκαν το 2020 από το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας, αφού η έφεσή του είχε αρχικά απορριφθεί από το Εφετείο της Βικτώριας.
Ο δικηγόρος ποινικού δικαίου Nick Papas KC δήλωσε στο ABC ότι, παρότι η υπόθεση του καρδιναλίου Pell αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας τέτοιας έφεσης, στην πράξη είναι «γενικά πολύ δύσκολο» να γίνουν δεκτές αντίστοιχες προσφυγές.
Όπως εξήγησε, θα πρέπει να υπάρχει «θεμελιώδης αστοχία» στον τρόπο με τον οποίο οι δικαστές του Εφετείου ερμήνευσαν τον νόμο, προκειμένου να γίνει δεκτή η εξέταση μιας υπόθεσης.
«Δεν αρκεί απλώς να θεωρείς ότι έγινε κάποιο λάθος», ανέφερε ο κ. Papas.
«Πρέπει να πρόκειται για ένα σαφές σφάλμα, το οποίο να δικαιολογεί την παρέμβαση στην απόφαση του Εφετείου».
The post Erin Patterson: Απορρίφθηκε η έφεση της καταδικασμένης για τις δολοφονίες με τα δηλητηριώδη μανιτάρια appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.