Σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε επιθετικό ρεσιτάλ και κρίθηκε κυριολεκτικά στην τελευταία κατοχή, ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 113-111 της Roma BC, επιστρέφοντας στις ευρωπαϊκές νίκες. Ο Μπεν Μουρ έγινε ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής, καθώς με ένα απίθανο καλάθι, μόλις 0,9 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, χάρισε το πολύτιμο αποτέλεσμα στον Δικέφαλο.
Η αναμέτρηση είχε διαρκείς εναλλαγές στο σκορ, υψηλό ρυθμό και ελάχιστες αμυντικές ισορροπίες, με τις δύο ομάδες να προσφέρουν ένα ματς που θύμισε περισσότερο αγώνα του NBA. Ο ΠΑΟΚ βρήκε λύσεις από πολλούς παίκτες, είχε σε εξαιρετική βραδιά τον Μπριν Ταϊρί, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 27 πόντους, αλλά χρειάστηκε να περιμένει μέχρι την τελευταία επίθεση για να πανηγυρίσει.
Επιθετικό ξεκίνημα και Ταϊρί σε πρώτο πλάνο
Οι δύο ομάδες μπήκαν στο παρκέ με ξεκάθαρη διάθεση να δώσουν έμφαση στην επίθεση, αφήνοντας τις άμυνες σε δεύτερο πλάνο. Η Ρόμα πήρε αρχικά αρκετούς πόντους από τον Ολίνικ, ενώ για τον ΠΑΟΚ οι Οσμάν, Νικ Καλάθης και Ταϊρί έδωσαν τις πρώτες λύσεις.
Οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα με 18-12 στο πέμπτο λεπτό, αναγκάζοντας τον προπονητή των Ιταλών να καλέσει τάιμ άουτ. Η αντίδραση της Roma BC ήταν άμεση και η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες κοντά στο σκορ, στο 29-22 υπέρ του ΠΑΟΚ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Δικέφαλος συνέχισε να βρίσκει σκορ από διαφορετικές πηγές. Οι Χάτζινς, Μουρ και Φόστερ συνέβαλαν στην επιθετική παραγωγή, όμως ο Ταϊρί ήταν εκείνος που ανέβασε ακόμη περισσότερο τον ρυθμό. Ο Αμερικανός ευστόχησε σε δύο τρίποντα μέσα σε διάστημα μόλις 30 δευτερολέπτων και έφτασε τους 14 πόντους στα πρώτα 11 λεπτά συμμετοχής του.
Ο Φόστερ πρόσθεσε 12 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, με τον ΠΑΟΚ να ολοκληρώνει το πρώτο μέρος έχοντας πετύχει 61 πόντους και διατηρώντας ένα οριακό προβάδισμα, με το σκορ στο 61-60.
Η Ρόμα επέστρεψε και το παιχνίδι έγινε θρίλερ
Μετά την ανάπαυλα, οι δύο ομάδες προσπάθησαν να περιορίσουν τα εύκολα καλάθια, χωρίς όμως να αλλάξει η επιθετική φύση της αναμέτρησης. Η Roma BC ανέβασε την πίεσή της και κατάφερε να ισοφαρίσει σε 66-66 στο 23′, μετατρέποντας το παιχνίδι σε διαρκή μάχη για το προβάδισμα.
Από εκείνο το σημείο και μετά, καμία ομάδα δεν μπορούσε να ξεφύγει. Ο ΠΑΟΚ έβρισκε τις απαντήσεις στις επιθέσεις των Ιταλών, οι οποίοι με τη σειρά τους επέστρεφαν κάθε φορά στο σκορ. Ο Μάρκους Φόστερ, μάλιστα, έδωσε μια σημαντική ώθηση στην ομάδα του, ευστοχώντας σε τρίποντο μόλις 1,3 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου. Με αυτόν τον τρόπο διαμόρφωσε το 92-86, δίνοντας στον Δικέφαλο ένα προβάδισμα έξι πόντων ενόψει του τελευταίου δεκαλέπτου.
Ο Μουρ έκρινε το ματς με απίθανο καλάθι!
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στην τέταρτη περίοδο με προβάδισμα δέκα πόντων, δείχνοντας να έχει τον έλεγχο της κατάστασης. Η Roma BC, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Ο Μάνιον και ο Ντέιβις Τζούνιορ ανέλαβαν επιθετικές πρωτοβουλίες και οδήγησαν την ομάδα τους στην επιστροφή, με το σκορ να γίνεται 106-106 δύο λεπτά πριν από το φινάλε.
Η αγωνία κορυφώθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο Οσμάν ευστόχησε σε τρίποντο, όμως ο Ολίνικ απάντησε στην αμέσως επόμενη επίθεση, διαμορφώνοντας το 111-111 με ένα λεπτό να απομένει. Όλα έδειχναν πως η αναμέτρηση θα κρινόταν στην τελευταία κατοχή.
Και έτσι έγινε. Ο Ταϊρί επιχείρησε το σουτ, αστόχησε, όμως ο Μπεν Μουρ ακολούθησε τη φάση και με ένα εντυπωσιακό τελείωμα έστειλε την μπάλα στο καλάθι, μόλις 0,9 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Το 113-111 έφερε τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ και ουσιαστικά σφράγισε μια νίκη που κρίθηκε με τον πιο δραματικό τρόπο.
Ο Δικέφαλος άντεξε στην πίεση μέχρι το τέλος και πανηγύρισε ένα σπουδαίο αποτέλεσμα, σε ένα παιχνίδι που κατέγραψε συνολικά 224 πόντους και προσέφερε πλούσιο θέαμα.
Τα δεκάλεπτα: 29-22, 61-60, 92-86, 113-111.